И тут совсем рядом раздался мужской голос:

– Кажется, она приходит в себя!..

Голос показался мне смутно знакомым, но на всякий случай я еще сильнее зажмурилась.

Вдруг шею что-то защекотало, я услышала тонкий противный писк, почувствовала на коже прикосновение крошечных лапок… и подскочила, широко открыв глаза.

У меня на груди сидела белая крыса Шушара, поводя усами, а рядом находился ее хозяин Паук.

Его прыщавое лицо, увешанное металлическими колечками пирсинга, даже несвежий воротник рубашки и неаккуратно постриженные волосы показались мне сейчас ужасно милыми, а Шушару я готова была расцеловать.

Мы находились в джипе Цыпы. Джип был припаркован в незнакомом месте, на густо заросшем бурьяном пустыре, возле какого-то складского помещения. Сам Цыпа с самодовольным видом сидел на переднем сиденье, рядом с ним жалась старушка в белой блузке, вид у нее был испуганный и возмущенный.

– Сейчас же отвезите меня на вокзал! – проговорила она, поправив волосы. – Племянница меня наверняка разыскивает, она беспокоится, обзванивает больницы…

– Ага, такая здоровенная усатая племянница в черном «Фольксвагене»! – насмешливо проговорил Паук. – Хорошо, мы вовремя подоспели, а то вы с этой «племянницей» похитили бы ее! – Он бросил на меня озабоченный взгляд.

– Не знаю, о чем вы говорите! – Старуха поджала губы. – Эта девушка – ваша знакомая? Ей вдруг стало плохо, я хотела отвезти ее к врачу, а вы вместо благодарности втащили меня в свою машину… дорогая, ты случайно не беременна? – Она тоже взглянула на меня с беспокойством, но я ей больше не верила.

– Случайно нет, – я уселась поудобнее. – Думаю, на Деву Марию я не похожа. А плохо мне стало не случайно, а после того, как вы вкололи мне в руку какую-то дрянь! – И я продемонстрировала ребятам свежий след от укола.

– Ничего не знаю! – забормотала старуха. – Ты, может, колешься, ты, может, наркоманка, а я виновата? Мне говорили, что современная молодежь черствая, бессердечная и невоспитанная, но я не верила… я была о людях лучшего мнения! Отпустите меня немедленно! Похищение человека – это серьезное преступление, но если вы меня отпустите, я, так и быть, не буду подавать на вас в суд!

– Не будете? – проговорила я с издевкой. – Ой, как это мило с вашей стороны! Просто не знаю, как вас благодарить! У меня прямо слезы на глазах от умиления! А как же все те девушки, которых вы похитили, – кто ответит за них?

Старуха бросила на меня быстрый испуганный взгляд, попыталась незаметно открыть дверцу машины, но та была заблокирована центральным замком, и бабка снова придала своему лицу выражение оскорбленной невинности.

– Не знаю, о чем вы говорите! – Она насупилась еще больше, потом проговорила совсем другим голосом, сухим и угрожающим: – Вообще, молодые люди, хочу вас предупредить: вы не знаете, с кем связались! Вы впутались в серьезные игры, играете с огнем, и все это для вас очень плохо кончится!

Я взглянула на нее. Она мгновенно преобразилась, лицо стало жестким и решительным. Пожалуй, даже с возрастом все не так просто – вовсе она не такая старая, какой мне сперва показалась. Больше прикидывается.

– Ага, решили больше не изображать бабушку – божий одуванчик? – проговорила я. – Может быть, тогда сэкономите всем нам время и ответите на несколько вопросов? Например, где вот эта девушка? – И я показала ей фотографию Нади.

В глазах ее что-то мелькнуло – то ли испуг, то ли удивление, но она снова поджала губы и процедила:

– Первый раз ее вижу!

Паук с Цыпой переглянулись. Цыпа вздохнул и проговорил:

– Не хотел я подключать Мясника, а придется. Он ей сумеет развязать язык.

Паук побледнел.

– Может, как-нибудь своими силами обойдемся? – протянул он неуверенно.

– Да нет, не выйдет. Видишь, какая бабка упертая? Своими силами мы с ней неделю провозимся!

Цыпа достал мобильный телефон, набрал номер и проговорил вполголоса:

– Здорово, Мясник! Можно мы с Пауком к тебе сейчас заедем? Нам с одним человеком нужно серьезно поговорить. Без тебя разговор не получается.

– Что вы задумали? – пробормотала бабка. – Имейте в виду, вам за все придется отвечать!

Цыпа на нее даже не взглянул. Он выжал сцепление, рванул машину с места и помчался в неизвестном мне направлении.

Впрочем, скоро я узнала места, по которым мы проезжали.

Это были мрачные районы по берегам Обводного канала. Вокруг были заводские корпуса, склады и неуютные жилые дома из красного тюремного кирпича.

Я понемногу пришла в себя и заинтересовалась планами своих спутников. Пригнувшись к Пауку, я вполголоса спросила его:

– А кто такой Мясник?

– Скоро узнаешь, – ответил он мрачно, но тут же добавил: – Страшный человек!

Вскоре окрестности стали более оживленными, на улицах стало гораздо больше людей и машин. Цыпа подъехал к круглосуточному продовольственному магазину и свернул во двор. Здесь он остановился возле обитой железом двери, заглушил мотор джипа, вышел и нажал на кнопку звонка.

Дверь открылась, на пороге появился мрачный широкоплечий парень в грязно-белом халате, заляпанном кровью. Он поздоровался с Пауком и Цыпой, с несомненным интересом взглянул на меня, с любопытством – на старуху.

– Это с ней, что ли, поговорить надо?

Цыпа молча кивнул.

– Ладно, вы пока проходите, располагайтесь, я скоро приду. Мне там надо еще кое-какую работу закончить.

Цыпа вывел старуху из машины и повел к двери. Она попыталась вырваться, но Цыпа сжал ее локоть и втолкнул внутрь.

За дверью были несколько стертых ступенек, которые вели вниз, в полуподвальное помещение. Мы спустились по этим ступенькам и оказались в длинной полутемной комнате с голым цементным полом и низким сводчатым потолком. По стенам проходили заржавленные трубы и пучки электрических кабелей.

Цыпа уверенно огляделся по сторонам и включил яркий люминесцентный светильник, который озарил комнату голубоватым резким светом, который раньше почему-то называли дневным.

В этом свете лица моих спутников стали какими-то незнакомыми, мертвенно-бледными и пугающими, как лица начинающих вампиров в малобюджетном фильме ужасов. И еще в этом свете я разглядела на полу и стенах подозрительные темные пятна.

Неужели это засохшая кровь?

Я по-новому взглянула на Паука и Цыпу.

Выходит, они не такие уж безобидные ребята, какими показались мне поначалу? Выходит, они тоже связаны с криминалом? Паук же сам сказал, что этот Мясник – страшный человек…

Однако я не стала озвучивать свои подозрения и помалкивала, ожидая развития событий.

Зато старуха в белой блузке заговорила, испуганно озираясь по сторонам: