– В смысле на небо? – удивилась она.

– А может, вы хотите это сделать сейчас? Сегодня? Мы все приготовили для вашего прихода.

– Что же? Если честно, Капитон Ильич, я ничего не понимаю из ваших слов. И мне надо идти, Велина Александровна ждет меня в оранжерее.

– О, богиня, погодите! Мы так ждали вас! Так жаждали, чтобы вы пришли. Мы так старались и мастерили это, вы должны оценить наши труды. Прошу, не отказывайте нам в просьбе.

– О чем вы?

– Помолиться за нас. Пойдемте.

Дети стояли в пяти шагах от них и все довольно улыбались и кивали, соглашаясь с дворецким.

– Взойдите сюда, на место, которое полагается вам по праву, – он протянул ей руку, и Надя, опершись на его жилистую ладонь, поднялась на этот невысокий помост из веток и мягких трав, он был похож на небольшую зеленую арку, украшенную цветами. – Сюда.

Она осмотрела рукотворную арку, в которой стояла, и невольно заметила:

– Все же как красиво это сделано. Вы сами это сотворили?

– Ну да, вместе с детьми, они мне помогали. Вам нравится, моя богиня?

– Да. Красиво.

Капитон уже отошел от нее и проворно ухватился за канат, конец которого был привязан к дереву. Он быстро развязал веревку и потянул за нее. В следующий миг арка покачнулась, и Надя быстро ухватилась за боковые канаты, опоясывающие арку, впившись пальцами в цветы, ибо едва не упала. Зеленый пол арки начал быстро приподниматься над землей вместе с девушкой.

– Что происходит, Капитон Ильич? – удивилась она, видя, как сооружение из веток поднимается все выше и уже в метре от земли. Новиков продолжал тянуть веревку, натягивая ее и наматывая на торчащую из земли палку. Испугавшись высоты и того, что арка, сооруженная из веток, обрушится под ней, Надя возмущенно выпалила: – Что вы делаете?!

– Прошу, не бойтесь, богиня Надежда! – воскликнул Капитон. – Я лишь немного приподниму вас, повыше, чтобы вам было удобнее говорить со своими божественными сородичами!

– С кем? – опешила она, замерев и отмечая, что зеленая арка с нею поднялась от земли уже на пару метров. Он невольно возмутилась: – Зачем? Зачем вы поднимаете? Я боюсь!

– Что вы, богиня?! Никогда не поверю, что летать вам ново! Вы же можете и сами взмыть в небеса, я вам только хочу помочь! – воскликнул он в какой-то странной эйфории, продолжая натягивать канат, перехватывая его крепкими руками.

Он задрал вверх голову и довольно следил за тем, как свитая из веток арка с девушкой поднимается все выше, прикрепленная к самой крупной сосне. Легкий ветерок уже чуть раскачивал ее, а Надя, впившись руками в канаты, испуганно замерла и лишь озабоченно вертела головой по сторонам.

– Прошу, не надо! Не надо! Я упаду! – уже нервно запричитала она, окончательно испугавшись и ничего не понимая, и уже строго потребовала: – Прекратите меня поднимать, Капитон Ильич! Я ведь разобьюсь!

– О, богиня, не бойтесь! Неужели вы забыли, как еще недавно летали?! Я помогу вам подняться выше, чтобы вы вспомнили это. И вы сможете напрямую поговорить с вашей Божественной семьей!

– Вы что, совсем?! С какой божественной семьей?! – уже в истерике вскрикнула она, смотря дикими глазами вниз. Плетеная тарелка из ветвей и цветов неумолимо поднималась все выше. Девушка уже находилась на высоте пяти метров. Она в ужасе запричитала: – Нет, опустите меня вниз!

– Эй, уважаемый! Вы что себе позволяете?! – раздался позади них грозный окрик.

Через поляну в их сторону следовал граф Никита, опираясь на трость, с актеркой под руку. Еще издалека он услышал крики и направился со своей пассией сюда, желая понять, в чем дело. Вмиг оценив жуткую ситуацию, Чернышев громко выпалил:

– Погоди, Зиночка! – убрав ручку актерки со своего локтя, он стремительно приблизился к высокому дереву, где стоял дворецкий, и воскликнул: – Вы что такое удумали?!

– Но граф, – начал мямлить Новиков, тут же натянув веревку и невольно остановив свое действо.

– Немедля спустите Надежду Дмитриевну на землю! – приказал Никита Михайлович и, угрожающе приподняв трость, выставил ее вперед словно оружие. – Не дай Бог она разобьется! И куда смотрит мой брат? Вы что, тут все вообще ополоумели?

– Мы хотели только воздать богине должные почести! И она желала поговорить с богами! – попытался объяснить Капитон.

Дети, наблюдавшие за всем, проворно отступили подальше и уже через миг убежали. Дворецкий наградил их вслед хмурым взглядом и вновь посмотрел на стоящего рядом Чернышева.

– Вы слышали, Капитон Ильич, что я вам велел?! – уже недовольно заявил граф, опуская трость, и, задрав голову, обеспокоенно спросил: – С вами все хорошо, Надежда Дмитриевна?

– Вроде, – пролепетала она, сильно вцепившись руками в канаты. Вновь подул ветер, подвижное сооружение, висевшее на толстой веревке, сильно закачалось, и она просяще промолвила: – Только бы спуститься отсюда.

– Но, моя богиня, я так хотел, чтобы вы были ближе к небу, ведь именно там ваше место! – воскликнул высокопарно Капитон, устремив в нее взор.

– Это что, спектакль какой-то? – произнесла удивленно Зинаида, останавливаясь в трех шагах от мужчин и с интересом рассматривая на сооружение из листвы, ветвей и цветов, в котором наверху болталась Надя, и восхищенно добавила: – Как интересно задумано!

Никита недовольно зыркнул на нее и заявил:

– Зинуля, золотце, прошу, не вмешивайся! Отдайте мне веревку, Новиков! – прорычал граф и, небрежно бросив трость на землю, властно выхватил веревку из рук Капитона, оттолкнув его. – Отойдите!

Поджав губы, дворецкий чуть отступил и, скрестив руки на груди, исподлобья начал следить за действиями графа, явно недовольный тем, что ему помешали.

Несколькими проворными движениями, крепко удерживая веревку в руках, Никита быстро спустил всю конструкцию вниз. Правда, уже в метре от земли подвижная платформа застряла, так как веревка не хотела опускаться, зацепившись за сук наверху. Поняв это, Чернышев обмотал конец веревки за выступающую палку, торчащую из земли, и зафиксировал. Он приблизился к Наде.

– Идите сюда, дорогая, – граф протянул руки вверх и, обхватив девушку за талию, легко спустил ее на траву. Дворецкий стоял неподвижно в трех шагах от них, и было видно, что в нем идет внутренняя борьба, но открыто спорить с графом он побаивался.

– Спасибо вам, Никита Михайлович, а то я совсем не ожидала такого, – сказала Надя облегченно, чувствуя твердую землю под ногами.

– Повезло, что мы с Зиночкой услышали ваши крики, – объяснил Никита, целуя ручку девушке. – А то этот… – она замялся и бросил предостерегающий взор на дворецкого, – точно уронил бы вас или покалечил…

– Как же вы можете так думать, уважаемый Никита Михайлович?! – не выдержал Новиков и воскликнул: – Я – и богиню уронить! Да такого не может быть никогда!