Я вскинул голову, вглядываясь в маленькое оконце под потолком, сквозь которое едва пробивались лучи солнца. Сколько я тут? День, два, несколько часов?

Судя по тому, как сводило желудок от жажды и голода, не меньше суток. Но зачем нечисть пошла на это?! Разве я не доказал свою лояльность? Злость вскипела с новой силой, ещё быстрее разгоняя кровь по венам. Что ж, может и к лучшему. Ещё немного и тёмный дар выжжет блокиратор магии, а значит, я смогу отсюда выбраться и спросить со всех по всей строгости. Спросить за предательство, от которого что-то невыносимо зудело внутри. Горечь? Обида? Гнев? Как давно я не испытывал этих эмоций. Думал, они остались в прошлом. Вместе с воспоминаниями, которые я не хочу вновь носить в себе.

— Ард! — вдруг послышался сверху чей-то голос и я напрягся, повернувшись к окну. — Ард, ты как?

— Яра? — удивился я, узнав племянницу ведьмы. — Что произошло? С тобой всё в порядке? Где мы?

— Со мной — да. С тобой… Прости, ты в нашем с Зарой подвале. Я не могу открыть, тут повсюду охранки, которые мне не по силам, — протараторила девчонка, заглянув в оконце. — Бобо у тебя?

— Лемур? А он тут причём?

— Я повесила ему на шею ключ и набросала в подвал печенья, чтобы он к тебе пролез. Пропихнуть его силой не получилось.

— И чем мне поможет ключ? Ты же сказала, на подвале охранки? — спросил я, а сам уже схватил пискнувшего зверя, действительно нащупав прохладный металл на его шее.

— Это снаружи. А изнутри можно просто открыть ключом! Быстрее, пожалуйста! Если Зарана узнает, что это я тебя выпустила, мне не сдобровать!

— Зачем меня, вообще, заперли? И где моя дочь и Люба? — спросил я, лихорадочно пытаясь открыть дверь под визг обиженного Бобо.

— Милана ждёт на опушке, на случай, если кто-то придёт тебя проверить. Люба в отеле. Но она ни в чём не виновата! — тут же поторопилась обозначить главное девчонка. — Это всё нечисть… Прости, пожалуйста, и не наказывай их. Тётка хорошая, да и остальные тоже. Они просто тебя испугались и решили запереть, на всякий случай, пока не закончатся переговоры.

— Тогда зачем ты за мной пришла? — отворив тяжёлую дверь, я уже прямо посмотрел на Яру, у которой даже губы дрожали от волнения.

— Судья велел… — прошептала она. — Сказал, дать тебе восстанавливающее зелье и мчаться в отель, иначе всё пропустим. Он понял, что я из любопытства проследила, куда тебя увезли, ну и… Ты теперь нас убьёшь? — обречённо спросила она, заметив мой бешеный взгляд, а я тут же поспешил убрать зверское выражение со своего лица.

— Конечно, нет, — фыркнул я, а мысленно добавил: “Хотя некоторых хотел бы!”

Вот только девчонка тут не причём. Вряд ли они с Миланой участвовали в составлении плана. Скорее, как обычно, шалили поблизости и удачно погрели уши. За что им, конечно, спасибо. А вот с остальными придётся всерьёз поговорить о доверии. И о том, что бывает, если его лишишься.

До опушки мы дошли быстро, притом лемур бежал впереди нас, возмущённо о чём-то причитая на своём языке. Я выпил зелье, что отдала мне юная ведьма, прямо на ходу, и теперь чувствовал, как возвращаются мои силы, но пугать девочек своей магией сразу не хотел.

— Ард! — взвизгнула Милана, едва меня увидев, и тут же взлетела ко мне на руки, крепко обнимая за шею.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мне больше нравилось, когда ты называла меня отцом, — мягко напомнил ей, но лиса смутилась и промолчала, а я не стал настаивать. — Ну, что, девочки, хотите посмотреть, как перемещаются Охотники? — подмигнул я им, аккуратно призывая тьму, а они радостно взвизгнули и устремили на меня вопросительные взгляды.

— Ну, не зря же Судья велел нам торопиться, — деланно небрежно пожал я плечами, хотя внутри всё сжималось от странной тревоги. С каждой минутой сильнее и сильнее!

А затем я почувствовал, как кто-то нарушил периметр защиты, что я наложил на отель, и мне пришлось серьёзно ускориться.

Девчонок я оставил на опушке леса, призвав Лешего, чтобы за ними присмотрел, а сам устремился туда, где в опасности было моё сердце, моя Любовь. В холле яблоку негде было упасть, но я едва ли обратил внимание на присутствующих, ведомый странной тревогой. Миг — и дверь на кухню повисла на одной петле, сметённая моей магией, а я облегчённо выдохнул, ощупав взглядом и руками свою, к счастью, целую и невредимую, женщину. А затем перевёл взгляд на её собеседников и… пропал.

В голове словно взорвался чан с кипящим маслом. Боль судорогой прошлась по телу, плавя вены и кости, а затем злым, колючим ежом засела в затылке. Перед глазами замелькали последние воспоминания, что ещё были мне недоступны. И я застонал, когда меня накрыло осознанием. ВСЁ ЛОЖЬ!

От ярости, глухого отчаяния и потребности убивать, перехватило дыхание. Я не мог пошевелиться, снова и снова переживая лучшие и самые худшие моменты своей жизни. А потом перевёл взгляд на Любу. На свою Любу, которая, как оказалось, ни хрена не моя! Не любимая, не жена… Предательница! Такая же, как все в этом проклятом месте! Мне хотелось выть, рычать, вытрясти из неё признание, зачем она так поступила! А вместо этого я стоял и смотрел, как она тает в моих ру… ЧТО?!

Паника вмиг обожгла сильнее злости! Особенно, когда я увидел испуганный взгляд Любы и слёзы, что застыли в её глазах. Попытался схватить, удержать, но… руки поймали лишь воздух.

— Что. Здесь. Происходит?! — зверея, прорычал я, а магия всколыхнулась вокруг, обуглив на метр край стола. — Что вы сделали с Любой?!

Мой взгляд тут же вернулся к Мие и Роксу, и я мгновенно оказался рядом с бывшей, хватая её за горло и приподнимая лису над полом:

— Что ты с ней сделала, тварь?!

— От-пус-ти! — прохрипела она, царапая когтями моё запястье.

Сзади на меня бросился её любовник, но мне было плевать! Я жаждал, наконец, получить ответы, и никто не мог меня остановить.

— Ард!

Никто… Кроме моей дочери.

— Ард, пожалуйста, отпусти мою… маму! — прорыдала Милана, повиснув на моей руке, и я уступил.

Брезгливо разжал пальцы, позволив Мие рухнуть вниз, а затем холодно процедил:

— Сама расскажешь дочери правду, или это сделаю я?

Конечно, она струсила. В чём-то я Мию понимал — не каждый смог бы признаться в предательстве и выдержать тонну презрения или ненависти. Но Милана заслуживала знать правду. Обо мне, о своей матери и о том, кто заменил ей отца,