— А вот я — запросто, — вдруг заявила она.

И бросилась к Стасовой «девятке».

— Ир, ты куда? — растерянно крикнула Надя.

— Да прокачу себя сама… раз никто другой катать не хочет! — ответила та.

Тут и Елена испугалась. Заорала:

— Ир, прекрати!

Но подруга уже распахнула дверцу «девятки». А секунду спустя машина взревела движком, лихо стартанула и остановилась подле Нади с Леной и онемевшего Степана. Ира выглянула из окна:

— Ну что? Едете?

Глаза ее горели счастливым огнем, изо рта на морозном воздухе вырывался парок.

— Ты с ума сошла! — простонала Лена.

— Да ладно! Кружок по району — и вернем! — пообещала та.

— Нет, я пас, — твердо сказала Надя.

— Ну и клуши! — пригвоздила их Ишутина. — К вашему сведению, когда машину просто покататься берешь, это даже кражей не считается! Так, мелкое хулиганство. Да и то если поймают. А мы промчимся и поставим ее на место, Стасик даже не заметит.

— Ира! Прекрати! — повторила Митрофанова.

— Зануда! Пай-девочка! — хохотнула та в ответ.

А Лена решительно обогнула машину и плюхнулась на правое переднее сиденье.

— Чао, домохозяйка! — весело выкрикнула Ирина.

И Надя не выдержала. Вырвала свою ладонь из руки Степана, который пытался ее остановить. Впрыгнула в машину. И «девятка», ревя форсированным движком, выехала со двора.

Ирина

Будь она, как и положено двадцатисемилетней девушке, какой-нибудь секретуткой, младшим менеджером или, того хуже, молодой мамашкой, умирающей от голода на пособие по уходу за ребенком, в ментовку пришлось бы тащиться самой. Однако Ирина Ишутина являлась владелицей и директором крупной фирмы, и ее статус уважили: следователь явился к ней лично. В коттедж.

Правда, на этом почтительное отношение ментов и закончилось. Нет бы прислать человека солидного — хотя бы с минимальной сединой и опытом. Но к ней приехал сущий сопляк — кожица розовая, бородка еле пробивается. Да еще, кажется, без личного транспорта. Как последний лох, на метро с автобусом в их поселок добирался. Может, конечно, он машину далеко за воротами оставил, куда камера видеонаблюдения не дотягивает, хотя вряд ли. По человеку сразу видно, когда он на общественном транспорте ездит.

Да, не уважают власти таких, как она, молодых да ранних. Вон когда на Кирилла Кириллыча, нефтяника из коттеджа наискосок, покушались, так нагнали чуть не взвод разных чинов, от пронырливых лейтенантов до седовласых полковников и импозантных оперативников в штатском. А с ее делом прислали разбираться единственного опера — да еще и мальчишку…

Ира встретила гостя на пороге. Сухо пригласила пройти в гостиную, предложила кофе. Горничная, хотя и внеурочный день, сегодня присутствовала — Ирина специально, как узнала о грядущем визите следователя, попросила ее приехать. Не самой же менту кофе подавать!

Она еще раз рассмотрела мальчишку и совсем расстроилась. Явно начинающий, наверняка не больше года после института. По крайней мере, на любые баксы спорить можно: в настоящем загородном коттедже первый раз в жизни оказался. Глазищами по сторонам так и лупает, все его занимает: и роскошный вид на водохранилище из окна, и бронзовая, на полкоридора, держалка для зонтов, и горничная, которой Ира для солидности велела в белоснежную наколку нарядиться.

«Будто в музей приперся!» — разозлилась про себя Ишутина.

И игру в гляделки немедленно пресекла. Щелкнула кнопкой «Умного дома» — приказала технике опустить жалюзи и включить приглушенный, чтоб особо ничего не разглядеть, свет. Усадила милиционерика на диван, сама устроилась напротив в кресле белой кожи. Холодно произнесла:

— Я вас слушаю.

Но юноша не растерялся. Напустил на себя удивленный вид и горячо возразил:

— Нет! Это я вас слушаю. Рассказывайте.

Ее брови мгновенно взлетели вверх:

— И о чем же? О том, как меня едва не убили в моем собственном доме? О том, что убийцу, разумеется, никто даже искать не пытался? О том, что моя фирма и лично я платим государству огромные налоги — и при этом не можем чувствовать себя в безопасности?..

— Ну, насчет безопасности — это не ко мне, — не смутился гость. Ловко выудил из портфельчика блокнот и, не заглядывая в него, сообщил: — В ходе следственных действий мы выяснили: вашего визитера пропустила ваша же поселковая служба охраны. Он приехал сюда на «девятке», ВАЗ-21093, номер Р 055 КЕ, регион 99. Машина, кстати, уже неделю числится в угоне. На посту, где в соответствии с вашими правилами его остановили, он сообщил, что является новым прорабом и едет на сорок восьмой участок, где идет большая стройка. Проверять его слова никто не стал — просто подняли шлагбаум. Могу я уточнить, какую сумму вы ежемесячно платите за охрану?

— Это к делу не относится, — буркнула Ирина. И добавила: — Однако никакой «девятки» я рядом с домом не видела. И соседи не видели, я потом спрашивала.

— Вы, Ирина Евгеньевна, забыли про пруд! И про рощу. Ту, что рядом с детской площадкой! — почти радостно выкрикнул юный следователь.

Искусственный пруд и сверкающую лакированными горками-качелями детскую площадку в поселке организовали совсем недавно — на заболоченном, неправильной формы участке, который не подлежал продаже. Местные дамы именовали сооружение вычурным словом оазис , поселковые же мужики предпочитали простецкое зона , имея в виду, наверно, зону отдыха. Располагались пруд с детской площадкой метрах в пятистах от Ирининого коттеджа — если шагать по дороге. А если идти тропинкой через два ближайших неогороженных недостроя, то выходило гораздо ближе.

— Гость ваш, видно, на местности хорошо ориентировался. Не к вашему дому, а именно туда, к детской площадке, поехал! — продолжал вещать следователь. — Оставил там машину и напрямки к вам! Вся прогулка минут пять и занимает, я проверял.

— Умно… — пробормотала Ирина. И спросила: — А пока он шел, его кто-нибудь видел?

— Узбеки видели, — вздохнул милиционер. — Строители. — Открыл наконец свой блокнот, зачитал: — Славянской внешности, росту среднего, шатен, темные очки, джинсы, кроссовки. Полстраны таких.

— Да уж. Исчерпывающе, — согласилась Ишутина. — А как он ко мне на участок попал?

— Через забор, как еще? — пожал плечами собеседник. И с неожиданной назидательностью произнес: — Надо было дом на охрану ставить. Датчиками периметр оборудовать…

— Мерси за совет, — саркастично поблагодарила хозяйка. — Теперь оборудую.

— Всегда пожалуйста, — с напускным простодушием ответил следователь. И, нахмурив реденькие брови, сказал: — Ну, вы узнали все, что хотели? А теперь, позвольте, я вам несколько вопросов задам.