Разумеется!

— А я даже этому рад! Веришь?

Допустим. Но что это меняет?

— Так я теперь свободный, Саня!

А она затаилась и молчит. Игорь понял, что Саша не догоняет, и для особо одаренных повторил:

— Я холостой!

— Поздравляю!

— Саня, так я к чему это…

— К чему?

— Давай попробуем все начать сначала?

Ой, как грустно — «начать все сначала». Еще печальнее объяснять, почему это невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Саша, скоро Новый год! Любимый праздник. Давай съездим куда-нибудь?

— Игорь, я привыкла встречать Новый год одна.

— Ну, извини. Раньше я не мог быть с тобой в новогоднюю ночь, а теперь…

— А теперь все изменилось? И мы можем пожелать друг другу нового счастья, и вместе съесть салат оливье? Знаешь, Игорь, древний мудрец говорил, что в одну реку нельзя войти дважды. Время прошло, мы стали другие.

— Какое время, Сашок? Пара месяцев, это несерьезно!

— За пару месяцев можно прожить целую жизнь.

— Саня, я что-то не пойму — ты отмазку ищешь, чтобы со мной не встречаться? Так и скажи прямо, нечего мудрецом прикрываться!

Она вздохнула:

— Игорь, как тебе объяснить, все очень сложно…

Он усмехнулся и произнес с обидой:

— Зачем объяснять, когда и так ясно! Конечно, когда я был при деньгах, всем был нужен, а теперь можно и побоку, да?

— Пожалуйста, не говори гадости! Я не алчная, и мне от тебя никогда ничего не было нужно в смысле выгоды.

— Ты — да, а другие! Жена, например!

Меньше всего Саше хотелось обсуждать его жену. Разговор стал утомлять.

— Игорь, что ты от меня хочешь?

— Вернуть тебя! Саня, только потеряв тебя, я понял, что ты для меня значишь!

— Игорь, боюсь, что это невозможно.

— Почему?

— В силу многих причин.

— Нашла, значит, какого-нибудь богатенького, а вместе с ним решение проблем?

Ей оставалось лишь согласиться — пусть думает так.

Игорь, впрочем, не обиделся, даже пожелал счастья, поздравил с наступающим, и распрощался.

Поразмыслив на досуге об их с Игорем совместном прошлом, Саша пришла к выводу, что формулу этих отношений можно обозначить одним словом — «современность».

И она, и Игорь — современные, прогрессивные люди. А для современных людей высший разум придумал мобильные телефоны, в которых заботливо вбита фраза: «Я тебя люблю». Удобно. И не надо париться — писать сонеты, петь серенады, кидать миры к ногам, достаточно нажать на кнопку и отправить сообщение. «Я тебя люблю». Можно даже несколько раз в день отправлять подобное признание, желая осчастливить партнера — люблю, люблю, лю…

Сигнальная система: сигнал послал — сигнал принял.

Раньше Саша выступала звеном в этой сигнальной системе (как правило, в качестве принимающего), а теперь что-то изменилось. Она больше не хочет питаться суррогатом и быть современной.

А желает серенад и сонетов, и миров к ногам, а еще искренности отношений, теплоты и нежности.

Чистого продукта, например, любви.

…От размышлений ее оторвал телефонный звонок.

— Здравствуйте, это девушка с мишками? — произнес незнакомый мужской голос.

— С какими мишками? — недовольно пробурчала Саша.

Она не была расположена к шуткам.

— Я вас так запомнил: девушка с мишками. В смысле, красивая странная девушка, которая часто смеется, слушает песню про мишек и зачем-то возит всех на своей красной машине. Это Максим.

— Какой Максим?

— Вы меня недавно подвозили.

— Я много кого подвозила.

— Из Шереметьева, помните? У меня еще шофер перепутал аэропорт, и я взял такси, помните?

Господи, это тот Максим?

— Да, конечно, помню.

— Александра, мне сегодня нужна машина. Вы свободны?

Она заорала, как школьница:

— Да!

Только что не крикнула: «Я вся ваша! Хотите ешьте, хотите просто покатаемся!» Ну разве так можно? Нет бы томно выдохнуть: «Свободна? Ох, не знаю. Сейчас посмотрю… — Выдержать паузу, потом как бы с неохотой промолвить: — Да, я, пожалуй, могу выделить для вас время».

А она, бесхитростная, как валенок, сразу обнаружила свою заинтересованность и радость. Ну и пусть…

В качестве пароля прозвучал известный бизнес-центр, куда Саша и подъехала.

Он стоял у входа и курил. На его темные волосы падал снег.

— Привет, — сказал Максим, улыбаясь.

Улыбка у него замечательная — открытая, искренняя.

— Моя машина в сервисе, Александра. Завтра заберу ее, а пока решил воспользоваться твоей. Как ты смотришь на то, чтобы съездить до Ленинского проспекта и подождать меня у банка минут двадцать?

— Ладно.

— Куда теперь?

Саше показалось, что он смотрит на нее странно.

— Пообедаем вместе? Здесь есть неплохой ресторан.

Минута на раздумье.

— Хорошо.

Ресторан оказался уютным. Вот только есть под пристальным взглядом Максима Саша не могла. Сославшись на отсутствие аппетита, она ограничилась кофе.

Чувствовала себя, как школьница на экзамене, — смущалась, краснела. Общались они весьма своеобразно — Максим задавал вопросы, а она на них отвечала, причем зачастую невпопад. Он спрашивал, где Саша родилась, что любит, какие города ей нравятся, какие книги читала в детстве и что читает сейчас.

В конце концов Саша разозлилась и на себя, и на него — Максим вел себя как следователь на допросе, а она, как подследственная, честно отвечала на его вопросы. У него к ней какой-то странный интерес — разглядывал ее, как диковинного зверька. Она не вытерпела и произнесла:

— А зачем ты меня об этом спрашиваешь?