– Не хочу, – улыбнулась я, – но вы можете курить.

Чтобы мое присутствие рядом с ним обрело хоть какой-то смысл, я нашла свой бокал меж ящиков с цветами и взяла его в руку.

– Устали от шумной компании? – Мужчина улыбнулся мне открыто и дружелюбно.

От этой улыбки лицо его необыкновенно похорошело, а может, мне так показалось в полумраке.

– Никак не возьму в толк, для чего на встречу одноклассников нужно приглашать посторонних, – неожиданно для себя пожаловалась я, – люди сидят, никого не знают, скучают, в общем разговоре участия принять не могут. И старые друзья чувствуют себя скованно, их половины мешают расслабиться…

– Просто вам скучно в незнакомой компании, – констатировал мой собеседник.

«И тебе тоже, – подумала я, – иначе ты не стоял бы здесь и не говорил с незнакомой женщиной».

– Хорошо весной! – сказал он после некоторого молчания. – Впереди целое лето, загородные прогулки, тихие вечера… Только не говорите, что вы любите осень и зиму!

– Вы правы, – я рассмеялась, – зима у нас противная… Эта слякоть и ветер ледяной… брр… – Меня передернуло.

– Вам холодно? – Он подхватил мой сползающий палантин и ненароком коснулся голого плеча.

Клянусь, что палантин упал случайно, я не хотела ничего такого. Даже в мыслях не было.

– Знаете что, пойдемте танцевать! – сказал он. – Только перед этим познакомимся. Меня зовут Игорь, а вас?

– Я Василиса. Ой, только ничего не говорите, я уж со своим несчастьем свыклась!

– Да отчего же? Красивое имя…

Музыканты тут очень кстати заиграли какое-то ретро, и мы вышли на площадку для танцев. Ах, как приятно было положить руку на это сильное плечо и ощутить его руку на своей талии. Голова у меня слегка кружилась, возможно, от шампанского, а возможно… возможно, от счастья. В самом деле – много ли человеку надо, чтобы быть счастливым? Мне вот, например, сейчас очень хорошо.

Краем глаза я взглянула в зеркало. Там отражалась очень красивая пара. Игорь был высокий и стройный, двигался плавно, да и я сегодня, ей-богу, хороша, скажу без ложной скромности! Дай бог здоровья Милке за то, что заставила меня купить эти туфли!

С нами поравнялась пара – один из тех мрачноватых мужчин с соседнего банкета, он крутил свою партнершу, как будто это была не девушка, а механический волчок.

– Игорек! – сказал он негромко и поднял вверх большой палец, выражая восхищение.

Я не видела лица Игоря в этот момент, но отчего-то подумала, что он не расплылся в самодовольной улыбке, а сделал вид, что не слышит своего знакомого.

Музыка все играла, и мы все кружились тихонько, и от моего партнера исходило такое тепло… Ну отчего я не могу провести вечер так приятно? Не задавать никаких вопросов, не думать о делах и вообще ни о каких проблемах, просто покориться судьбе и постараться понравиться этому человеку. Да я и так ему нравлюсь, это же ясно, в противном случае он вел бы себя по-другому…

Игорь развернул меня лицом к двери, и тут я увидела, что в маленьком коридорчике, что вел на кухню или в какие-то подсобные помещения ресторана, стоят Паук и его бывшая. И лицо у Паука такое, что ясно – следует срочно его спасать.

– Что-то случилось? – Очевидно, я вздрогнула, и Игорь все понял.

– Мне нужно уйти, ненадолго, я вернусь, подождите меня там… – Я отвернулась от его удивленного взгляда и стремительно бросилась на помощь Пауку.

По дороге снова вспомнила наказ дяди Васи – никогда не врывайся никуда с наскоку, ты же не конница Буденного. И не танк «Клим Ворошилов». Сначала подойди тихонько, оцени ситуацию.

Я обогнула зал и вышла в коридорчик за спиной бывшей. И подошла неслышно, потому что там лежала ковровая дорожка, так что каблуки не стучали. Таким образом, мне удалось услышать часть их беседы.

Говорила бывшая, а на Паука, я так понимаю, напал полный столбняк от ее речей.

– Дюшенька, я все поняла! – твердила она, задыхаясь и проглатывая слова от волнения. – Дюшенька, ведь все, что у нас было, это ведь не случайно, ведь это – перст судьбы!

Я заметила, что Паук при этих словах слегка поморщился – еще бы!

– Дюшенька! – не унималась бывшая. – Я много думала о нас с тобой и решила, что все, что мы делали до сих пор, было ошибкой! Страшной, роковой ошибкой!

– Что это значит? – сдавленно спросил Паук.

Эта женщина действовала на него угнетающе, он даже сделал шаг назад, но она схватила его за пуговицу и продолжала:

– Мы ошиблись, когда посчитали наши чувства ненастоящими! Нам не надо было…

– То есть ты хочешь сказать… – медленно, бледнея на глазах, спросил Паук, – что мы…

– Я тебя люблю! – закричала бывшая. – Я поняла это только сейчас! Теперь, когда у меня появилось больше жизненного опыта, когда я стала лучше разбираться в собственных чувствах, я поняла, что я тебя любила всегда!..

В ее голосе появился надрыв, как у героинь латиноамериканских сериалов. Очевидно, теперь, после развода с очередным мужем, у нее появилась масса свободного времени.

Вот что другие женщины чувствуют после развода? Скажу про себя: боль, обиду, злость, но некогда было особенно расстраиваться, поскольку нужно было искать работу. Есть было нечего в буквальном смысле этого слова. И жить негде.

Судя по внешнему виду, у Дюшиной бывшей этих проблем не было, обеспечил ее экс-муженек прилично. И теперь ей скучно. И от скуки и неумения заняться чем-нибудь интересным и полезным она вяжется к несчастному Пауку. Я же видела его лицо – человек просто в шоке. Если он ей сейчас поддастся, то она вообще из него за месяц-другой всю кровь выпьет. А потом бросит, когда найдет другого мужа. Или просто он ей надоест.

Тут Паук заметил меня и взбодрился. И даже поглядел сердито – где, мол, тебя носит, не видишь, пропадаю совсем. А ты обещала помочь, а сама…

– Вот ты где… – Я шагнула вперед и нежно прильнула к Пауку, – а я ищу-ищу… Ой, а вы наверное… Лена… Оля…

– Света, – сказал Паук хрипло, – ее зовут Света.

Разумеется, я знала, как зовут его бывшую, просто валяла дурака. Она смотрела на меня волком – еще бы: я явилась в самый неподходящий момент, весь кайф, можно сказать, поломала. Еще немного – и Паука можно было бы взять тепленьким. Погоди, милая, злорадно подумала я, сейчас-то все и начнется.

– Ой, Светланочка! – защебетала я. – Как же я рада с вами познакомиться! Мне Авдик про вас столько рассказывал! Подумать только, вы – его первая школьная любовь! У меня тоже была любовь в восьмом классе, звали его Виталик. Как я по нему страдала! Ночей не спала, отравиться даже пыталась – ртутью из градусника. А недавно встретились, смотрю я на него и диву даюсь – ну что я в этом типе нашла? Толстый, грузный какой-то, все время гамбургеры ест, а самое главное – дурак полнейший! Ну просто клинический идиот!