– Детка, так приятно знать, что ты за меня волнуешься, – радостно заявил этот идиот и развернулся, заключая меня в объятия. Так и огрела бы по голове чем-нибудь тяжелым!

– Конечно, волнуюсь! – с придыханием сказала я, искоса поглядывая на Лайона, который зло сжал зубы, и обрубила: – Если в моем коридоре будет труп, это испортит репутацию пансионата. А есть масса вещей, которые ее уже могут испортить и без трупа. Крысосы в саду, метаморф в подвале, грифон в клетке, компания ворующих окорока боевых магов! Поверь, труп не вписывается. Даже если он твой!

– Да вы просто трусихи! – недовольно заявил Клинт, но из объятий меня выпустил.

– Мы просто умные, – парировала Челси. – Ты что не видишь, как она светится? Это магия. И непонятно, если ты до нее дотронешься, что случится: сгоришь, облезешь, отвалится рука или просто онемеет? Я не хочу проверять, даже на тебе, как на менее ценном члене нашей компании.

– А почему это я менее ценный?

– Потому что я у себя самая ценная, и это не обсуждается, – пояснила Челси. – Трисс принадлежит пансионат, у Лайона верфи, и его можно использовать в качестве спонсора. Наименее ценный ты.

Клинт надулся и уже открыл рот, чтобы продолжить спор, но тут вмешался Лайон, вовремя почуявший назревающий конфликт.

– Ну, раз нельзя паутину трогать, есть способ, – сказал парень и развел руки в стороны, а потом резко свел перед собой, и в них появился черный меч, сотканный из магии – длинный и завораживающе красивый. Я как не напрягала зрение, так и не смогла разобрать его форму. Он постоянно менялся, становясь то чуть длиннее, то чуть короче, то сужаясь почти до рапиры, то превращаясь в мерцающий двуручник.

– Вау! – пробормотала Челси. Боевым магам тоже дарили магические мечи во время вручения дипломов. Мы могли вызывать оружие в момент опасности, но наше были похожи на самые обычные, только мерцающие магией. Мой – водной, холодной голубоватой. У Клинта – огненный. Даже у наших некромантов мечи были самые обычные, просто с черными всполохами по лезвию. Меч Лайона впечатлял, он сам по себе являлся магией.

Парень уверенно подошел к проходу и рубанул паутину, которая тут же опала и съежилась, правда, на ее месте начала появляться новая.

– Я знаю, у вас есть такие же штуки, помогайте мне! – велел Лайон, и Клинт первым обнажил своей меч.

Мы с Челси присоединились. Но если от меча Лайона паутина сразу чернела и обугливалась, то от наших просто рвалась, и приходилось постоянно уворачиваться, чтобы не попасть под сияющие нити, которые начали порхать по всему коридору. Они тоже теряли свою силу и опадали на пол обычными кусками белой, немного липкой веревки, но не сразу.

– Лайон, мне кажется, мы делаем хуже, – сообщил Клинт. Челси в очередной раз взмахнула мечом, отсекая внушительный кусок паутины, который закружился в воздухе, и я с ужасом увидела, как он упал сверху на мою подругу. Она взвизгнула, но ничего не произошло. Возможно, только на первый взгляд. Мы застыли и уставились на нее, ожидая неминуемых последствий.

– Ты как? – Я кинулась к подруге и замерла рядом с ней, пытаясь заметить изменения. Синюшность кожных покровов, язвы или ожоги. Но Челси выглядела подозрительно целой.

– Не знаю, – растерянно пробормотала девушка, из рук которой, видимо, от испуга исчез меч. – Не поняла. Вроде бы нормально.

Голос подруги немного дрожал, а сама она выглядела бледной и испуганной. Я ее понимала, я и сама испугалась.

– Вот я же говорил, что эту дрянь нечего опасаться! – как-то слишком уж довольно заявил  Клинт. – Подумаешь, паутина светится, может, чтобы в темноте ее лучше было видно!

После этих слов мой бывший, который обычно отличался рассудительностью и осторожностью,  радостно вбурился в коридор, пытаясь разорвать толстые нити руками. Боги, огородите нас от деятельных мужиков! Почему же некоторые сначала делают, а потом думают? Точнее, они делают, а думать приходится другим!

У Клинта ничего не вышло, хотя он тянул нити и так и этак. Паутина была крепкой, да еще и прилипла к рукам, захватив Клинта в плен. Просто, отлично!

– Ну, ты и идиот… – протянула я, понимая, что  теперь придется вытаскивать прилипшего к паутине Клинта. На Челси упали уже отрезанные нити, которые, похоже, потеряли свое липучее свойство.

Пока мы думали, как отлепить Клинта (на самом деле Лайон примеривался,  как бы поаккуратнее рубануть своим мечом), Челси за спиной обиженно пропищала.

– Народ, кажется, я поняла, как действует паутина! И это очень, очень плохо!

– Как? – Я обернулась, замечая, что подруга раз за разом выводит руками знакомый пасс, пытаясь извлечь меч.

– У меня магия, похоже, пропала. Напрочь! – В голосе Челси звучала паника, а на глазах блеснули слезы. – А что, если это навсегда?

– В смысле магия пропала? – взвыл Клинт и начал дергаться в паутине, пытаясь вырвать из нее руки, будто это могло ему помочь. Если от соприкосновения с паутиной исчезала магия, то Клинт уже ее лишился! Смысл истерично дергаться?

– А тебе говорили, не хватай руками! Зачем ты вообще сюда полез?  – взвилась я. – Теперь у нас два мага и два балласта, которые надо защищать от опасности.

– Короче. – Лайон тяжело вздохнул. –  Предлагаю освобождать Клинта и возвращаться. Двигаться дальше опасно. Дверь закроем. Если хозяева этой паутины не показывались в доме, значит, и не будут выходить сейчас, но в подземелья пока лучше не спускаться. Надо разобраться, что  это за пауки и как им противостоять. В городе  же должны быть лавки с зельями? Поищем средство, чтобы вы быстрее могли восстановить силы. В пугающую историю про вечную утрату магии я не верю. Нигде подобного не встречал. Даже описаний, а значит, утрата временная.

– Согласна. – Я кивнула. – Вернемся завтра. Возможно, при свете дня, если быстро решим проблему с магической силой Клинта и Челси.

Лайон рассек паутину, а мы с Челси потянули Клинта за талию, чтобы вырвать из липких нитей. Но в коридоре, где-то в глубине за паутиной что-то сверкнуло.

– Демоны же всех забери! – прохрипел Лайон,  делая шаг назад. – Кажется, мы очень долго болтали. План меняется.

– Это что? – пискнула Челси.

– А это хозяин паутины… – мрачно заметил Лайон.

– Хозяева, – педантично поправила я, разглядев еще одну светящуюся шестерку глаз в темноте. – Если нам повезет, то успеем сбежать. Но бежать надо быстро.

Мне никогда не было так страшно. Даже с Моренусом, потому что тогда при мне была магия. Сейчас же я понимала – если одна из липких нитей коснется меня, я стану совершенно беспомощной, слабой. Я буду жертвой, которую сожрет паук. Не смогу помочь своим друзьям и это вселяло настоящий ужас. Без магической силы я просто себя не представляла.

Я развернулась и кинулась наутек. Но убежала недалеко, так как услышала сдавленную ругань за спиной и вскрик, от которого сердце замерло, а желудок скрутился в холодный ком. Я резко развернулась и увидела, что один из пауков, подбирающихся к нам все ближе, кинул липкую нить, которой спеленал Челси. Девушка дернулась, но запуталась еще сильнее. Руки оказались прижаты к туловищу, и монстр тянул Челси как на аркане вглубь коридора.