Кто есть кто:

Микки Харпер — «кооператор-экспроприатор». Специализируется на лохах, возомнивших себя хищниками. Дает им возможность обобрать других лохов, а потом спокойно экспроприирует все награбленное и уходит «красиво и с деньгами». Исключительно расчетливый и осторожный. Девиз Микки: «Береженого бог бережет!». Микки Харперу сорок пять лет. Я создал портреты всех без исключения героев, героинь и важных персонажей книги, за исключением Микки Харпера. Мое решение вызвано тем, что он постоянно гримируется под выбранные им характеры. В его настоящем виде почти все персонажи книги вообще никогда его не видели. Микки Харпер — как чистый лист бумаги, на котором он может нарисовать кого угодно. Именно поэтому я и не стал создавать его портрет. А для наиболее требовательных читателей напоминаю то, что о нем сказано в тексте: высокий широкоплечий брюнет в расцвете сил с приятным баритоном.

Дон Альфредо контролирует всю преступность в масштабах двухмиллионного города. «Дон» и сын «дона». Живет в районе «Малая Италия». Спокойный, уравновешенный, аккуратный и расчетливый человек, который избегает излишней жестокости и старается добиваться своих целей тихо, благодаря чему у него нет конфликтов ни с властями, ни с полицией. Дону Альфредо пятьдесят два года.

Кабатчик Финли — хозяин бара. Лох, вообразивший себя деловым человеком. Кабатчику Финли пятьдесят пять лет.

Дикий О’Брайен — процветающий букмекер, хозяин одного из самых популярных ресторанов города. Очень счастлив в браке. Дикому О’Брайену сорок семь лет.

Мишель — дочка Владимира и Валентины. Умная, практичная, расчетливая и прижимистая. Съехала от родителей в день своего восемнадцатилетия. Студентка лучшего университета штата. Учится журналистике. Сейчас Мишель двадцать лет.

Глава XVIII. Лора и конкуренция

Двадцать восьмого июля Билл Стоун успешно завершил уже вторую по счету «блиц-конкуренцию». На следующий день, в среду, Сваакер получил от конкурента кассирский чек на шестьдесят тысяч долларов и рассчитался со Стоуном и с Филом Бейкером. Следующая кофейня для «блиц-конкуренции» была арендована Сваакером еще на прошлой неделе, а в этот день Фил Бейкер уже завез в нее мебель, оборудование и посуду и провел фотосессию. Дело было на мази, и Билл Стоун готов был завтра же, в четверг, открыть кофейню для посетителей.

Сегодня же Фил Бейкер доложил Сваакеру, что за двадцать восемь дней июля чистая прибыль Валентины составила пять тысяч девятьсот долларов. Так что за июль в целом она, скорее всего, заработает около шести с половиной тысяч долларов и очень довольна. Об этом Филу рассказала Дженни, которая теперь навещала свою подругу Валентину пару раз в неделю. Успехи Джеффа были скромнее. У него было меньше посетителей, чем у Валентины, но и он был доволен своим доходом. Так что обе кофейни, созданные Сваакером «для прикрытия», работали хорошо и полностью отвечали поставленным перед ними задачам. В общем, «кофейный» бизнес был отлично налажен, и теперь Сваакер имел полное право почивать на лаврах и предаваться сладкому ничегонеделанию.

Но ему это не удалось. Очередная операция сама его нашла. Когда Сваакер решил в этот прекрасный июльский день в очередной раз почтить своим присутствием закрытый частный клуб «Гаудеамуса», Лора со всем почетом встретила его у самого входа и лично провела наверх. Так что Сваакер сразу понял, что мелкой, но успешной хищнице что-то от него нужно. Надо сказать, что за последний год и у Лоры, и в ресторане «Монтана» произошли большие изменения. В середине января в жизни Лоры произошло исключительно важное событие — родился Дэйв-младший! Санинспектор Дэйв, как и положено хорошему еврею, стал образцовым отцом, а его матушка — образцовой еврейской бабушкой. Вообще Лоре очень повезло со свекровью. Они с Мамашей Гольдберг с самого начала отлично поладили. Свекровь относилась к ней, как к родной дочери. А когда родился Дэйв-младший, Мамаша Гольдберг сняла с Лоры добрую половину ее материнских обязанностей. Они купили два кондоминиума на той же улице, где находился ресторан «Монтана», один для Дэйва и Лоры, а другой для свекрови. Ребенка кормили смесью. Все то время, которое Лора была в ресторане, ребенком занималась Мамаша Гольдберг. Но Мамаша Гольдберг помогала невестке и по понедельникам и вторникам, когда «Монтана» была закрыта. Просто в эти дни она проводила с внуком намного меньше времени, чем в остальные пять дней недели.

Мамаша Гольдберг, конечно, не могла допустить, чтобы ее невестка бегала по своему ресторану с восьми-девятимесячным животом. Так что первого ноября прошлого года старший официант Тони получил большое повышение — стал администратором. Он очень успешно единолично руководил рестораном больше чем полгода. Лора, уйдя в декретный отпуск первого ноября, вернулась только после того, как двадцать первого мая закончился объявленный губернатором карантин. Из Тони получился отличный администратор. Лора даже сердилась сама на себя: ну почему она не повысила Тони раньше? Ведь при таком администраторе ее жизнь стала намного легче.

Карантин ресторан «Монтана» пережил без особых трагедий. Тони сказал старшему повару, что в ресторане останутся только они вдвоем. Потом собрал всех остальных работников и сказал, что они с Лорой вынуждены их уволить из-за карантина, но он гарантирует, что в тот же день, когда карантин закончится, все они вернутся на свои рабочие места. У Лоры хорошие связи в руководстве города, и она знает, что карантин закончится буквально через пару месяцев. После этого Тони выдал каждому из работников бонус — пятьсот долларов наличными. Люди восприняли это «увольнение» спокойно. А двадцать первого мая все они с удовольствием вернулись на свои места. Во время карантина ресторан наладил доставку, старший повар готовил, администратор Тони работал с клиентами, так что в целом финансовые потери были небольшими.

В «Гаудеамусе» все работники, кроме администратора Моники, были уволены, но всем им было гарантировано, что, когда