— В смысле, короновать принца-полубога? — уточнил я на всякий случай.

— Да. Но есть проблема. Как ты уже знаешь, мы спрятали его от императора там, где никто не сможет его найти. Но мало просто вернуть принца-полубога в Эдеа.

— И в чем проблема? — спросил я.

— Он слаб, — уклончиво произнес советник. — И долго не проживет, если вернется вот так. Созвездие говорит, что ты способен помочь ему. Сопроводить, так сказать.

— Я должен был найти Ская, — прошептал Хоуп, водя глазами из стороны в сторону. — И тогда я бы нашел принца-полубога. Именно в таком порядке. Принц умрет, если я не приведу Ская. Тебя, Лэар. Я должен был найти и привести тебя к нему, чтобы ты смог защитить его. Если у тебя будет Скай, то ты сможешь защитить кого угодно.

— Ну знаешь ли, — насупился я. — Защитник из меня так себе.

— Ты даже не представляешь, насколько прав, — усмехнулся старик. — Иронично.

— Так в чем проблема? — проигнорировал я подколку. — Отдайте мне Ская и мы пойдем. Только скажите, куда идти.

— С этим тоже есть проблема, — вздохнул старик. Ну конечно, куда же без очередной проблемы. — Скай заперт. Экранирующий артефакт первых людей. Ключ от него у убийцы короля-бога, но мы не знаем, кто его убил и как.

— Слышал мнение, что это был я. Ну, в том смысле, что предыдущий я.

— Знаю, — кивнул старик. — Это я пустил эту байку в народ. Было проще успокоить жителей Эдеа, если они будут считать, что покойный король-бог отмщен.

— Так может это действительно был я? Просто предположение, — я примирительно поднял руки. — Я был крутым, в конце концов.

— Не льсти себе, — усмехнулся Шут. — Ты был вторым по силе после короля-бога ловцом. Но разница между вами подобна непреодолимой пропасти. У тебя не было и нет сил, чтобы одолеть Архангела. К тому же, ты был тем еще говнюком, но король-бог считал тебя свои другом и небезосновательно.

— Ага, то есть я все же был с ним знаком.

— Ты на него работал, скажем так. Не хочу вдаваться в подробности, Созвездие предупредила, что память должна восстанавливаться постепенно, поэтому не спрашивай. Да и неважно это сейчас. Когда все закончится, если не вспомнишь все, то любой из Длани тебе расскажет. Но до тех пор ты нужен нам в здравом уме, насколько этот термин вообще к тебе применим.

— Так что со Скаем? — вернулся я к главному для себя вопросу.

— Клеть открыть невозможно без ключа. У кого ключ — мы не знаем. Но без Ская противостоять новому императору мы не сможем, а Архитектору и подавно. Принц-полубог должен прибыть в Эдеа живым и коснуться кристалла. Тогда его сновидение Архангела сможет вернуть землям Эдеа мир и процветание. И даже Архитектор окажется тут бессилен. После этого уже будем строить планы по освобождению остального континента.

— Ключ, — напомнил я.

— Ключ, — кивнул Шут. — То, что нельзя открыть, всегда можно сломать.

— И? — изогнул я бровь.

— Защита тридцатого ранга. Ныне есть две сущности, способных на подобное. Архитектор, само собой, отпадает. Второй вариант Джуши.

— Джу и Ши? — мне показалось, что я не правильно услышал. — Двое из легенд?

— Да. Думаю, что те, из-за кого случился целый катаклизм, как-нибудь смогут справиться с одним артефактом. Тем более, Джу Ши должны Смерти одну стрелу.

— Как здорово, что вы мне все объяснили. Жаль, я ничего не понял.

— Это твое обычное состояние, поверь мне, — ответил Шут. — Не важно, Смерть уже ждет. Она отправится с вами и поможет, чем сможет.

— Ага, — победно посмотрел я на Хоупа. — Я же говорил, что Смерть, это она, а не он.

— Так и я говорил так же.

— А, да?

— Господа, — прервал нас Шут. — Вам пора в дорогу. И времени у вас все меньше и меньше. Если бы не ход Архитектора, мы могли бы подготовиться лучше, все-таки план был рассчитан еще на десять-пятнадцать лет. Но придется рискнуть и форсировать события.

— Я хочу увидеть Ская, — произнес я внезапно даже для себя.

— Исключено, — отрезал Шут. — Слишком рисковано.

— Я даже с этого кресла жопу не подниму, пока не поговорю со Скаем.

— И как ты тогда до него дойдешь?

— Я… Короче, просто покажите мне его. С ним же можно поговорить?

— Можно, — вздохнул Шут, чем заработал пару очков в моих глазах. Мог ведь просто сказать, что нельзя и никак бы я это не проверил. — Но это ненужный и бессмысленный риск.

— Слушайте, уважаемый, — вздохнул я. — Вы сами косвенно признались, что у вас был план, рассчитанный на десятилетия, включающий меня без моего ведома, потому что я ничего не помню. Но я также не помню вас, Шута. Не помню короля-бога, Архангела, Длань и все остальное. Вы все для меня просто набор солдатиков, играющихся в какую-то свою войнушку, к которой я не имею никакого отношения, — тут я немного лукавил. Все-таки какие-то чувства, на уровне восприятия, во мне сразу проснулись. Странные воспоминания о прекрасном королевстве, в котором мне очень хотелось жить. — Но я помню Ская. Пусть и через сны, но помню. И я чувствую, что он для меня важнее всего вашего континента и мира вместе с Парящими Островами до кучи. Вы хотите моей помощи? Я хочу поговорить со своим другом-сновидением.

Пауза заняла почти минуту, после которой старик наконец вздохнул, а на его лице прорезалась парочка новых морщин.

— Справедливо, извини. С такой точки зрения я не посмотрел. Все-таки для меня ты все тот же сумасбродный и бесстрашный Лаэр Неуязвимый, которого обычно приходилось всеми силами останавливать от совершения безумств, а не уговаривать на них. Пусть ты и потерял своего гомункула и выглядишь теперь иначе.

— Вы и про гомункула в курсе?

— Конечно. Иначе откуда бы я знал, что Джу Ши могут помочь. Ты ведь в свое время своровал лук у Неспящих, который им был очень дорог. И отдал его Джу Ши. Если честно, сейчас бы это оружие сильно пригодилось нам и не пришлось бы тащиться через половину континента за ним.

— Это какой-то могучий артефакт? — спросил я. — А Архитектора из него пристрелить можно?

— Я не знаю. Не знаю для чего он был нужен Неспящим, но они очень тебя не любят теперь. Просто еще не догадались, кто ты такой на самом деле.

— И зачем я его тогда отдал кому-то?

— Потому что Справедливость отказался от такой ответственности. И ты решил, что Джу Ши — хорошие руки для оружия подобной мощи. Уж не знаю, чем тебе Неспящие неугодили и что у вас там произошло, что ты своровал их реликвию. Впрочем, не в обиду, но обдуманные поступки тогда не входили в список твоих достоинств.

Я лишь усмехнулся. Старик явно лукавил, но и я давить не стал. В любом случае, сомневаюсь, что дела давно минувших дней сейчас хоть как-то помогут решить нынешние проблемы.