– Нет!!!

– Тогда пивка выстави, – миролюбиво и ничуть не обидевшись предложил мужчинка.

Пивко – это дело другое. Это Мариша очень даже хорошо понимала. Но еще, положа руку на сердце, также хорошо она понимала, что пивко – это, собственно говоря, и все, на что способен ее новый знакомец. Какая уж там любовь! Боже мой! Все давно пропито!

– Любовь ему подавай! Ишь, нашел закуску к пиву! Ничего, и сушеной корюшкой обойдешься!

Мужичок присутствовал при выборе продуктов. К слову сказать, он оказался совсем даже не капризным. Согласился взять «Невское». А от «Хольстена» отказался.

– К чему деньги тратить! На те же деньги лучше две бутылочки возьмем.

При ближайшем рассмотрении мужичонка оказался совсем не таким противным, каким показался Марише на первый взгляд. Звали его Славой, Вячеславом.

– Ты не думай, что я бомж какой-нибудь, – произнес он. – Одет я просто. Верно. Но это потому, что я ремонт у себя дома затеял. Стены в кухне покрасил, весь заляпался и упарился. Стою посреди квартиры и думаю, чего дальше-то делать? В голове от запаха краски гудит, вот и вышел на улицу, воздухом подышать. А тут ты. За машиной прячешься.

Говоря это, Вячеслав проворно откупорил одну бутылку и одним мощным глотком осушил ее почти наполовину.

– Ох! Хорошо! А ты не глотнешь?

От пива Мариша отказалась. Хотя в принципе она любила этот пенящийся напиток. И признавала, что особенно приятно глотнуть его перед обедом в жару. Когда после этого самого обеда собираешься часочек-другой поваляться в гамаке или на раскладушке. Но только пить его нужно было не из горлышка, а из толстого бокала или, еще лучше, из кружки. И уж точно не после малознакомого субъекта, перед ней обслюнявившего бутылку.

– Вышел я на улицу, а тут ты за Федькиной машиной прячешься и за Колькиной бабой подглядываешь, – продолжал новый Маришин знакомец, вытерев рот тыльной стороной ладони и взявшись за корюшку. – Ну, я сразу и смекнул, соперница у нашей Ирины Сидоровны появилась.

– Так вы и имя ее знаете?! – воскликнула Мариша.

– А чего же не знать? Она с Николаем уже почти два года хороводится.

– Серьезно?

– Еще как серьезно!

– А вы-то откуда это знаете?

– Так я же кузовщик, – произнес Вячеслав таким тоном, словно это все объясняло. – И без ложной скромности скажу тебе, что мастер я, каких еще поискать.

Мужика слегка развезло от выпитого пива и потянуло поговорить по душам. Марише его душа не очень-то была интересна, но приходилось слушать.

– Весь наш дом, считай, у меня свои машины делает. Чуть царапина какая или вмятина, ко мне бегут. Помоги, дядя Слава. Ну, я и помогаю. А Николай твой очень неаккуратно ездит. Почитай раза два в год у него проблемы. То крыло, то дверь, то бампер. Вот и ходит ко мне, словно в гости на блины к теще.

– Так вы машины ремонтируете? – дошло до Мариши.

– Ну, а я тебе о чем толкую!

– И Николай у вас свою машину чинит?

– Постоянно! И соперница твоя ему при мне много раз звонила. Занятно они общаются!

– Чем же занятно?

– А она ему ласковые там всякие словечки, а он ей в ответ: «Хорошо, Ирина Сидоровна. Вы босс, как скажете, так и сделаем!»

Вячеслав почесал затылок и добавил:

– Ясное дело, что не любовь! Старая баба к молодому парню в постель лезет! Какая тут любовь? Похоть одна и безобразие!

Мариша, в общем-то, совсем не то имела в виду. Да и дядя Слава ей уже надоел. Сколько можно слушать его похвальбу? Покрасил кухню, молодец. Машины ремонтирует, тоже молодец! Только ей-то, Марише, какой с этого прок?

Но тут же она и осеклась. Чего это она разошлась? Честно говоря, ее родной «Форд» довольно часто страдал на дорогах, и она уже порядком измучилась от постоянных вымогательств мастеров. Может быть, в самом деле обратиться к этому дяде Славе, раз уж он такой мастер – золотые руки?

– А вот, скажем, машину перекрасить, это вы сколько возьмете?

Названная цена Маришу заинтересовала, и дальше диалог уже пошел значительно оживленней. Новые знакомые как раз успели обсудить цены на замену старой дверцы на новую, купленную на разборке, как из дома появилась Ирина Сидоровна.

Теперь она никуда не торопилась. Глаза у нее были мутные. Тушь и подводка размазались еще больше, а помада на губах отсутствовала вовсе. К тому же женщину немного покачивало при ходьбе. И дядя Слава ткнул Маришу в бок, словно свою закадычную приятельницу:

– Вишь, как ее колбасит! Да, Николай видный мужчина. Она от него всякий раз чуть ли не ползком уходит!

– Гадость!

– А я тебе о чем! – оживился любитель посплетничать. – Молодой парень, а с такой старой калошей связался! И чем только она его взяла? Ведь ни красоты, ни шарма в ней! Лично я с такой ни за что спать бы не стал!

Марише и самой было любопытно. Конечно, любовника Ирины Сидоровны она не видела. Но по отзывам, он был молод и привлекателен, при этом отнюдь не беден и даже имел отдельную квартиру, вполне пригодную для встреч с невестами. И зачем такой завидный жених связался с потрепанной сухой воблой?

Версию о внезапно вспыхнувшей страсти Мариша отвергла сразу же. Может быть, со стороны Ирины Сидоровны нечто похожее на страсть и присутствовало, но чтобы молодой человек?.. Да нет, исключено. А тут два года – срок немалый. И если бы он в самом деле в чем-то был не заинтересован, то давно бы турнул старушку.

С милейшей же Ириной Сидоровной все понятно. Она имела престарелого скакуна гласно и молоденького жеребчика в конюшне на стороне. От первого она наследует квартиру. Уж не при поддержке ли второго?

И Мариша решила, что ей просто необходимо познакомиться с этим Николаем из семнадцатой квартиры. Сказано – сделано. Но сначала нужно убедиться, что Ирина Сидоровна больше не угрожает планам ее подруг. Мариша набрала знакомый номер и спросила у Инны:

– Вы там как?

– Все осмотрели.

– Нашли что-нибудь?

– Да как сказать. Кое-что есть. Приезжай, сама увидишь.

– Вы украли улики? – ужаснулась Мариша. – Она же заметит!

– Не первый раз замужем! – успокоила ее Инна. – Просто сфотографировали. Приезжай.

– А вы где сейчас?

– У Светы дома.

– Ладно. Тогда я быстро. У меня тут одно дельце, а потом я сразу же пулей к вам.

– Давай, – согласилась Инна. – Ждем.

Избавившись наконец от надоедливого и слишком уж болтливого дяди Славы, Мариша двинулась в направлении квартиры Николая. Как ему представиться? Сказать, что перепутала номер дома? Попросить воды для закипающего двигателя? Представиться членом секты «Просветленных братьев во Христе?». Вряд ли такая существует. А если даже и существует, то Николай в ней точно не захочет состоять. Но агитация вполне возможна.