Может быть, в этом и есть причина того, что симпатичный Бубенцов связался со старой и отнюдь не красоткой Ириной Сидоровной?

– А теперь девушка пропала, – продолжал говорить Бубенцов. – И я беспокоюсь, вдруг это каким-то образом связано со мной?

– А что? Может быть, и связано?

– Нет! Но ко мне уже приходили из милиции! Представляете? Прямо на работу!

– К вам? Почему к вам?

– Вообще-то сначала пришли не ко мне, а ко всем нам. Но потом, видимо, кто-то из сотрудников насплетничал про чувства Полины ко мне. И следователь явился уже лично в мой кабинет.

Разговор со следователем дался Бубенцову нелегко. Он и сам немного нервничал, куда девалась молодая сотрудница. Но до визита следователя беспокоился вообще. А вот после его визита Бубенцов понял, что ее исчезновение связывают с его именем. И забеспокоился уже о себе лично. А ну как с девчонкой в самом деле что-то случилось? Кого обвинят в этом случае? Могут и его, если не найдут никого более подходящего.

В общем, наговорил Бубенцов Марише много. И все про пропавшую Полину.

– Тела не нашли, так что еще не все потеряно, – твердил он. – Но честно говоря, это неспроста.

– А что вы хотите от меня? – все еще не понимала Мариша.

– Но вы же частный детектив? Я верно понял?

Мариша кивнула.

– Вот я и хочу просить вас: найдите Полину! Или докажите, что я не имею к ее исчезновению никакого отношения. Разумеется, а заплачу!

Вот дела! То у них с Инной ни одного клиента, а то просто толпой валят. Сначала Ангелина с кражей сокровищ ее жениха. Потом Света с убийством ее папы. Теперь вот Бубенцов, обеспокоенный исчезновением Полины.

– Не знаю, что вам и ответить, – сказала Мариша. – Вообще-то у нас с коллегой уже есть два дела, которыми мы занимаемся.

– Так возьмитесь еще и за мое! Поймите, Полину надо найти!

В этом Мариша была с ним совершенно солидарна. Не дело это, когда молодая девушка уходит из дома в легкой одежде, даже без смены нижнего белья, и исчезает на несколько дней. Тут уж пахнет не простым легкомыслием, а кое-чем посерьезней.

– Ладно, – кивнула Мариша. – Мы возьмемся. Только вы должны сообщить нам все известные вам факты.

– Господи! – заломил руки Бубенцов. – Ну какие еще факты? Какие факты? Говорю вам, я не общался с этой девушкой. Просто подчиненная. Прямо и не знаю, с чего вдруг ей пришло в голову, что я питаю к ней серьезные чувства?

Бубенцов выглядел таким озадаченным, что кто-то другой мог бы ему и поверить, но только не Мариша. Она-то прекрасно знала цену всем этим ужимкам и гримасам. Небось навешал на уши бедной Полинке лапши с три короба. Вот она и поверила, что Бубенцов на ней женится. А у него ничего такого на уме и не было. Зачем ему, если у него Ирина Сидоровна уже полы надраивает?

Но ничего такого Мариша вслух не сказала.

– Знаете, вы ведь не одиноки со своей проблемой, – сказала она, загадочно улыбнувшись.

– Да? А кто же еще?

– Ваш непосредственный начальник.

– Вовка? Волков? О чем вы говорите?

– Не о чем, а о ком. Об Ангелине!

Бубенцов поспешно отвел глаза.

– Про них ничего не могу сказать.

– Так ли уж! Вы хоть знаете, что Волков собирается бросить Ангелину, чтобы жениться на невесте, которую ему подыскал отец?

Бубенцов отвел глаза еще дальше. Его взгляд вообще ушел куда-то вдаль. И уже по одному этому Мариша поняла – знает!

– У Владимира сейчас очень сложное положение, – пробормотал наконец Бубенцов. – Его открытие, которое он так широко афишировал перед мировой общественностью, может и не состояться.

– Ну да, сокровища же украдены.

– Вот именно! А он планировал выставить их в экспозиции нашего музея! Это была бы сенсация!

– Но Волков же не виноват, что их украли.

– Знаете, в мире ведь все очень просто. Виноват, не виноват, а если результата нет, то разбираться долго не станут.

– И что же теперь будет с Волковым?

– А что будет с ним теперь, я думаю, станет решать его отец.

– Почему он?

– Экспедицию финансировали из средств музея. Она провалилась. И у Волкова могут быть серьезные проблемы.

– А его отец может помочь?

– Да. Тем более что Константин Григорьевич давно считает, что Владимиру пора уже остепениться.

– Например?

– Например, перестать ездить по экспедициям. Это хорошо для начинающих. А теперь, когда у Владимира уже есть имя и определенная известность, пора заняться серьезной научной деятельностью, без всяких там выездов на природу. От них много шума, но мало пользы. Такой шанс, какой выпал Владимиру с сокровищем этрусков, бывает только раз в жизни. Второго не будет. И Константин Григорьевич считает, что кража этих сокровищ – это своего рода глас свыше.

– И глас этот можно истолковать так, что он прав, а вот его сын – нет?

– Вот именно.

И Бубенцов облегченно вздохнул.

– Поэтому Константин Григорьевич и считает, что Владимиру нужно жениться на той девушке, которую он ему подыскал.

– А вы ее видели?

– Разумеется, ее родители, вернее, отец – очень крупный меценат и коллекционер. Заочно я его знаю. Знает ли он меня, не уверен, но это ведь и не важно.

– А девушка?

– Что девушка?

– Она красивая?

Мариша, со слов Ангелины, прекрасно знала, что там о красоте речи не идет. Но интересно послушать и другое мнение. Тем более мнение мужчины.

– В данном случае это не важно, – отрезал Бубенцов. – Владимир женится не на ней, а на состоянии и положении ее отца. Своего рода сделка.

Очень интересно, догадывается ли об этом сама невеста? И… И бедная Ангелина. Похоже, в данной ситуации у нее нет никаких шансов.

Мариша уже поняла, что Бубенцов ей больше ничего не скажет. Пора уходить.

Но он еще сказал, когда Мариша была уже в коридоре:

– Я очень сочувствую Владимиру. Такая находка! И вдруг пропала. Вы хоть знаете, что музей естественной истории в Вене умолял Владимира выслать находки на экспозицию к ним.

Марише оставалось только тяжело вздохнуть.

– Такое впечатление, что сделано это было нарочно! – выпалил Бубенцов.

– Нарочно! – ахнула Мариша, внезапно пораженная новой идеей. – Нарочно!

– Да! – не замечая ее волнения, продолжал Бубенцов. – Словно кто-то специально подкапывался под Владимира! Месяцем позже, и эта кража уже не имела бы таких катастрофических последствий для него. Но сейчас…