Да нет, нормально всё — просто Туан, кажется, головой тронулся. Внезапно.

— Виола, прошу тебя, я сделаю всё, что захочешь, буду служить тебе до конца жизни, мсти, как пожелаешь, издевайся — я слова ни скажу, только помоги!

— Как? — вырывается у меня.

Не вставая с колен, Туан в отчаянии смотрит на меня.

— Моя сестра, — очень внятно, с расстановкой начинает он. — Моя сестра у В-властелина. Он уб-бьёт её. Пожалуйста, если ты м-можешь, если ты её сп-пасёшь…

— Как? — повторяю я. Сестра? Какая ещё?..

Перед глазами встаёт вчерашняя сцена на утёсе. Голый драконыш на цепи. Дамиан…

— Если демон тебя послушается…

— А тебя он, значит, уже не слушается, — перебиваю я. И зову: — Габриэль!

Никто не откликается. Что ожидаемо.

— Меня он тоже не слушается, — отвечаю я Туану.

Тот закрывает глаза, качается на коленях, потом утыкается лбом в край кровати — выражает высшую степень отчаяния. Я машинально поправляю одеяло и нахожу взглядом записки на подушке. Дамиан, Дамиан, Дамиан… В лаборатории…

— Он забрал её в лабораторию?

Удивительно, но Туан тут же понимает, о чём речь.

— Да, — шепчет он. — И убьёт её там, заберёт кровь… глаза… сердце… И убьёт…

— А думать надо было, когда Властелина из него лепил! — огрызаюсь я.

Туан в ответ стонет, а я соскакиваю с кровати на пол, заворачиваюсь в халат и судорожно ищу домашние туфли.

— Давно забрал?

— Сразу, как вернулись… С рассвета, — шепчет Туан.

Я, наконец, нахожу тапочки, надеваю и трясу этого убитого горем дракона за плечо.

— Вставай, покажешь мне, где эта лаборатория. Сама не найду.

Туан смотрит на меня больными, тоскливыми глазами.

— Властелин никого в свою лабораторию не пускает!..

— Меня пустит. Идём же!

— Бесполезно, он тебя заколдует или убьёт…

Я притопываю от нетерпения.

— Да идём же! Он мне разрешение дал, вчера. И потом, не делай вид, что ты за меня волнуешься.

По дороге я ещё успеваю схватить и выпить бокал с травяным настоем с накрытого стола в гостиной, а потом бегу за Туаном — он идёт впереди быстрым, размашистым шагом, и что-то в нём отдалённо напоминает наш вчерашний полёт. Эта гибкость? Или одновременная резкость?

И я вчера верхом… На нём… Летала… На парне — вот этом! Стыд какой…

Мы выходим из дворца, пересекаем двор, я загребаю туфлями снег и ругаюсь сквозь зубы, но Туан то ли не слышит, то ли (скорее всего) ему всё равно.

Перед рогатой башней останавливаемся. Я смутно вспоминаю, что вчера мы с Дамианом шли по дворцу, правда, пыльными коридорами… Но, наверное, через двор — самый быстрый путь. И парадная дверь встаёт перед глазами, массивная такая, с молоточком.

Я для порядка стучу, потом повисаю на дверной ручке.

— По-мо-ги!

Туан дёргается, рывком открывает дверь и тут же отшатывается. Ну и чёрт с ним. Я вхожу.

Думаю, лестницу вниз, начинающуюся прямо с порога, Дамиан придумал специально, чтобы воров ловить. Не удивлюсь, если ещё и ступеньки чем-то намазал. Я сразу же поскальзываюсь и с грохотом качусь вниз — между прочим, больно. Ещё и браслет нагревается так, что точно ожог останется.

Не надо было сегодня вообще вставать с постели. Не мой день…

— Виил? — встречает (точнее, ловит) меня внизу Дамиан. — Ты что здесь делаешь?

— В гости зашёл, — пыхчу я. — Соскучился.

Дамиан фыркает, ставит меня на пол и приглашающе ведёт рукой.

— Ну проходи.

И снова я в знакомом огромном зале, прямо-таки необъятном. И снова сверкают магические схемы, дрожат огоньки и что-то на столе у Дамиана взрывается…

— Что-то ищешь? — с улыбкой интересуется Властелин, наблюдая, как я озираюсь.

— Ага. Дракона, — набравшись храбрости, я встречаю его взгляд и тоже улыбаюсь. — Маленького того, голенького.

— Драко-о-она, — веселится Дамиан. — А зачем тебе дракон?

— А подари! — от улыбки уже начинают болеть губы. — Всегда дракона хотел. Мечта такая голубая. У тебя ведь уже есть большой, красивый и настоящий. Поделись маленьким, а?

Дамиан резко обрывает смех и, прищурившись, смотрит на меня.

— И зачем он тебе? Летать ты на нём ещё долго не сможешь. К тому же, он больной какой-то, вялый. И я его немного порезал…

— Порезал?! — вскрикиваю я, пытаясь вспомнить, как вела себя в таких случаях Роз. Ну, когда папа-король отказывался устроить ей экскурсию в казначейство с последующим заходом к ювелирам. — Ты порезал моего дракона?!

— Это мой дракон, — холодно поправляет Дамиан.

Чёрт! А у Роз прокатывало. Всегда.

— Ну Дамиан! Он же ещё малыш, зачем ты над ним издеваешься?

— Зачем? — усмехается Дамиан. — Чтобы отучить кое-кого раз и навсегда заключать сделки с Астралом в стороне от меня. К тому же, сердце дракона очень мощный катализатор…

Я тем временем прохожусь взглядом по рабочему столу Дамиана… И замираю. Там, связанный, лежит, как распластавшаяся летучая мышь, драконыш. И не шевелится.

— Виил, в чём дело? — удивляется Дамиан. Оглядывается. — А!

— Ты его уже убил…

— Её. Это девочка, — спокойно поправляет Дамиан. И вздыхает: — Тебя этот… как его… короче, дракон мой прислал? Я правильно помню, вы же с ним не ладите?

— Мы… э-э-э… не сошлись по некоторым философским и морально-этическим вопросам.

— Ага. Так вот как это называть — когда он в следующий раз полезет тебя душить, — усмехается Дамиан. — Ладно. Пожалуй, так даже лучше. Тебе нужен защитник, когда меня нет, а кто с этим справится лучше дракона? Пусть он будет твоим должником. Возвращайся и скажи, что отпущу его сестру… вечером. Живую.

Живую, ага. Насколько?

— Дамиан, но…

— Кровь только возьму. — Дамиан подталкивает меня обратно к лестнице. — Иди, Виил. С драконом я ещё поговорю.

— Не!..

— О тебе, чтобы служил верно. Подняться сам сможешь?

— Я умею ходить по лестницам!

— Правда? — смеётся Дамиан. — Да, и позавтракай. Ты же наверняка забыл, ты ведь у меня такой — сразу спасать побежал, да? Я угадал? Мне это в тебе очень нравится! Но про завтрак не смей забывать. И так не толстеешь, бледный, спишь долго…

Я поскорее сбегаю, хватаясь за перила и поскальзываясь. А потом чуть с разбега не вышибаю дверь — иначе мне её никак не открыть.

Туан бросается ко мне, стоит оказаться снаружи. И надежда в его глазах гаснет, когда он замечает, что драконыша со мной нет.