Джейк продолжил.

– Как я уже говорил, у меня есть несколько идей, которые я хотел бы обсудить с вами и Джаспером. Я не могу найти слова, которые бы описали, как мне приятно с ним играть. – Он взглянул на Джаспера. – Твой талант – это не то, чему можно научить. Это глубоко внутри тебя. – Он прикоснулся к своей груди. – Это дар. – Он обратился к Марго. – И мощь необыкновенная.

– Я знаю. – Глаза Марго сияли от гордости.

Джейк снова посмотрел на Джаспера:

– Я сказал тебе, что хочу записать с тобой альбом, и это серьезно. Я приведу барабанщика и басиста, может быть, несколько струнных. Но я хочу, чтобы ты серьезно подумал об этом. – Он повернулся к Марго: – Вы тоже. Если мы это сделаем, он привлечет к себе внимание. Я, конечно, не собираюсь отрывать его от учебы. – Снова к Джасперу: – Я вовсе не хочу вмешиваться в твою жизнь. Но! У меня уже имеется импульс, толкающий мою карьеру, и вы, вероятно, понимаете, что это, в общем и целом, заслуженно. С тобой будет то же самое, если ты этого хочешь. Очень здорово. Очень весело. Но если ты откажешься, я не обижусь. Я не хочу давить.

Тут заговорил Джаспер:

– Я нахожусь на этой планете, чтобы исполнять музыку, Джейк. Что бы вы ни предлагали, я согласен.

– Он прав, – подтвердила Марго, – я не смогла бы его остановить.

Эмилия снова почувствовала ревность. Они рассуждали о Джаспере так, словно он был самым важным человеком на свете. Прямо при ней!

Отец продолжал.

– Я не говорю о создании гастрольной группы или чего-то подобного. Возраст взял надо мной верх. Я с трудом справляюсь со своими нечастыми турами с Folkwhore. Я говорю о том, чтобы сделать этот альбом и представить его на концерте. Здесь, на Красной горе. Только одно шоу.

– Продолжайте, – сказал Джаспер, подавшись вперед и дергая под столом ногой от возбуждения.

Эмилия слышала об этом впервые.

– Я просто подумал, что мы могли бы сделать это выступление благотворительным мероприятием. Конечно, ты, как мой товарищ по группе, должен дать согласие, но что, если мы все доходы перечислим для создания фермерского приюта твоей мамы? Мне кажется, это идеальный повод. Я помог бы купить землю, и мы устроили бы концерт прямо там.

– Что? – удивилась Марго.

Джейк посмотрел на нее.

– О, я не собираюсь вмешиваться в вашу мечту. Я иногда увлекаюсь и меня нужно осаживать, каюсь. Эмилия может подтвердить.

Марго прикрыла глаза рукой:

– Даже не знаю, что сказать.

– Просто скажи «да», мам. И «спасибо».

– Я никогда вам этого не позволю, – заявила Марго, очень серьезно глядя на Джейка.

– Марго, как и вы, я верю в Красную Гору. Мне это в вас и нравится. Хочу помочь осуществить мечту. Хочу помочь спасению животных. Хочу, чтобы на этой Горе было больше таких людей, как вы.

Эмилия увидела на лице хозяйки выражение благодарности, вдохновения и, главное, полного потрясения. Как будто она не привыкла к тому, что она кому-то важна. Интересно, какое у нее прошлое? Что привело ее на Красную Гору?

Девушка попыталась избавиться от чувства ревности, осознав, что ее собственная жизнь не так уж плоха. Конечно, мама – сплошная головная боль, но отец – потрясающий. Вид Марго, загоревшейся и растроганной, задел девушку за живое. Что-то внутри нее начинало обретать смысл, но она пока не могла понять, что именно. Какой-то внутренний голос пытался заговорить, но уши и сердце Эмилии еще не были способны воспринять это сообщение.

В этот раз их свидание включало серфинг. Отис и Джоан потащили доски по траве к воде позади ее дома.

– Встань на колени, – сказала Джоан, – поймай равновесие. Как только станет удобно, поднимаешься и двигаешься вперед.

– Вот так просто, да? Ты понимаешь, что эта вода достаточно холодная? Сегодня 3 октября.

– Тогда тебе лучше не падать.

Отис покачал головой, понимая, что обязательно свалится.

– А теперь следуй за мной. – Джоан столкнула доску в воду, грациозно взобралась на нее и встала, гребя прочь от берега, как бывалый гаваец.

Она снова повернулась к нему.

– Ваш ход.

– Была не была, – пробормотал Отис, опуская свою десятифутовую доску на поверхность реки.

Он вскарабкался на нее с грацией собаки. Не смог удержать равновесия и упал на живот, отчаянно пытаясь не скатиться в холодную воду.

– Ты должен встать на колени, – повторила Джоан.

– Ты ясно дала это понять. Если бы это было так просто!

– У тебя все получится, и скоро.

Наконец Отис поднялся на колени. Мимо проплывали две лыжные лодки.

– А теперь попробуй грести ко мне. Ты все схватил.

Отис начал грести. Он чувствовал, как течение сносит его на запад.

– Не своди глаз с меня или с горизонта. Это помогает. Не смотри на воду.

– У меня получается, – сказал он, двигаясь вперед. Наконец он почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы оглядеться вокруг. Вот он посреди водной глади с прекрасной женщиной, великолепный пейзаж и голубое небо прилагаются к чистой радости от ее присутствия.

Джоан подплыла к нему поближе.

– У тебя все хорошо получается. Готов встать на ноги?

Отис прикусил верхнюю губу.

– Даже не знаю.

– Ты сможешь!

– В чем тут фокус?

– Не падать, – улыбнулась она.

– Это я уже понял.

– Не спускай глаз с горизонта. Держись уверенно. Все дело в убежденности.

– Если я упаду, потащу тебя за собой.

– Сначала придется меня поймать. А теперь давай. Поехали.

Отис оторвал одно колено и поставил ступню на доску.

– А что мне делать с веслом?

– Используйте его как канатоходец… для баланса.

Эта концепция имела смысл для Отиса. Держа весло перед собой, он попытался оттолкнуться. Но доска начала выскальзывать из-под него, и мужчина зашатался.

– О нет!

Он услышал, как Джоан крикнула что-то подбадривающее, но было уже поздно. Упал на бок, задрав ноги, и полетел в воду головой вниз. Холод пронзил его насквозь, проникнув до мозга костей. Мужчина вынырнул и в считаные секунды вновь оказался на доске. Дрожа и прерывисто дыша, взглянул на Джоан. Она истерически смеялась.

– Как только я смогу ездить на этой штуке, я достану тебя.

– Просто попробуй еще раз. Ты уже близок. Помни о вере в себя.

– Чтобы этому научиться, понадобится двадцать лет.