Скоро в коридоре показались двери, ведущие в кладовые с продуктами, и мы радостно кинулись в святую святых нашего подлого соседа. Знали бы мама и папа, чем я промышляю, когда должен контролировать дела на верфи! Их бы хватил удар. Но, к счастью, родители далеко. Я берегу их нервную систему и творю различные недостойные вещи далеко от дома. Зато с удовольствием.

Наследник рода,  надежда семьи, один из самых богатых женихов империи ворует окорок у Валенсийского торгаша. Позор! Но зато будет что вспомнить! Ну и потом, я искренне считал, что подлец заслужил этот набег. По-хорошему, он должен нам значительно больше, чем экологически чистые и вкусные продукты питания для команды оголодавших магов и их гостей.

Но соленья у мужика, и правда, были отличными, как и колбасы. А еще он определенно нам должен. Поэтому, нет. Мне не стыдно. Более того. Даже Клинту, который всегда был более правильным и послушным, нежели я, не стыдно. Вон, с каким азартом он начал проводить ревизию на полках.

Котичка тоже помогал нам в диверсии в меру своих сил. А сил у некрокота много, как и талантов. Сейчас он самоотверженно жевал колбасу и выплевывал, потому что вкус и запах ему нравился, но организм не воспринимал  пищу. Это Котичку злило, пушистый хвост ходил ходуном. Поэтому некрокотик, который не очень любил разговаривать, периодически печально выдавал.

– Ну и как это жа-уть? Пу-хнет вкусно-у, жрауть – никак! – И откусывал кусочек от новой колбасной загогулинки, чтобы снова его выплюнуть на пол.

Я взирал на творящееся безобразие со снисходительным одобрением. А нечего пакостить магам. Мы существа мстительные и временами злобные.

Затарившись различными соленьями, окороками и колбасами, мы довольные отправились на выход. По дороге я захватил девчонкам несколько банок консервированных персиков, в каком-то светящемся рассоле и несколько бутылок вина.

Хорошо хоть догадались взять рюкзаки, иначе утащить все добро было бы нереально. Котичка из вредности утащил длинную цепочку сосисок и теперь радостно бежал, время от времени поворачивая голову и с восторгом наблюдя, как за ним весело тянется мясная гирлянда, подскакивая на камушках.

Когда вышли из тайного хода на пляже, уже практически стемнело. Южная ночь опускалась на побережье быстро, укутывая улицы  бархатной темнотой.  Вылазка, как я и предполагал, прошла на редкость тихо. Нас никто не заметил. От этого настроение поднялось. Клинт же сегодня был  подозрительно задумчив. Я сначала косился на него с сомнением, но потом просто перестал обращать внимание. Ну, подумаешь.  У человека поганое настроение. У всех бывает. Молчал брат, пока за поворотом не показался особняк.

И, видимо, молчал бы дальше, но душа его не выдержала. Клинт остановился так резко, что я едва не влетел ему в спину, и развернулся, уставившись на меня как-то слишком уж внимательно и пристально.

– Лайон… – начал он осторожно. – Скажи мне, что с тобой происходит?

Сердце неприятно скакнуло. Я  понимал, о чем он, но  изобразил недоумение.

– О чем ты?

– Лайон, я тебя знаю. – Клин вздохнул. – Если ты игнорируешь такие откровенные подкаты одной красивой девушки, я сейчас имею в виду Ванессу, которая буквально раздевает тебя глазами, то ты однозначно положил глаз на другую. И что-то подсказывает мне, что это не Челси.

– А ты не рассматриваешь вариант, что Ванесса мне просто не понравилась?

– Рассматриваю, это и напрягает. Она стопроцентно твой типаж. Странно, что ты ее проигнорировал напрочь. На тебя не похоже.

– Мы все меняемся. – Я пожал плечами и настроился идти дальше, Клинт остановил.

– Будь другом, отстань от Трисс, – попросил он. –  Она хорошая девочка, которая всегда хотела замуж и семью. Мне просто надо немного времени,  она оттает и вернется со мной. Ты же знаешь, к нашей свадьбе все готово. Зачем ты пытаешься вмешаться и все испортить?

– А что если у самой Трисс планы изменились? – поинтересовался я. – Ты не берешь в расчет ее мнение?

– Главное, что планы не поменялись у тебя. Ты же не сделаешь ей предложение. Правда?  – Он, зная мое отношение к  свадьбе, посмотрел на меня насмешливо.

А я не знал, что на это ответить.  Действительно, я  не готов никому сейчас делать предложение. Демоны, между мной и Трисс, кроме двух поцелуев и сводящего с ума напряжения, ничего нет. Так что Клинт прав, только вот  ключевое в моем состоянии «пока». Я не знаю, что будет потом, если все же мы будем вместе. Но я мог представить вместе себя и Трисс. Раньше с другими девушками даже это получалось с трудом. С ней же мне нравилось даже молчать, и это немного пугало.

Но Клинт по-своему истолковал мое молчание.

– Давай, ты найдешь  себе другой объект для игр? Хорошо? Ей, правда, не нужно то, что  готов предложить ты. Неужели ты этого не понимаешь? Тебе ведь не принципиально, кому разбивать сердце.

А тут он неправ. Мне принципиально не разбить сердце ей. Правда, я не уверен, что готов сказать это вслух. Точно не ему и не сейчас.

– А ты знаешь, что ей нужно? – огрызнулся я, пытаясь замаскировать грубостью боль.

– Я знаю ее лучше,  чем ты. – Клинт покачал головой и взглянул на меня с превосходством. Нечасто ему удавалось это сделать.

– А если у тебя вдруг ничего не выйдет, ты мне милостиво разрешишь попробовать? – со злостью усмехнулся я, чувствуя, что впервые в жизни морально готов ему врезать.

– Нет. – Брат покачал головой. – Не разрешу, не потому что эгоист, а  потому что Трисс мне дорога, даже если меня пошлет. Если не я, позже появится кто-то другой, но тот, кто будет ее любить и не относиться к ней как к игрушке.

– Любить? Ты без зазрения совести лишил ее работы.

– Я был идиотом. Правда.  Наверное, я слишком идеализировал наши отношения и наивно решил, что лучше знаю, нужна ей работа или нет… Ну ведь, правда, после свадьбы Трисс, скорее всего, оставила бы ее. Я так считал.

– А сейчас считаешь иначе?

– Сейчас, возможно, да… Я понял, ей самореализоваться надо не меньше, чем мне. А дети… дети могут немного подождать.

– Все прекрасно Клинт, – огрызнулся я. – А теперь ответь на вопрос себе, если бы ты справился с теми обязанностями, с которыми, безусловно, справилась бы она, и тебя не турнули  из департамента, ты сейчас был бы тут? Попытался ее вернуть или строил карьеру дальше? И как думаешь, когда Трисс узнает об этом, как она отнесется, и что будет с твоими шансами на ее покорение? Они увеличатся или исчезнут совсем? Хотя, по моему мнению, шансов у тебя и сейчас немного. Ты просрал свое счастье в начале лета. Некоторые косяки исправить нельзя.

– Ты не…

– Я нет. – Я действительно не собирался сдавать Клинта. –  Но правда рано или поздно вылезет наружу. Ты тоже не такой безгрешный Клинт.

– Я не безгрешный, но я готов исправить ошибки и сделать ее счастливой, а ты сегодня тут, завтра на другом конце страны и влюблён в другую девушку. Это твоя натура.