для меня стало неожиданностью, когда сзади подкрался Шерр и, схватив меня за талию, подбросил вверх, завопив: “Договорили-ись!”

— До чего договорились? — тут же полюбопытствовала я.

— Оказалось, что против Локимора что-то затевается в Мории, и люди сами не справляются. Поэтому король принял решение, что нечисть может покидать пределы Нейлата, если докажет свою полезность в защите или взамен на выполнение каких-либо услуг или работы. В общем, в подробности я не вникал, но ты только подумай, какие это открывает перспективы!

— Постой, что значит, ты не вникал? — нахмурилась я. — Ты что, опять подслушивал? Шерр!

— Ну, ты же не думаешь, что нам вот так сразу всё рассказали бы? — вскинул руки вампир, отступая на пару шагов. — А так мы всё знаем из первых уст!

— Только попробуй что-то растрепать! — угрожающе рыкнула я. — Уволю!

— Кстати, об этом, — вдруг посерьёзнел он. — Ты обещала, что мы сможем поговорить с Комиссией. Это так?

— Конечно, — хмыкнула я и немного злорадно добавила: — Но не обещала, что она станет вас слушать, так что поторопись, всё в твоих руках.

— Ну ты и… — восхищённо присвистнул вампир и ломанулся обратно к столовой, на ходу призывая Зару и остальных.

А я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Неужели скоро всё закончится? Останется лишь объясниться с Ардом и решить, как мы с Миланой будем жить дальше. Кстати, а не пора ли освободить моего Охотника из заключения? Я решительно встряхнулась и потопала в холл, надеясь, что Зара тоже ломится к Комиссии с вопросами, как и остальная нечисть.

Вот только в этот миг вломились в наш отель, и моя жизнь снова изменилась…

— Какого… шарха тут происходит? — прорычал высокий, темноволосый мужчина, застыв на пороге, и обвёл налитым кровью взглядом присутствующих.

Выглядел он, признаться не очень. Одежда рваная, сам в копоти, под глазом наливался синяк, а от волос всё ещё исходил едва заметный дымок с отчётливым запахом гари, который чувствовала даже я. За его спиной неуверенно топтался спутник поменьше, с головой укутанный в местами подпаленный плащ.

— Почему я, как преступник, вынужден прорываться в собственный дом сквозь непонятно кем поставленную защиту?! — снова перетянул на себя внимание "гость", повысив голос, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Странно, что она, вообще, кого-то пропустила, — тихо заметил Шерр позади меня, а я мысленно с ним согласилась, хотя уже понимала, что здесь произошло.

Боги! Только бы Милана не прибежала на шум, не хотелось бы, чтобы она стала свидетелем неприглядных разборок с её отцом, а это, судя по всему, был именно он — лёгок на помине… И, учитывая, что “Приграничье” принадлежит ему, никакая защита его не удержала бы. Вот и эта лишь потрепала слегка за кровожадные намерения.

— ЭРИАДА! — уже практически взревел настоящий хозяин отеля, выцепив взглядом побледневшую русалку. — Я жду объяснений! Кто эти существа? Что здесь делают? И почему, шарх всех задери, кто-то решил, что вправе тут хоть что-то менять?!

— П-простите, госп-подин Рокс, — робко проблеяла девушка, заламывая руки, — в-вас не было, а н-нам нужно б-было как-то справляться и…

— Что ты мямлишь?! Говори нормально!

В этот момент из столовой начали выглядывать наши переговорщики, и мужчина вконец озверел, заметив членов Комиссии.

— А эти тут что забыли?! Немыслимо! Люди! В моём доме! Да вы совсем с ума тут посходили! Вон! Все во-он! Убирайтесь! — захлебнулся возмущением он, размахивая руками. — И ты тоже убирайся! — рыкнул он на Эри, увидев её испуганный взгляд, а я поняла, что нужно срочно брать ситуацию в свои руки, пока не стало поздно.

В конце концов, это его вина, что он пропустил настолько важные события, и позволить мужчине испортить труды последнего месяца и результаты переговоров я не могла.

— Всё это — большое недоразумение, — мягко проговорила я.

Аккуратно приблизилась и, взяв его за локоть, с опаской потянула в сторону кухни, тихо проговаривая, чтобы слышал только он:

— Я сейчас всё объясню, только давайте отойдём, ни к чему гостям слышать это.

— Ты ещё кто такая? — пробасил он, но уже чуть спокойнее, и всё-таки позволил увлечь его за собой, а его спутник пошёл следом за нами, так и не проронив ни слова.

— Меня зовут Любовь, и ваша дочь призвала меня из другого мира для решения срочных проблем, когда вы исчезли, не оставив никаких указаний, где вас искать, — сказала я, едва за нами закрылась дверь кухни.

Я понимала, что у меня есть лишь один шанс его заинтересовать, иначе он с полным на то правом вышвырнет меня на улицу, даже не выслушав мой рассказ.

— Продолжай, — нахмурился отец Миланы. — Только по порядку и по существу.

Ну, я и рассказала. О том, как лисичка решила призвать нечисть, получив послание от Комиссии, а в пентаграмму попала я из-за своего прозвища и работы в строительном бизнесе. О том, как мы практически обманом наняли персонал, и о том, как приводили в порядок отель. О салоне, клиентах, зельях. Только об Арде умолчала, впервые порадовавшись тому, что всё сложилось именно так, иначе, боюсь, драки “двух отцов” было бы не избежать. Какой ужас!

— Откуда вы взяли деньги? И кто наложил защиту на отель? — всё-таки не оставил мне шанса скрыть хотя бы часть правды господин Рокс.

— Тёмный Охотник помог, — нехотя призналась я. — Но мы уже вернули ему долг!

— К-какой… Охотник? — неожиданно подал голос спутник отца Миланы, а я вдруг поняла, что никакой это не друг, а…

Тихо вздохнув, женщина откинула капюшон плаща, и я впилась взглядом в тонкие черты, находя в них нереальное сходство с Миланой и, как ни странно, очень отдалённое — с собой.

У неё были длинные рыжие волосы почти того же оттенка, что и у меня, чуть заострённое лицо и золотисто-рыжие глаза, а ещё — мягкие пушистые ушки, совсем, как у Ланки. И мне даже не нужно было задавать вопросы, чтобы понять, кто стоит передо мной.

Меня затопило такой жгучей яростью, почти ненавистью, что я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и часто задышала, подавляя гнев на эту… эту кукушку! Бросила ребёнка, неизвестно где шаталась столько лет и нате вам, явилась! Вся такая ухоженная, с драгоценностями на шее и раскаянием во взгляде. Змея она, а не лиса!

— Полагаю, вы — мать Миланы? — холодно процедила я, всё-таки не сдержавшись, но решила дать ей шанс объясниться — мало ли, вдруг я чего-то не знаю или не понимаю. — Где же вас носило столько лет, любезная? И с чего вы вдруг решили вернуться в семью? Неужто вспомнили