— Там будет укреплённое здание в котором находится нужный мне предмет. То, что сможет увеличить мою силу.

Девушка молчала, ведя машину дальше по дороге. Зато отозвался Сандал, уверенно доложивший, что слежки точно нет. Мы сбросили всех наблюдателей ещё в городских кварталах — несколько раз меняли такси, пока ястреб организовывал диверсии с транспортом преследователей. Но я предпочёл убедиться — слишком уж важное дело сейчас предстояло провернуть.

— А разве твоя сила не зависит от числа тех, кто верит?

Интересно, она сама пришла к таким выводам или это теория, которую они обсуждали в промежутках между принесением людей в жертву?

— Обычно, да. Но сейчас ситуация выходит далеко за рамки нормальности.

На самом деле, здесь я практически полностью зависел от тех крох божественной силы, что получал после убийства пробойных тварей. Без постоянной подпитки такого рода, осколок «искры» будет медленно угасать, пока вовсе не прекратит работать. Последователи давали настолько микроскопическую порцию энергии, что её пока можно было не учитывать. К тому же всерьёз в то, что я живое божество, верила лишь Лера. Она видела всё своими глазами и никаких сомнений у девушки не оставалось. А вот у всех остальных они имелись.

Да и их было всего ничего. Для того, чтобы подпитываться энергией последователей и удерживать хотя бы текущую планку возможностей, мне нужны тысячи людей. Тех, кто будет искренне просить о помощи, приносить дары и следовать ритуалам.

— То есть мне просто довезти тебя и потом ждать?

Я с интересом посмотрел на неё и жрица немного смутилась.

— Просто я думала, что буду делать что-то… Ну, более интересное.

В голове сразу же прозвучала мысль Сандала — ястреб предложил после того, как всё закончится, прихватить Скопу и съездить к особняку Волконских, чтобы забрать картину. Мол, это точно будет интересно.

Уловив мою реакцию, которая была вполне однозначной, спутник заявил, что мы больше не гости и значит дом доступен для кражи. А Наталья Волконская может и не понять, куда исчезла картина.

Впрочем, стоило мне прогнать в голове воспоминания с приёма, как он быстро замолчал. Зато принялся забрасывать меня другими идеями. Например о том, что стоит обчистить ту сокровищницу, откуда он достал золото и предложить княгине поменяться. Или совершить налёт на пару особняков Голицыных чтобы заплатить за картину наличностью.

Слушая его, достал из кармана, завёрнутые в бумагу пастилки и на всякий случай пересчитал. Здесь были только красные и одна имеющаяся у меня зелёная. Плюс в небольшой сумке, которую я прихватил с собой, имелось около сотни синих. Должно хватить.

На этот раз, с имперского тракта мы съехали гораздо раньше. Выключив фары, свернули на земляную дорогу, которую смертные называли грунтовой и по ней подобрались к противоположной стороне гряды невысоких холмов, которые окружали здание лечебницы.

Я опасался, что ночью здесь могут оказаться посты охраны, но Сандал никого не обнаружил. Видимо руководство решило, что выставленной защиты будет достаточно.

Возможности их артефактной системы действительно впечатляли. Множество центров сосредоточения силы, которые обеспечивали защиту практически от всего, включая призрачных созданий вроде Сандала. Что, к слову, наталкивало на мысль о существовании иных сущностей подобного рода.

Обиженный ястреб передал мысль, что он один такой на весь этот мир. А я поудобнее уселся на холодную землю и положил рядом расстёгнутую сумку. Достав оттуда одну синюю пастилку, взрезал её и прижал к кусочку хрусталя.

План, по которому я собирался действовать, был прост. В здании имелась целая сеть артефактов, из-за которых Сандал не мог попасть внутрь. Они были неплохо отлажены, хорошо взаимодействовали друг с другом и образовывали защитный контур, что окружал постройку со всех сторон. Включая и фундамент — оттуда тоже было не подобраться.

Но если от физического вторжения, лечебница была защищена многочисленными дублирующими системами, то моему спутнику мешал только один набор артефактов. Которые я смог легко обнаружить на общем фоне — они мерцали каждый раз, когда ястреб врезался в невидимый обычному глазу щит.

Компоненты этой оборонительной схемы тоже были расположены максимально эффективно и сбалансировано. Скорее всего встроены в структуру самого здания. Либо добавлены позже и каким-то образом закреплены на своих местах.

В любом случае, именно этот идеальный баланс и был их уязвимостью. Неизвестный артефактор, что занимался организацией защиты, справился со своей задачей на отлично. Но при этом, видимо был ограничен в ресурсах. Почему я так решил? Потому что эффективность защиты напрямую зависела от того самого идеального баланса. Стоило немного его нарушить, как мощность щита должна была просесть. А если изменить положение весомой части компонентов системы, то скорее всего защита вовсе пропадёт.

Как это сделать, если пробраться внутрь здания полностью невозможно? На самом деле очень просто — ударить по тому, на чём стоит фундамент.

Убрав обратно в сумку сухую оболочку пастилки, сразу же вскрыл вторую. И приложив её к браслету, отдал приказ Сандалу.

Как быстро выяснилось, два центнера веса, которые теперь мог поднимать ястреб, это не такой уж солидный объём. Да, после изъятия, в почве появлялось пустое пространство. А когда спутник перебрасывал землю в другом месте, там происходило что-то вроде локального взрыва. Но быстро стало понятно, что несколькими подобными «рейдами» не обойтись. Для того, чтобы воздействие сказалось на здании, требовалось переместить десятки тонн земли.

Поэтому я, одну за другой вскрывал пастилки, а ястреб носился из стороны в стороны, постепенно создавая в грунте настоящую подземную пещеру. В какой-то момент пришлось пустить в дело одну из красных — концентрации, мощи, что содержалась в синих, уже не хватало. Потом в ход пошла ещё одна. Третья.

Божественный спутник жадно впитывал поток силы, который на него выливался, а я сосредоточился на механическом процессе вскрытия пастилок и контроле самого себя. Использовать большое количество подобных концентратов энергии, Одарённым строго не рекомендовалось. Последствия могли быть самыми разными — от временного недомогания, до полного разрушения ядер и гибели. В моём случае выручал осколок «искры», при помощи которого вышло остановить разбалансировку ядер и укрепить стенки пропускных каналов.

Мгновение, когда моя тактика начала давать плоды, я пропустил. Поднял глаза только после того, как услышал громкий треск, звук которого заполнил всю округу.

Левая боковая стена лечебницы под которой и проходила выемка породы, не просто осела вниз — по ней прошла длинная трещина. А потом содрогнулось и всё здание в целом.

Думаю, не будь в кладке такого количества артефактов, постройка и вовсе развалилась бы на части. Да, защитные системы должны были помочь в случае внешнего вторжения. Но они в том числе укрепляли структуру каменной кладки, чтобы позволить ей выдержать интенсивное внешнее воздействие. Поэтому, хоть здание просело и пошло трещинами, а несколько десятков окон попросту лопнули, но в целом, оно выстояло.

Основная задача, при этом была выполнена — левое крыло больше не было прикрыто защитой, которая сдерживала Сандала.

Ястреб немедленно устремился вперёд, а я вскрыл ещё одну красную пастилку. Вот сейчас и посмотрим, что это за место такое.

Ворвавшийся внутрь спутник, сразу же начал передавать картинку. Бегущие по коридорам люди в белой форме, чьи пальцы были унизаны артефактами. Вылетающие двери. Крики. Мерцающий свет.

В первые секунды я не понимал, что у них происходит. Но быстро осознал, что это и правда было нечто напоминающее заведение для безумцев. Или необычную тюрьму. Как бы там ни было, сейчас их «гости» получили шанс проявить своё недовольство, чем многие из них активно пользовались.

Сандал было свернул в помещение, которое напоминало кабинет одного из руководителей, но я сразу же погнал его дальше. Само собой, мне тоже было интересно, что это за место и чему они тут занимались с Одарёнными. Но первоочередной задачей было найти осколок «искры». Всё остальное не так важно.

Хотя, вон та смертная со змеиными глазами, что прямо сейчас душила мужчину в белой форме, выглядела весьма странно. Мало того, что внешний вид был диковинным, так на ней ещё и не сработала сила. Рработник лечебницы, на моих глазах ударил мощной печатью, но женщина её проигнорировала.