– Главное, чтобы не попасться!

Этой одной фразой Мариша выразила общее настроение подруг. Впрочем, за себя она вообще не волновалась. Подумаешь, проследить за пожилой дамой. Вряд ли это будет так уж трудно.

Но Мариша ошибалась. Ирина Сидоровна оказалась весьма резвой тетенькой. Во-первых, она была на колесах, что явилось для Мариши большим сюрпризом. По ее прикидкам, зарплата музейного сотрудника никак не позволяла кататься на новенькой «десятке». А уж когда машина рванула с места, да так, что Мариша не смогла угнаться за ней, у нее зародилось подозрение, что под капотом отечественной «десятки» спрятан спортивный движок по меньшей мере от «БМВ».

Будь они на трассе, Марише было бы ни за что не угнаться за Ириной Сидоровной. Но на городских дорогах особенно не погоняешь. Пробки. Вот в одну из таких пробок, на Маришино счастье, и угодила Ирина Сидоровна почти сразу же после того, как выехала из двора своего дома. Было заметно, что пожилая дама нервничает. Она поминутно выглядывала из окна машины, чтобы проверить, не рассосалась ли впереди пробка. И даже истерично гудела, если какая-нибудь наглая иномарка пыталась сунуться в едва заметный проем между ней и передней машиной.

– Ну, и куда же это мы так спешим? – затосковала Мариша.

Но тут пробка начала рассасываться, и Ирина Сидоровна раздумала убегать. Вместо этого она снова нажала на газ. И показала себя очень умелым водителем. Мариша вся вспотела, стараясь не отстать от нее.

– Не ожидала такой прыти от музейной дамочки, – пыхтела она себе под нос.

Да тут еще зазвонил телефон. Мариша мельком глянула на экран. Ангелина! Но поговорить толком было невозможно. Все силы Мариши уходили на слежку за шустрой дамой.

– Прости, Ангелочек! Перезвоню тебе, как только смогу!

Мариша только и услышала, как Ангелина кричит:

– У меня хорошие новости! Нужна твоя помощь!

Ах, если бы она знала, как самой Марише сейчас была нужна чья-нибудь помощь! Пробка закончилась. Мариша и Ирина Сидоровна друг за дружкой обогнули огромный, очень красивого золотистого цвета, «Киа Оптима», застрявший без всяких видимых повреждений прямо посредине перекрестка. Вот и покупай после этого машины с автоматической коробкой передач. Никогда не знаешь, когда она тебя подведет.

И дальше начались настоящие гонки! Мариша себе даже не представляла, что кто-то, кроме нее, может так гонять по городу. Собственно говоря, даже сама Мариша не позволяла себе таких безобразий, которые запросто учиняла Ирина Сидоровна. Она подрезала, она обгоняла, она мчалась на красный и уж, конечно, на желтый свет. Она нарушила столько правил, что суммы штрафов хватило бы на покупку новой «десятки», да еще и на страховку к ней.

И наконец Ирина Сидоровна остановилась. Мариша перевела дух и огляделась по сторонам. «Московские ворота!» И кто же тут живет? Сама Мариша была вся мокрая от перевозбуждения и едва дышала.

– Так, так. И что же дальше?

Но Ирина Сидоровна не торопилась выходить из машины. Так мчалась, а теперь не спешит. Что же она там делает? Вывод был только один: наводит на себя дополнительную красоту. Так оно и оказалось. Ирина Сидоровна вышла из машины, сверкая свежей алой помадой на губах, которая ей, с ее блеклым обликом, совершенно не шла. Тушь на ресницах была положена слишком густо, а подводка получилась кривоватой. Мариша это заметила даже с того расстояния, на каком находилась.

К тому же Ирина Сидоровна нацепила на ноги туфли на высоченных каблуках, ходить на которых не умела. Но несмотря ни на что, бодро ковыляла к старому кирпичному дому. На лице ее сияла такая счастливая улыбка, что Марише стало ясно: эта встреча для Ирины Сидоровны крайне важна. Пришлось Марише вылезти из машины и спрятаться за ближайшее к дому укрытие – чью-то машину.

– Котик, открывай! – проблеяла Ирина Сидоровна в домофон. – Мамочка пришла!

Но не успела Мариша удивиться – ведь следователь Зубков клятвенно заверил Свету, что Ирина Сидоровна одинока, словно тополь в поле, никаких мужей или детей не имеет, прочих родственников тоже, – как прямо у себя над головой она услышала:

– Эй, ты там, шалава уличная! Чего возле моей тачки отираешься?

Подняв голову, Мариша увидела на балкончике третьего этажа здоровенную харю.

– Чего забыла возле моей машины, я тебя спрашиваю? А ну вали оттуда!

Харя вопила так громко, что могла бы привлечь к себе внимание всего дома. И Ирины Сидоровны, что куда опасней. Но женщине было не до чего. Она уже открывала тяжелую металлическую дверь и оглядываться не собиралась.

Дождавшись, когда Ирина Сидоровна окончательно скроется в подъезде, Мариша отошла от чужой машины и показала харе на третьем этаже язык, средний палец на правой руке и скорчила жуткую гримасу.

– Что?! – завелся мужик. – Ах ты, прошмандовка! А еще вырядилась словно порядочная женщина!

На Марише была короткая юбка, едва прикрывающая ее бедра, ботфорты из жатого бархата выше колен и коротенькая курточка. Одним словом, далеко не тот наряд, в котором щеголяют порядочные женщины. Конечно, Мариша специально так нарядилась, чтобы совсем не походить на себя настоящую. Но ведь мужик на третьем этаже не мог этого знать.

Но сейчас Марише было не до мнения о ней хари с третьего этажа. Ее тревожил другой вопрос: куда же пошла Ирина Сидоровна?

Проблема разрешилась сама собой, без всякого Маришиного участия.

– Эй! Красавица! Поди сюда!

Мариша обернулась и увидела довольно противного вида мужичонку в стареньких трениках и испачканной чем-то желтым на пузе майке.

И что за двор такой? Один мужик страшней другого! Повальное бедствие какое-то!

– Ты чего, Кольку приревновала?

– Какого Кольку?

– Ой, только не нужно дурочку включать! Кольку из семнадцатой квартиры.

– А чего мне его ревновать? – откровенно удивилась Мариша.

– Видел, как ты за его бабой прискакала! – покачал головой мужичонка.

У Мариши в мозгах стало проясняться. Похоже, Колька из семнадцатой квартиры и есть тот самый «котик», к которому так рвалась Ирина Сидоровна. Это было уже интересно. Даже очень. Надо узнать про «котика» побольше. А потому и своим новым знакомством с мужичком в испачканной майке следовало воспользоваться.

– И давно это у них? – делано безразличным тоном спросила Мариша.

Но мужичонка оказался не так уж прост.

– Э-э! – погрозил он Марише заскорузлым пальцем с кривым черным ногтем. – Это ты торопишься! Знаешь, как в сказках? Сначала попарь, покорми, а потом уж и люби.

– Чего? – вытаращила глаза Мариша.

– Что? Не нравлюсь я тебе? Понятное дело, Колька повиднее, да и помоложе меня будет. Ну, что с тобой поделать! Не получится, значит, у нас с тобой любви?