сознания проскользнула еще одна мысль по этому поводу, но я не успел сцапать ее за хвост и понять. Хотя, в душе остался неприятный осадок, что это было нечто очень важное...

— Ладнушки, твоя взяла, — наконец, сдалась девушка, после пары минут мучительных раздумий. — Но, если вздумаешь меня обмануть, я вырву твой член с корнем, и ты больше не сможешь дарить удовольствие женщинам, понял? — она вопросительно изогнула бровь.

Нервно сглотнув, я заторможено кивнул. Офигеть перспектива! Светлая и радостная, как безлунная ночь на кладбище! Впрочем, обманывать ее, я не собирался. И, вроде бы, бояться мне было нечего, но неприятный мороз по спине все равно пополз и даже попец слегка пощекотал, намекая на скорые неприятности. Ну да, куда же без них...

Тяжко вздохнув, я поплелся за Тенью. Идти старался рядом, чтобы не потерять ее в тумане, который, кажется, стал еще более густым. Эльфийка шла уверенно. Ни разу не споткнулась и не остановилась, сомневаясь в направлении, словно ориентировалась не на зрение, а на внутреннее чутье и память. Чего нельзя было сказать обо мне... Казалось, что в этом злосчастном тумане не осталось ни единого булыжника, об который я бы не споткнулся! Могли бы хотя бы узенькую тропку к своей общине расчистить! Вот, что за эльфы?! Лишь бы в душу нагадить!

Сколько мы шли — не знаю. Во всем этом близком и тесном «знакомстве» с окружающим ландшафтом, я абсолютно потерял счет времени. Просто в какой-то момент девушка остановилась и сказала, что мы пришли. Осмотревшись по сторонам, я озадачено посмотрел на Тень. Вокруг был лишь туман и ничего больше. Эм-м-м... Насмешливо хмыкнув, эльфийка топнула ногой и белая мгла, как по приказу, отступила, освобождая площадку в несколько метров. О как! Эффектно! В окружении обломков и камней, мне открылся обзор на обычный люк. Такой добротный, сделанный из хорошей древесины и окованный качественным металлом люк, который совершенно не вписывался в окружающую разруху. Хм-м-м... Под моим непонимающим взглядом, Тень наклонилась и, взявшись за широкое кольцо, открыла одну из створок. За ней виднелась каменная лестница, освещенная не ровным светом чадящих факелов, которая уводила куда-то в непроглядную тьму. Вот смотрел я в этот проход, и идти мне туда совсем не хотелось...

— Ну вот, тут и располагается наша община, — девушка кивнула на узкий коридор. — Пошли, представлю тебя Мастеру, — откинув створку в сторону, она уверенно шагнула на лестницу и принялась спускаться вниз. — Ну, ты идешь? — поторопила меня эльфа, заметив, что я так и остался стоять на пороге, настороженно вглядываясь в сгущающуюся в глубине тьму.

— А? — вздрогнув, несколько раз моргнул, освобождаясь от плена темноты, и уже более осмысленно посмотрел на Тень. — Да-да, иду...

Затравленно озираясь, осторожно шагнул на лестницу и последовал за эльфийкой. Стоило спуститься на пару метров, как створка позади с грохотом захлопнулась. Испугано вскрикнув, проскочил сразу несколько ступеней и столкнулся с девушкой, едва не сбив ее с ног. Хорошо еще ступени были достаточно широкие, что позволило удержать равновесие и не навернуться. Мой несдержанный выкрик, эхом отскакивая от стен, умчался вглубь коридора. Стыд-то какой... Обернувшись, Тень вперила в меня хмурый взгляд. Рефлектор, зажав рот ладонью, отодвинулся и жестом показал, что такое больше не повторится. М-да, все-таки напряжение последних дней и опасения по поводу визита в логово убийц, давали о себе знать...

Лестница окончилась широким коридором. От тьмы, что так меня настораживала, не осталось и следа. Я ожидал увидеть очередной подземный город, на вроде того, что отстроили горняки, но вместо этого оказался в обычном огромном подземелье замка. Многочисленные камеры, которые раньше предназначались для содержания пленников, были переделаны под жилые комнаты, склады, оружейные, кухню и даже кузню впихнуть умудрились. И это только то, что мне удалось разглядеть через приоткрытые двери. Мое появление не осталось незамеченным, но какого-то ажиотажа не вызвало. Меня провожали равнодушными взглядами и возвращались к своим делам. У них здесь что, каждый день драконы шастают?! Откуда такой нездоровый пофигизм?! С другой стороны, а что, собственно, сможет сделать один ящер против целой толпы убийц? М-да, тут, пожалуй, мне надо нервничать, а не им...

Коридор вывел нас в просторный зал, каменные стены которого были увешаны звериными шкурами и старинными гобеленами, а с потолка на цепях свисали чаши с огнем. В центре, в каменном углублении, потрескивая поленьями, горел костер, над которым висел внушительный котелок с каким-то мясным варевом. По бокам стояло несколько грубо сколоченных деревянных столов с лавками. В углу затесалась стойка с бочками, рядом с которой расположилась барная стойка. У дальней стены, разделенные невысоким столиком, напротив друг друга, стояли два дивана, к которым мы и направились. На одном из них, судя по фигуре, лежал мужчина. Глубокий капюшон скрывал его лицо, но я почему-то был уверен, что он не спит, а внимательно следит за всем, что происходит в зале. На другом диване, поджав одну ногу под себя, сидела девушка в весьма откровенном наряде. У них все эльфийки так одеваются? У нее была просто умопомрачительная фигура. Я даже засмотрелся на пару секунд. Длинные черные волосы эффектно контрастировали со смуглой кожей. Сияющие зеленые глаза завораживали, а милые веснушки на носу придавали облику девушки особое очарование. Мне даже стало немного грустно от осознания, что такая красота безжалостно обрывала чужие жизни за звонкую монету. За очень много звонких монет!

— Вероника, почему так долго? — спросила смуглянка, стоило нам подойти ближе. — Неужто привести одного дракона оказалось так сложно? — она окинула меня насмешливым взглядом.

Э?! Так они знали о том, что я пришел, и специально послали Тень встретить меня?! Недовольно прищурившись, покосился на свою провожатую. Подлая зараза! Она бы и без сделки меня сюда привела! Облапошила, курва! Ох, как я зол! А теперь еще и «расплачиваться» с ней придется?! Подстава!

— Простите, Мастер Бруннера, — блондинка склонила голову, в знак своих извинений. Мастер?! Это девушка их Мастер?! Я был просто уверен, что уж убийцами-то точно заправляет мужик, а тут... — Не смогла отказать себе в удовольствии немного с ним поиграть.

— Брун, дисциплина в твоих рядах, как всегда, хромает, — прозвучал вкрадчивый голос с соседнего дивана. У меня от него аж мурашки по коже поползли. Я сразу вспомнил того типа, которого встретил по пути к морским эльфам. Бр-р-р! Жуть!

— Ой, заткнись Лихнис! — отмахнулась брюнетка и недовольно наморщила