– С богом, Ди. Выводи корабль на чистую воду. Идём в Ды-Ыру, к Моли. Хм. – Илья ухмыльнулся, вспоминая старого шахтера и то, как он любит пихать разные разности кому ни попадя в отверстия, для этого не предназначенные. – Двусмысленно получилось. Ну… ты меня поняла.

– Принято, капитан. Начинаю движение, – подтвердила доходчивость приказа Ди, не преминув, правда, мысленно хихикнуть.

Корпус слегка дрогнул в момент отрыва от грунта, когда бортовые двигатели, которые сейчас работали в режиме маневровых, приподняли корабль над полом огромной пещеры, образованной из сросшихся вместе сразу пяти астероидов. Как так получилось, и почему они не разрушились при столкновении, останется загадкой навсегда. Да и какая разница? Лично землянину было глубоко фиолетово. Главное, что груз спрятан, да и нычка оказалась удобной.

Тут реально можно целую базу оборудовать. Правда, парень не очень понимал, на кой чёрт она ему, в смысле база, вообще сдалась. Место для перестоя отличное. Гравитация минимальна, корабль-то находится внутри каменюки, так что она работает по всем векторам. А раз такое дело, то и ремонтом вполне можно заниматься не хуже, чем при полной невесомости. Большего и не надо. Всем прекрасно это место, вот только, сидя внутри этого конгломерата спаянных временем глыб, не узнаешь, что творится снаружи. А это безопасность. Держать около прохода постоянно наблюдателя не очень удобно. Было бы неплохо обзавестись средствами наружного слежения. Чтобы информация с них прямиком поступала в ЦКП «Находки».

Можно, конечно, даже жилые модули притащить при необходимости. Но её, необходимости, нет пока. На транспорте условия не менее комфортные. Да и экипажу занять места, в случае опасности, много времени не понадобится. А с модулями, пока предупредишь, пока народ доберётся до корабля, пока займут места и приготовят звездолёт к бою, столько времени пройдёт, что взять можно тёпленькими. Чтобы такого не произошло, нужно тогда и систему защиты устанавливать, а дальше одно за другое цепляется, только успевай бабло вбухивать.

Ведь ещё и засветка лишняя, астероид, оснащенный средствами защиты, гораздо проще засечь. А так каменюка как каменюка, никто и не посмотрит в эту сторону. Даже если безбашенные шахтеры сунутся, и то на этот кусок породы посмотрят в последнюю очередь. Содержание полезных минералов тут чуть больше сорока процентов. Смысл лезть в толчею, если с краю имеются куски покрупнее и пожирнее. Нет, пока с базой заморачиваться не стоит. А как склад и так сойдёт. Каверн и пещер там хватает. Чёрта лысого можно спрятать, а не только имущество. Дальше видно будет.

Транспорт вышел как по ниточке. Теперь Ди маневрировала, двигаясь по фарватеру между мельтешащих со всех сторон глыб. Время от времени включались в работу зенитные установки, превращая в пыль всякую мелочь, норовящую добраться до чужеродной в местном обществе камней тушки корабля. Рыжая пресекала такие поползновения, ревностно храня свой внешний вид. Включать боевой щит, который бы легко отразил подобные атаки, было ещё рановато. Проход узкий, а щит, включившись, раздастся в стороны. Ещё чего доброго подвинет какую глыбину, она сойдёт со своей орбиты, зацепит соседнюю, та ещё что-нибудь и пошло-поехало. Вновь начнётся свистопляска. А оно нафиг не надо. Правда, в этот момент судно уязвимо, работает только та часть щита, которая защищает от солнечного излучения, но тут уж никуда не денешься. А в случае чего поднять основную защиту недолго. Если вдруг случится такое, что придётся это делать, то плевать на окружающее спокойствие, жизнь всяко дороже.

– Выбрались, капитан. Ложусь на курс к порталу.

– Умница. Теперь бы ещё до дома без происшествий добраться. А то ведь как бывает, вроде никого не трогаешь, а всегда найдется кто-то охочий до комиссарского тела.

– Таким охотникам, Лис, мы дадим по шаловливым ручкам, – это Милла не выдержала и включилась в разговор. – Правда, Рил?

– Угу. Ты не беспокойся, Лео, мы не позволим всяким наглецам попортить твою драгоценную шкурку.

– С такими защитницами мне точно бояться некого, – улыбнулся землянин. – Берегитесь, вражины, УЖАСНЫЕ и ОПАСНЫЕ Милла и Рилла Энци вышли на охоту!!!! – страшным голосом проговорил он.

Девчонки на такое заявление весело захохотали, Илюха спустя мгновение тоже не выдержал и присоединился.

Как ни мечтал Илья спокойно добраться до верфи Моли, такого не произошло. Госпожа фортуна дама взбалмошная. Никогда не угадаешь, что ей взбредёт в ветреную головку. Вот именно сейчас ей захотелось веселья.

– Пятнадцать минут до схода со струны, капитан.

– Принял. Внимание по кораблю! Боевая тревога.

Посыпались обычные в таких случаях доклады. В принципе, необходимости объявлять тревогу не было. Все и так давно сидели по местам, включившись в средства защиты. Риго уж точно находится в ложементе своего ненаглядного «Лед-2». Он теперь там живет практически. И если землянин мечтал добраться до пункта назначения без нервотрёпки, то этот, скорее всего, мечтал об обратном. Уж очень ему не терпелось, опробовать своего любимца в деле.

– Десять секунд, капитан. Начинаю отсчёт. Девять, восемь, семь… …один. Сошли.

Легкое недомогание при входе и выходе из порталов древних уже давно привычно и практически незаметно.

– Внимание! Опасность! В пятистах тысячах километров с левого борта идет бой!

– Право на борт!!! Щит поднять в кормовой полусфере. Дифферент на нос тридцать градусов. Основные двигатели форсаж. Носовые и кормовые турели товсь. Главный калибр к бою.

– На курсе. Турели готовы. Фальшпанели открыты.

– Тактическую карту. Цели идентифицировать.

– Это старые знакомые, капитан. Атакуют имперцев. Средний транспорт и три крейсера сопровождения. Ого, там один опознаётся как стратегический. Дорогая игрушка.

Судя по тактической схеме боя, яблоком раздора являлся средний грузовик. Илюха очень удивился даже. Последнее время что ни столкновение, обязательно присутствует именно средний грузовик. Хотя чего тут удивляться. Это действительно самый распространённый вид, в плане заработка на перевозках грузов. Малыши, типа Илюхиного корабля, они, конечно, быстрее бегают, но и перевезти за раз груза могут не в пример меньше. Средний грузовик за два рейса перевезёт больше груза, чем малый за три, а по времени это выйдет быстрее. Большие же грузовозы выгодны только в случае регулярных линейных перевозок для крупнейших производителей. Вот и попадаются середняки чаще обычного.

– Ди, попробуй установить связь с крейсерами сопровождения.

– Нет ответа. Запрос игнорируется.

– Прикольно, однако.

Бой шёл не равный. Поданные государства Мар работали очень слаженно. Но сопровождение транспорта не уступало им по выучке. Стратегический крейсер давал прикурить своим обидчикам. Построившись в боевую формацию, три корабля организовали общую ПРО. Один из них, крейсер РЭБ аж девятого поколения, скорее всего, ещё недавно находившийся на вооружении ВКС империи, удачно глушил ближайшие цели. Второй крейсер, судя по всполохам щита стратегического собрата, производил дистанционную накачку энергии, а сам стратегический красавец, принимая на себя весь огонь, шуровал ракетами. Работали как по учебнику. Видно, давно летают вместе. Слаженность идеальная. Каждый поворот маленького флота происходил настолько синхронно, что складывалось впечатление единого организма. Но противников было очень много, и троица явно отступала к порталу, бросив грузовик на произвол судьбы. Хотя это было и странно. Бросая сопровождаемый грузовик, ребята подставляются под огромную неустойку и теряют свою репутацию, если они наемники. А скорее всего, это именно так. Корпораты обычно не рискуют грузом и ходят по безопасным системам Содружества. Хотя… мало ли какая нужда могла заставить. Но всё равно ситуация очень странная. Отбиваются ребята вполне удачно. Шанс отбиться вполне себе приличный. Из двенадцати кораблей нападающих пятеро уже не бойцы. Два фрегата в куски, один из крейсеров дрейфует, не подавая признаков жизни, обильно орошая пространство обломками и выходящей из пробоин атмосферой. Ещё два эсминца потеряли маневренность и отходили к транспорту, отчаянно пыхтя уцелевшими двигателями.