должен помочь снять ограждающее чары с Его Могущества.

Это имя… Слуги Скрижали называет артефакт Его Могуществом. Довольно странное называние, но даже меня оно почему-то пробирала до мурашек.

Значит, этот скелет теперь не простая нежить. Костяное тело было слишком близко к артефакту и стало слугой Скрижали, а эти слуги известны своей хитростью, коварством и своеобразным юмором. Не думал, что встречусь с таким.

— С чего бы мне помогать? — спросил я. — Я не очень люблю Федеральную Инквизицию, но в этот раз не побрезгую им обо всем рассказать.

— Его Могущество поделится с тобой могуществом, если ты поможешь, — скелет протянул ко мне руку в точно такой же манере, как делают ситхи, когда призывают на тёмную сторону силы. — Виталя, всё что ты пожелаешь, будет твоим.

Чёрт, а это всё звучит очень заманчиво… Возможно на мой разум уже начала действовать Скрижаль, но всё же я чётко понимал — пойду на сделку с Его Могуществом и тогда стану ему слугой. Нет, даже не слугой, а верным рабом, который не может противиться воли Его Могущества. Единственный способ противостоять этому — сказать твёрдое нет.

Как вообще осколок Темной Скрижали мог попасть в подвал спец школы? Притащил кто-то из учеников с улицы? Нет, это звучит неправдоподобно. Скорее всего кто-то сделал очередную попытку уничтожить осколок, а осколок в очередной раз восстановился после полного уничтожения.

Такие случаи уже были и неоднократно. Осколок уничтожают, а потом его где-нибудь случайно находят в другой стране или даже континенте.

И опять же слова скелета про ограждающие чары. Скорее всего этот осколок Темной Скрижали хранился в каком-то хранилище и был уничтожен во время нападения. Ни о чём подобном в новостях не писали, но о таком никогда и не пишут. Возможно даже это наша инквизиция профукала осколок. Смирнов куда-то очень сильно торопился, когда уезжал.

Но почему артефакт появился именно в Чите? Возможно всё из-за саркофага Чингисхана. Думаю, Скрижаль притягивают могилы древних и сильных. А кроме того тут школа с магической аурой. Это тоже фактор.

— Его Могущество одарит тебя самым вкусным мороженым в безграничном количестве.

Чёрт! Теперь соблазн слишком высок! Этот костяной гад хорошо меня изучил и знает, чем меня подкупать!

Мне было невероятно сложно, но это из-за контроля разума, который будто тянулся ко мне своими щупальцами, а не из-за мороженого. Я напрягся прямо на физическом уровне и сквозь зубы выдавил:

— Нет. Я не буду тебе помогать.

— А ты оказался стойким, — скелет хмыкнул. — Именем Его Могущества я насылаю на тебя проклятье. Если расскажешь кому-то, что здесь лежит осколок Скрижали, то умрешь.

Когда скелет произносил проклятье, мне сковало мышцы, а само проклятье тяжким грузом легло мне на саму душу.

Какая же у Скрижали невероятная мощь. Надо заткнуть эту говорящую голову, пока я не получил ещё какое-нибудь проклятье.

— Теперь ты ничего не расскажешь Инквизиции, — скелет самодовольно раскрыл челюсть, будто усмехался. — Лучше примкни к Его Могуществу или…

Я не дал скелету договорить, всадив в его череп мощнейший Могильный Кулак. Голову сразу снесло плеч и размозжило на мелкие кусочки. Чтобы точно закончить с костяным гадом, я ударил вторым кулаком ему по грудной клетке.

Всё. Наконец-то я ним расправился. Теперь осталось только собрать осколки костей на совочек, а после на всякий случай сжечь, а пепел развеять над рекой. Учитывая то, кому служил скелет, эта мера точно не будет лишний.

Я бросил взгляд на осколок Тёмной Скрижали. Что мне теперь делать с этим Могущественным артефактом? Из-за проклятья я ничего не могу рассказать Инквизиции, а пытаться уничтожить эту хрень бесполезно. Тащить домой тоже опасно, вдруг артефакт захватит мою армию тьмы? Да его даже в руки опасно брать.

Наверное, лучший вариант — как-нибудь снять с себя проклятье Скрижали, но это та ещё проблема. Я точно попробую стандартный ритуал с чёрным петухом для снятия порчи, однако вряд ли этого хватит. На такое дело нужен специалист. И опять же, я даже не смогу сказать, кто именно меня проклял, а это важно, чтобы избавится проклятья…

В общем, Скрижаль это огромная головная боль. Пока что накину на ней деревянный ящик из угла подвала и напишу маркером «НЕ ВСКРЫВАТЬ! УБЬЮ! ТИТАНОВ». Ну и конечно поставлю на ящик защиту и сигналку. То же самое сделаю с дверью в подвал. Ещё, пожалуй заменю дверной замок следующей ночью, чтобы сюда точно никто не попал.

Закончив со всеми делами в подвале, я потащил нового скелета, купленного на днях и сделанного из пластика, в кабинет биологии. Он был заранее мной подготовлен и лежал в рюкзаке. Дверь в лабораторию скрипнула, когда я вошёл, и Шрэк проснулся, вскочив с мятого тонкого матраса.

Я замер со скелетом в руках, как пойманный за преступлением вор. Но глаза Раитина были закрыты.

— Вера Иннокентьевна, вы так сегодня прекрасны! Я так рад, что вы зашли ко мне в лабораторию!

Шрэк грезит во снах о Годзилле? Лучше бы я такого не знал…

Стой, не иди сюда! Этот хренов лунатик подумал, что я Вера Иннокентьевна⁈

Ситуация была крайне напряженной и сложной. Огромная туша Раитина пёрла на меня с вытянутыми вперед руками. Он будто хотел меня обнять, но вот я этого точно не хочет.

— Вера Иннокентьевна, давайте сходим на свидание.

Чмок-Чмок.

Он ещё и воздух губами целует! И он уже прямо возле меня! Что делать?

Недолго думая, я сунул скелета в руки Шрэка. Иначе бы он меня схватил.

— Верочка, вы хотите потанцевать? Я только за! — Раитин стал кружить со скелетом на руках по лаборатории. — Вера Иннокентьевна, у вас такие худые руки. Вам надо больше отдыхать.

Я отступил из лаборатории осторожными тихими шагами.

Никогда бы не подумал, что Раитину нравится Годзилла. Они же порой встречаются в коридоре и орут друг на друга как ненормальные. Или это такое проявление любви? Ну или так на него влияет близость артефакта, кто знает.

Впрочем, неважно. Я просто хочу свалить из школы.

* * *

— Ёпт, Виталя, тебя кто-то проклял! — сразу заявила Инга, как только я зашёл на кухню. Кошка спрыгнула с холодильника и пошла меня обнюхивать. — Ты где ходил?

— Неважно. Купи завтра на рынке черного петуха. Буду снимать проклятье.

— Это что-то очень сильное. На чернокнижника что ли наткнулся?

— Можно сказать и так, — я достал из морозильника пломбир и сел за кухонный стол. — Хотел ещё ворона сегодня воскресить, но это уже завтра. Представляешь, Годзилле нравится Шрэк. То есть наоборот. Раитину нравится Вера Иннокентьевна.

— Я таких людишек не знаю, — Инга превратилась из кошки в девушку и с подозрением на меня посмотрела. — Ёпт, Виталя, ты будто меняешь тему. Да и от тебя кроме проклятья пахнет какой-то женщиной. Где ты сегодня ходил?

— Кран чинил, — честно ответил я, — Ладно Инга, иди сюда, я тебя поглажу.

— Все вопросы сняты! — тут же радостно сказала блондинка и прижалась грудью к моему плечу. Она меня обняла.

— Нет, нет, превратись в кошку.

— Эй! Мы так не договаривались! Ладно, давай так, — Инга превратилась в кошку и запрыгнула мне на коленки. — Только гладь хорошо!

— Ага, — сказал я, откусывая наконец уже открытый пломбир. Второй рукой я гладил Ингу.

Стоп. Скрижаль же во все века была магнитом для некромантов! А это значит, что теперь их будет в Чите ещё больше. И это очень хорошо!

Пора мне уже переходить на Четвёртый Круг.

Глава 30

Подарок от поклонника

Я пересел в кресло и вытянул ноги, держа заснувшую кошку на руках. Четвёртый круг нужен мне не просто так, с ним у меня будет шанс разобраться со Скрижалью, избежать её контроля, если возьму в руки. И будет проще занекрить того некроманта, который стащил Чингисхана. Как и других, если кто-то узнает, что она здесь, и явится в Читу.

Интересно, когда Скрижаль появилась здесь? Наверное, примерно тогда, когда я притащил в школу первый скелет, и он ожил. Тогда как раз Пожиратель Миров оживил мясного голема, чем вызвал сильную волну некроэнергии. Притом, что сам он был слаб, но Скрижаль могла усилить поток.

Можно узнать у Злобина, только аккуратно. Они как раз сейчас осваивают новый штаб инквизиции, ведь раньше они работали в одном здании с милицией. Может быть, Инквизиция