основном потому, что в большинстве своем выжившие в ходе установления нашего владычества «лучшие люди острова» постаралась одеться победнее и выглядеть понесчастнее. Помогло это им слабо. Вызывающие мой интерес с первого взгляда на них фигуры все равно бросались в глаза. Какое бы холщовое рубище не привыкший гнуть спины человек не надел, натура все равно будет из него лезть. Как например из старой ведьмы.

Я сидел в приемном зале замка на позолоченном троне сэра де Калледона и с интересом изучал свою аудиторию. Справа от меня примостился Хаген А’Тулл, разглядывающий присутствующих в зале людей с таким видом, будто хоть сейчас отправил бы их всех в подвал и начал резать из спин ремни. Слева, скучая, пристроился Эйнар «Лосиная шкура» А’Корт, второй из моих хевдингов, как и Хаген командовавший своим личным драккаром предоставленным в распоряжение клановой общественности. Третий драккар был общинным, из содержащихся в качестве «тягла» ярлу под мобилизуемое ополчение, доля владельца с него шла в клановую казну. Моя шнека было четвертым имевшимся в моем распоряжении боевым кораблем соответственно.

Вызванные на ковер люди тихо переговаривались между собой, гадая, зачем юному орочьему губеру, толком еще не оправившемуся от ран, они понадобились. Судя по опасливым взглядам в сторону Хагена, многие предполагали худшее.

В связи с последним лишнюю нервозность нагонять я уже не стал, сразу перешел к делу.

– Я вас собрал, чтобы сделать несколько небольших объявлений.

Идущее от людей напряжение, наверное, можно было потрогать рукой.

– Ваша задача будет довести мои слова до людей. Надеюсь, что вы на это окажетесь способны. К вашему же благу.

На Хагена внимания уже не обращали, фокус ожидания неприятностей сместился исключительно на меня. Я этому самодовольно ухмыльнулся и махнул рукой Брану, который раздал делегатам по написанному от руки объявлению с текстом подготовленного мной меморандума.

– Выданные бумаги в необходимом количестве размножите и развесите по своим деревням и селам для ознакомления. Вас, здесь присутствующих, я назначаю ответственными передо мной за закон и порядок в местах вашего проживания, конкретно кресла поделите сами. Времени вам на дележ должностей в органах самоуправления двое суток. Если очень нужные люди в зале отсутствуют, привлекать их не возбраняется. При принятии должностей представитесь мне лично.

Тут меня перебили. Разумеется, нашелся умник, которого поставленные задачи не устроили. Умник представлял собой другую крайность буржуя из карикатур мастерски колебавшегося вместе с линией партии товарища Ефимова -высокий, худой как жердь лысый тип с бровями как у Леонида Ильича. Его я заочно знал, это был главный островной ростовщик Тео Боркам по прозвищу «Скелет».

Боркам явно успел зажраться и потерять некоторый контакт с реальностью, по настоящему адекватный человек на его месте бы не только помалкивал, но и посматривал по сторонам поосторожнее, не говоря уж о том, чтобы следить за лицом получше. Личность он была довольно неприятная, этот тип держал на архипелаге за горло долгами очень многих и был большим «другом» герцога, постоянно снабжающим того займами. Почему его собственно при прорыве и бросили. В общем этот человек мне не нравился.

Однако на такой работе идиоты долго не держатся, и он похоже успел сообразить первым, что нам от людей что–то надо.

– А мы тут причем? – Вопросил он, обидно уделяя свое внимание в основном Хагену. Я его вероятно не впечатлил.

Человек пытался себя поставить, прежде чем перейти к настоящей торговле. Нужно было указать ему его ошибку.

– Я всего лишь скромный купец, а не городской голова. Если я правильно понял ваши ожидания, то не смогу уделять нужного внимания магистрату.

Упомянутый «скромным купцом» городской голова, единственный находившийся тут из представителей прежней островной администрации, остальных перебили или вынудили с острова бежать, мрачно взглянул на соседа. Если бы взгляд умел убивать, то ростовщик точно получил бы рак печени… или горла, разница здесь неактуальна.

– Наглый какой–то купец, – изумился я. И лениво махнул рукой, работая на публику.– Взять его!

Народ тут был не шибко избалован зрелищами, в результате чего даже дешевые шоу действовали на мозги просто исключительно. Охрана вытащила мужика из толпы и без всякой моей подсказки поставила его на колени у моих ног. Ростовщик попытался возмутиться, но получив затрещину, сразу сник. Я мысленно умилился. Дух ОМОНА, похоже, вместе со мной в этот мир переселился. Вот, будто в России побывал, глядя, как ростовщику ткнули ногой под колено, чтобы уронить на пол. И самое было забавное, что ничему такому я своих бандитов не учил.

– Для начала представьтесь почтенный, а то я что–то не расслышал вашего имени. – Вот тут ростовщика наконец проняло, хотя взгляд помимо страха осветился еще и ненавистью, прежде чем он опустил его вниз.

Наглые тут какие–то олигархи, почти как страдающий в глубине читинских руд Михаил Борисович Ходорковский. Что собственно для средневековья явно не характерно. Вероятно потому, что борется здесь государственная власть с такими привычками капитала довольноблизкими с дядюшкой Дартом Путиндом методами. Идентичными конечно сказать нельзя, читинский страдалец по гарантиям государства получил всего лишь койко–место в бараке и швейную машинку, чтобы шить верхонки перевыполняя план. А вот в средневековье подобный олигарх мог рассчитывать в лучшем случае на веревку, в худшем же на что угодно, от колесования до обдирания шкуры заживо.

Мягкой становится власть, доброй. Одни толькодевушки и жалеют, что времена рыцарства миновали.

Выдумывать велосипед и спорить с законами истории я не стал. Аборигенам в любом случае надо было вправить мозги, чтобы они принимали меня всерьез. Предлога лучше было не сыскать.

– Теобальд Боркам, купец и судовладелец господин! – Справилась тем временем с нервами жертва государственного произвола. Даже ненависть в глазах сумела спрятать. Но я-то знаю, что никакая амнистия не остановит тебя от мести!

– Очень хорошо почтенный Теобальд, похоже, мы начинаем понимать друг друга. – Поощрительно улыбнулся я несчастному узнику совести. – Но уровень понимания меня не устраивает. Что главный источник ваших доходов ростовщичество вы не упомянули.

Боркам сообразил, что лучше ему будет молчать и сказать, что либо не посмел. Впрочем тление огонька ненависти