Шанс был. Действительно могли справиться. Ну, во всяком случае, землянин так думал, но тем не менее троица целенаправленно отходила к порталу. А транспорт в это время уже потрошили. Пять абордажных ботов прилепились к бортам жертвы. Скорее всего, они уже пробились внутрь и теперь только дело времени.

– Что будем делать, капитан?

– Если честно, я бы свалил. Начинай движение по дуге к выходному порталу. Попробуем обойти это непотребство. Не похоже это на обычный разбой. Уж больно грамотно действуют обе стороны. А в этом случае как бы крайним не оказаться. Если не обратят внимания, смазываем лыжи. Если нет, действуем по обстоятельствам.

– Может, им помощь нужна? – Риллу уже захватил азарт боя. Не хочет просто так уходить.

– Кого ты имеешь в виду?

– Наших, конечно.

– Тут если кому и нужна помощь, так это транспорту. Но защитнички, похоже, считают иначе. Целенаправленно отходят. И сдаётся мне, что они даже не пытались защитить его. Специально бросили его в жертву. Тут какая-то фигня творится. Не хочу встревать в чужие разборки.

– По-онятно, – со вздохом разочарования ответила девушка.

В этот момент нападающие прекратили атаку. А отступающие как будто только этого и ждали, резко ускорились, ложась на курс к порталу. Теперь точно транспорту хана.

– Вашу мать! – в сердцах воскликнул Илья. – Эдак марийцы и нами могут заинтересоваться. Ди, «Джокера» включила?

– Я его и не отключала. А почему мы, кстати, только «Джокера» используем?

– Ну как тебе сказать? «Джокер» уже светился. Мы и в империи мелькали, и пиратов под ним гоняли. Может, и сейчас придется, чего очень не хочется. Но, так или иначе, могут поползти слухи об очень хитром транспорте семидесятой серии. Если мы будем мелькать под разными названиями, в конце концов, могут сообразить, что у нас есть ГЛИха. Пока те, кто нас видел и остался жив, уверены, что мы «Джокер» и никто другой, если и будут искать, то именно его. В противном случае будут трясти всех подряд. Нам это надо? Зачем привлекать пристальное внимание ко всем кораблям семидесятой серии поголовно? Так что «Джокер» это, так сказать, боевая трансформация. В остальных случаях или под реальным идентификатором работать будем, или под любым другим. Мы ведь на самом деле белые и пушистые милашки. Верно? Блиииин! Таки накаркал. Похоже, это к нам.

Действительно, от флота отделился крейсер и один фрегат, который до этого пресекал попытки избиваемого корабля сбежать с поля боя. Теперь с этой задачей справлялся только один, который продолжал орбитить жертву.

– Капитан, нас вызывают. Фрегат идёт на форсаже.

– Ты тоже добавь овса. Вспомогательные двигатели товсь, но пока не выдвигай. Ну и давай послушаем, чего от нас хотят эти господа.

На панели связи появилось лицо вызывающего.

– «Джокер», приказываю вам застопорить ход.

– О как!!! А с каких это пор, позвольте поинтересоваться, подданные государства Мар начали раздавать приказы на территории империи?

– Я не обязан отвечать на ваши вопросы, в случае неповиновения приказу, открываем огонь на поражение!!!

– А если мы подчинимся, вы напоите нас гезом и отпустите? Так?

Говоривший человек не нашелся что ответить.

– Я так и думал, – весело улыбнулся его изображению землянин. Адреналин уже пошел в кровь. Как всегда в предчувствии драки, Илюха словил кураж. – Тогда засуньте свои приказы, себе в ЖОПУ!!

– Ах ты…

Договорить переговорщик не успел. Парень оборвал связь. Лицо говорившего, как и его череп, не имело ни единого островка растительности и было покрыто цветными татуировками. Нахлынули воспоминания. Как, блестя лысым черепом, его, зафиксированного на стуле, бил по лицу соотечественник только что отключенного ублюдка. Как другой ублюдок заглядывал Илюхе в зубы, чтобы убедиться в качестве живого товара. Ярость волной накрыла парня.

– Ну СССУКИ, вы сами напросились.

– Лис, могу работать по целям. РЭБ.

– Капитан, могу нейтрализовать фрегат дронами. Оператор.

Мелкие зверюги уже в предвкушении боя. Ну, вот откуда в этих домашних девчонках столько кровожадности взялось? По внешнему виду и не скажешь. Правда, внешне близнецы изменились сильно за последнее время. Они уже давно не похожи на себя прежних, больше не стонут на тренировках, а с удовольствием занимаются. Втянулись и почувствовали вкус. Если раньше они были красивыми пушистыми кошечками, то теперь больше напоминают готовые к бою стилеты. Стройные до звона. Не кожа и кости, как у земных манекенщиц, а сильные тела. Красивые своей хищной красотой, когда при каждом движении под кожей перекатываются тренированные мышцы. Но при всём при этом привлекательности не потеряли. Прически тоже изменились. Длинные шевелюры исчезли, сменившись короткими, типа каре. Эдакие мелкие валькирии получились в итоге.

– Спокойно, красавицы. Спешить не будем. Оттянем этих двоих чуть дальше. Надо еще дождаться, чтобы «защитнички» успели уйти. Нам лишние глаза тут ни к чему. Вон как шпарят. Только что подмётки на ходу не теряют. Вот и пусть себе сваливают. Потерпите немного. Ди, сколько этим убогим еще до портала?

– Минут двадцать таким аллюром. Если быть точной, то двадцать пять минут и три…

– Прекрасно. Становись на циркуляцию. Центр, брошенный грузовик. Поиграем в карусель.

– Десять минут до контакта с фрегатом, двадцать до контакта с крейсером.

– Добро. Спрячь пока турели, не будем пугать героев раньше времени. Главное, не дай им нас ухватить сеткой.

– Постараюсь.

– Не постараюсь, а сделай!

– Есть.

– Маневрируй, чтобы не дать погоне резать углы. Они всё время должны быть в кильватере.

– Принято. Есть контакт. Противник начал работать по нам.

– Сопротивляйся, милая. Дай нам время.

– Возьми управление, капитан, мне нужны дополнительные мощности.

Илюха включился в интерфейс. Как же это здорово.

– Взял управление.

Сразу же почувствовались легкие покалывания в спине. Фрегат не только пытался пробиться в управляющие системы корабля, но и весьма ощутимо плевался плазмой. Он уже подошёл вплотную, начиная орбитить цель. Илюха перевёл щит в полную сферу. Неприятно, конечно, но продавить щит класса линейного крейсера у него не выйдет. Раньше упарится.

«Ну что же вы там телитесь? Давайте уже валите отсюда», – мысленно попросил землянин отступающую к порталу троицу.

Еще сильнее кольнуло в спине. Щит просел на пять процентов. Это уже крейсер начал вносить свою лепту. Хлоп, еще пять процентов как не бывало. Илья включил систему наведения. Пискнул зуммер. Цель захвачена. Активировались зенитные турели. Щит фрегата полыхнул голубоватым сиянием, потеряв совсем чуть-чуть своей ёмкости. Зенитная оборона слабовата для этого, но пилот этого корабля решил особо не рисковать, чуть увеличив радиус орбиты. Бам, снова пять процентов щита как не бывало. Этак они и проковыряют не спеша.