на это реагировать? Попытаться их урезонить или принять, как данность? В конце концов, все это безобразие лишь временное явление. Вот исцелюсь и... Хм-м-м... Впервые за все время моих походов по эльфячьим землям, мне почему-то не хотелось думать о том, что будет после того, как все закончится. Да и прежняя жизнь уже не казалась такой уж привлекательной и желанной. Странно...

— Слышь, пупс, а ты ничего себе не отморозил, пока с ней кувыркался? — понизив голос и наклонившись ко мне, уточнила Моня. — А то, если перец перестанет фурычить, хрен ты свой обряд завершишь, — на полном серьезе проговорила она. Бесцеремонна, как всегда!

— А вот это уже не ваше дело! — огрызнулся я, раздраженно поднимаясь на ноги.

— Нет, мы о нем беспокоимся, а он еще и фыркает на нас, — недовольно насупилась Яська, сложив руки на пышной груди. М-да, прелестям Льдинки до ее размеров далеко... Так, левые мысли прочь!

— И не говори, — хмыкнула Анемона, раскуривая трубку. — Хамло комнатное! — припечатала она меня. Пф-ф-ф, кто бы говорил!

— А ну брысь! — рыкнул я на девчат, хмуро сдвинув брови. — Заняться больше нечем, как над драконом издеваться?

— Ох, чешуйня горбатая, разве можно отказать себе в удовольствии сыграть на твоих нервах? — злорадно оскалилась Кобра. Вот заразы! Нашли себе развлечение, редиски остроухие!

Недовольно поджав губы, смерил эльфиек взглядом и, с достоинством, почапал в свои покои. За спиной послышались ехидные смешки и язвительные комментарии. И куда подевалось их смиренное послушание, которым они так отличились в Клановом Доме? Бестии зловредные! Утренний душ смыл отголоски сладострастной ночи и поумерил мое раздражение. Бодрый и свежий, я был готов к новым свершениям, а точнее, к подготовке к новому походу. Но сначала завтрак!

Следующей целью для своего визита я выбрал Сумеречных эльфов, которые еще были известны, как Тени Смерти. Одна мысль о них, вызывала у меня неприятный холодок по спине. Еще бы! Кто в здравом уме попрется к убийцам?! Я бы не пошел, но у меня выбора не было... Поэтому я заставил Мимозу перерыть всю библиотеку в поисках информации об этих опасных личностях, и даже сам заглянул в пару старинных фолиантов. Однако толком ничего узнать не удалось. Сведений о них было катастрофически мало. А вспомнив свой печальный опыт общения с одним из представителей сумеречных редисок, я отчетливо осознал, что этот поход будет одним из самых сложных и опасных. Эх, надеюсь, эти гады не убьют меня, как только я пересеку границы их территории... Хотя, если верить тем крохам, которые удалось вычленить с пожелтевших от времени страниц, несмотря на свои навыки прирожденных убийц, они никогда не обрывали чужие жизни без выгоды для себя. М-да, их услуги, как наемников, стоили очень не дешево, так что оставался шанс, что еще никто не успел оплатить их, чтобы они попортили мою тушку...

Через несколько дней я был готов к выходу. Поджилки все еще подрагивали, но я старался не думать о плохом. Девчата вышли меня проводить. Их поддержка воодушевляла и даже подколки Яськи, как-то успокаивали и добавляли азарта. У меня получится! Замечая мое волнение, эльфийки предлагали мне помощь, но в этот раз я от нее отказался. Тащить эльфу в логово наемных убийц было бы верхом глупости. Я не мог так рисковать! И дело было даже не в моем исцелении — я не хотел потерять кого-то из своих девчат. Мне было тяжело с ними, ведь они кардинально изменили мою жизнь, но в тоже время, я все чаще задумывался о том, что они постепенно становились ее неотъемлемой частью.

Раздав последние указания и попрощавшись с эльфийками, я отправился в новый поход. Адские кони резво несли колесницу на восток к развалинам древнего города, где находилась Сумеречная Община. Именно там мне предстояло получить очередную остроухую девицу, а вместе с ней и порцию неприятностей на мой многострадальный попец. Последнее уже было привычным, но смириться с этим все равно не получалось...

Путь в древние развалины оказался долгим и муторным. Казалось, что мертвый город обрел свой вечный покой на самом краю мира. Если верить историям, дожившим до наших дней, он был разрушен в Первую Кровопролитную Войну между эльфами и драконами, которая прогремела несколько тысяч лет назад, еще до заключения Договора. По слухам в том побоище было пролито столько крови, что некогда белоснежный камень, из которого был отстроен город, буквально пропитался ею и навсегда приобрел бурый оттенок. Даже многочисленные дожди не смогли вернуть ему былую белизну и смыть следы кровожадной жестокости... После войны город долго пустовал, оставаясь лишь туманным призраком былого величия. Никто не решался отстроить его вновь. А затем на его руинах поселились Сумеречные эльфы и дорогу туда позабыли окончательно — никому не хотелось связываться со смертоносными наемниками.

Всю дорогу я находился в небывалом напряжении и ожидании. Все попытки успокоить себя и хоть немного расслабиться, окончились провалом. Несколько раз мне даже пришлось отчаянно бороться с неуемным желанием все бросить и повернуть обратно, но я стоически брал себя в руки, крепче сжимал поводья и упрямо направлял адских коняшек к логову самой смерти. Млять, а ведь впереди меня еще ожидала встреча с темными и кровавыми эльфами. Даже не знаю, кто из оставшейся троицы был страшнее! Тени являлись убийцами, но они обрывали чужие жизни исключительно за деньги или ради личной выгоды. А вот темные и кровавые... Первые, судя по сведениям из книг, отличались жестокостью и садизмом, а вторые... Там и говорить нечего! Одно название чего стоило!

Когда, после длительного пути, ранним утром скакуны, наконец-то, затормозили неподалеку от развалин древнего города, я уже был на пределе. Богатая фантазия — это зло! Из-за нее я практически потерял аппетит и не смог уснуть прошлой ночью. Угу, зато добрался быстрее! Жесть! А долгое ожидание лишь усугубляло и давало простор, где буйное воображение могло разгуляться не на шутку. Кошмар! Впрочем, в этом были и свои плюсы. К моменту моего прибытия, я уже настолько устал бояться, что страх перерос в раздражение. Клал я большой и толстый на всех и все! Плевать, что будет, лишь бы это все поскорее закончилось!

Отозвав колесницу, хмуро посмотрел на окутанные зловещим туманом руины. Я не готов, но все равно иду к вам! Чем ближе я подходил, тем более неуверенным был мой шаг. Жуткое место... Будто на древнее кладбище наведался. Только призраков, да