— Я мечтала создать такую волшебную страну чудес, — сказала она немного самодовольно, наконец обретя голос.

— Ммм… — Дэниел оделся, затем вопросительно посмотрел на Генриетту. — Ароматную страну чудес. Можно спросить, откуда у тебя такая роскошь?

Ее скулы слегка порозовели.

— Я потратила немного денег, которые ты дал мне на хозяйственные расходы в прошлом месяце. Я подумала, что нашла им неплохое применение.

— Да, — сказал он, — из-за этого мы не будем ссориться. Ты попросила Доркас сделать для тебя эти покупки?

Генриетта отвернулась в сторону, занятая поясом халата.

— Нет… не так. — Она наклонилась, чтобы поднять брошенное полотенце, встряхнула его и повесила сушиться на каминную решетку.

— Гэрри? — тихо произнес Дэниел, и она повернулась к нему лицом.

— Это не очень далеко, Дэниел. Всего четверть мили по Чипсайд-стрит. Я сказала Доркас, что собираюсь прогуляться, и она не возражала. Она даже не стала предостерегать меня, значит, считала, что это вполне безопасно.

Дэниел задумчиво погладил подбородок. Затем указал на нее пальцем.

— Ты ставишь меня перед дилеммой, Генриетта. — Он ущипнул ее за щеку, когда она подошла к нему. — Я вынужден простить тебя в данном случае, потому что иначе буду выглядеть неблагодарным человеком. Но ты должна понять, что я запрещаю тебе выходить одной исключительно в интересах твоей безопасности и своего спокойствия. Ты не горожанка, моя фея, а ситуация в городе сейчас крайне плохая и переменчивая.

Генриетта вспомнила о том, что видела сегодня днем, и промолчала. Дэниел поджал губы,

взгляд его стал мрачным.

— Послушание является одним из самых ценных качеств жены, — серьезно заметил он.

Гэрри посмотрела на него, и ей показалось, что за этой серьезностью мелькнула тень улыбки. Она скромно согласилась с ним и ждала, когда его улыбка наконец расцветет в полной мере, так как знала, что это должно произойти.

Дэниел покачал головой:

— Полагаю, чтобы жить в мире, я должен отдавать только те приказы, которые ты можешь легко выполнить. Но в данном случае я настаиваю. Ты не должна больше покидать дом одна. Понятно?

Она обвила руками его шею и встала на цыпочки, чтобы прижаться носом к горлу, видному в открытом вороте рубашки.

— Не думаю, что это повторится. Но мне хотелось сделать тебе сюрприз, а если бы я пошла с тобой, то никакого сюрприза не получилось бы.

Дэниел застонал от бессилия и схватил ее за мокрые волосы, откидывая голову назад.

— Станешь ли ты когда-нибудь настоящей женой?

Глаза ее озорно блеснули.

— Но мне казалось, что у вас, сэр… уже давно настоящая жена. Или мне надо еще раз доказать это?

Он засмеялся, опять почувствовав возбуждение. В его жилах снова закипела молодая кровь.

— Сделаешь это позже, а сейчас я намерен поужинать и хорошо бы привести в порядок спальню. Мне хотелось бы также, чтобы ты продемонстрировала свои таланты в более прозаических домашних делах.

— Я постараюсь, сэр, если вы не отвергнете мои предложения. — Она увернулась от руки Дэниела, показала ему язык и легкой походкой вышла из спальни. Сердце ее пело.

Дэниел последовал за ней, и его движения были не менее легкими, а в душе тоже звучала музыка.

Прошла неделя. В один из дней, когда Дэниел вошел в дом, отряхивая снег с плаща, он услышал громкие голоса, доносящиеся из гостиной. Пронзительный крик жены заглушал низкий хрипловатый голос, который Дэниел сразу узнал.

— О небеса, сэр Дэниел! — Обычно спокойная, Доркас поспешно выскочила из кухни. — Слава Богу, что вы вернулись. Сейчас здесь может произойти убийство.

— Постараюсь помочь, — решительно сказал он, осторожно ставя у стены бесформенный сверток, прежде чем открыть дверь в гостиную. Маленькая комната была полна людей, но внимание Дэниела было приковано только к жене, которая стояла на дубовом столе и громко кричала, топая ногами.

— Что ты делаешь, черт побери? — В два прыжка он оказался рядом с ней. — Немедленно слезай! — Обхватив Генриетту за талию, Дэниел поставил ее на пол. — Так что ты делаешь? — повторил он, не отпуская ее.

— Пытаюсь заставить слушать меня, — сказала Генриетта, тяжело дыша во внезапно наступившей тишине. Руки на ее талии были теплыми и надежными, внушающими спокойствие.

— Топать ногами, стоя на столе, — это какой-то новый, если не сказать неприличный, способ достижения цели, — сказал Дэниел без всякой злости, критически глядя на ее раскрасневшееся лицо и вспотевший лоб. — Ты слишком разгорячилась и очень возбуждена. Он быстро оглядел комнату. — А также забыла обязанности хозяйки, Генриетта. Ты должна была предложить гостям какие-нибудь освежающие напитки.

В данных обстоятельствах укоризненное напоминание мужа показалось Генриетте чрезвычайно обидным, и она застыла с открытым ртом. Однако ее возбуждение несколько спало.

— Браво, сэр Дэниел, Уилл говорил, что вы очень мудрый человек, и теперь я убедилась в его правоте, — послышался чей-то одобрительный голос. Его обладательница сделала шаг вперед от камина, и Дэниел оказался лицом к лицу с высокой, довольно полной леди с властным лицом. Ее зеленые глаза мерцали на поблекшем лице, которое тем не менее еще носило следы былой красоты.

Дэниел улыбнулся, взглянув на Уилла, стоящего позади своей матери.

— Сходство очевидно, мадам. — Он поклонился и поднес ее руку к своим губам. — Я рад познакомиться с матерью Уилла.

— Когда мы услышали от господина Филберта, что вы в Лондоне, — начала госпожа Осберт, указывая на адвоката, который выглядел так, будто мечтал находиться где угодно, только не в этом месте, — мы решили нанести вам визит и поздравить с женитьбой. Я также подумала, что мой муж захочет уладить с вами кое-какие дела. Мы не знаем, как отблагодарить вас за вашу доброту и заботу об Уилле.

Дэниел покачал головой, положив руку на плечо юноши.

— Уилл доказал, что он прекрасный друг, и, я думаю, вам не стоит ни о чем беспокоиться.

— А я считаю по-другому, сэр. — Вперед поспешно вышел эсквайр Осберт. — Уилл все мне рассказал и…

— Не это главное! — возбужденно воскликнула Генриетта. — Они пришли с моим отцом, Дэниел, и он…

— Что за манеры? — прервал жену Дэниел, когда ее голос снова начал повышаться. — Как ты можешь так невежливо прерывать старших?

Лихорадочный румянец схлынул с ее щек, и она глубоко вздохнула, поворачиваясь к отцу Уилла:

— Прошу прощения, сэр. Это крайне невежливо с моей стороны. Я на минуту забылась.

— Так-то лучше, — мягко сказал Дэниел, проведя пальцем по ее щеке. — Не стоит слишком волноваться. Теперь я здесь. Почему бы тебе не пойти наверх и не привести себя в порядок, пока я займусь напитками для гостей?