клуб. Вокруг слышался шепот, становящийся все громче, а на стенах заплясали зловещие тени. Всплеск гнева сменился бессилием. Силы стремительно покидали изгнанника, он сел на пол, не обращая внимания, что тот был весь в осколках стекла. По телу поползла волна боли. Неужели опять? Каин поднялся и, шатаясь, пошел в туалет. Одним взглядом вышибив дверь, он рванул рубашку на груди. Пуговицы с глухим звуком покатились по полу. Плечи, грудь и вся правая половина тела мужчины снова покрывались рунами. Древние символы методично, прямо на его глазах вырезали себя, вызывая кровотечение и очень сильную боль. Ощущения от порезов на руках уже не казались сколько-нибудь болезненными.

Сев на ледяной кафель, он закрыл глаза. Свет в уборной погас, повсюду слышался нарастающий шепот:

— Следующая луна… станет решающей… они нашли… мы можем помочь.

Вуд закрыл лицо руками, мужчину била мелкая дрожь и все тело горело, словно его жарили на медленном огне. Изгнанник вспотел, но сил подняться не было. Приоткрыв глаза, увидел пляски теней на потолке, стенах, дверях и снова услышал заискивающие голоса:

— Смерть заберёт… её… не спасешь… мы поможем… слушай… зверь приведет…

Все звуки смешались воедино, создавая лишь шум в ушах. Каин понимал, что они пытаются его предупредить, но сил больше не было. Кровь с ладоней запачкала пол, стены, пока он пытался подняться на ноги. Следующая луна? Завтра будет решающий день? Похороны Ильиных? Бизнесмен не планировал туда ехать, но если ведьма в опасности, то должен быть там. Все внутренности мужчины болели, ему казалось, будто их медленно прокручивают в мясорубке. Бросив попытки встать, прислонился спиной к одной из кабинок, периодически засыпая и просыпаясь, не понимая, что реально, а что нет. Каину всю ночь мерещились тени, которые нашептывали на ухо что-то бессвязное. Он и не заметил, как наступило утро.

Мышцы и кости ныли, а в голове был совершенный хаос. Волевым усилием мужчина поднялся на ноги, но удержать равновесие оказалось сложнее, чем он предполагал. Кровь от порезов на руках уже свернулась и высохла, но неприятное жжение все еще мучило изгнанника. Достав из кармана повязку, закрыл глаз. Где-то снаружи послышался взволнованный голос его любовницы, затем Маша влетела в уборную.

— Каин, что с тобой случилось? — захотела помочь, но он оттолкнул девушку.

— Отойди.

— Что произошло в зале? Там все сломано, разрушено. Бутылки разбиты, весь пол в осколках. О господи, тут кровь!

— Ну так вызови уборщицу, — прорычал изгнанник и поковылял к выходу.

Маша пошла за ним.

— Твои руки все изранены. Давай, я хотя бы…

Вуд развернулся и сильно схватил девушку за горло, слегка приподнимая и сильно прижимая хрупкое тело спиной к стене.

— Занимайся своим делом, — процедил он, — у тебя много работы.

Она смотрела на изгнанника широко раскрытыми глазами, полными ужаса и непонимания. Его пальцы стали сжимать тонкую нежную шею, оставляя алые следы. Начав задыхаться, девушка попыталась освободиться, но стальная хватка Вуда была слишком крепка и слабые пальцы Маши лишь судорожно сжимали его запястье.

«Давай, ты же хочешь это сделать. У тебя достаточно силы. Что тебе стоит лишить ее жизни? Она будет рада умереть от твоей руки»

Этот шепот отличался от остальных: ненавязчивый, словно его собственный внутренний голос, он обволакивал, подавляя волю и лишая бдительности. Но Каин не мог позволить себе снова пойти на его поводу. Слишком много ошибок было совершено. Отпустив белую от страха любовницу, он молча отправился в кабинет за ключами от машины и вызвал команду клинеров. Спустя какое-то время девушка сидела на единственном уцелевшем барном стуле, удрученно оценивая масштабы бедствия и пытаясь унять дрожь во всем теле.

— Маша, — сказал Вуд тихо, — почему ты все еще не ушла? Зачем терпишь такое отношение?

Она задрожала сильнее, автоматически отстраняясь, в глазах читались страдание и страх.

— Потому что я люблю тебя…

Несколько долгих мучительных минут они смотрели друг на друга. Любовница ждала его реакции, а Каин пытался сформировать из хаотичных мыслей какое-нибудь подобие порядка.

— Ты знаешь, что это значит, — сказал он, — на этом наша связь закончится.

Маша опустила глаза, словно провинившаяся школьница. Каин развернулся и вышел на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, он глубоко вдохнул. Вчерашнее состояние казалось глупой случайностью, кошмаром. Изгнанник нанес большой ущерб собственному бизнесу, и все из-за одной женщины.

— Что же ты со мной делаешь, щеночек, — с улыбкой сказал он, доставая сигарету.

Позвонив Мухорту и дав указания, изгнанник поехал в пентхаус. Ему было очень тяжело вести машину израненными руками, но времени было мало и нужно было поспешить. Первым делом предстояло обработать раны и привести себя в порядок. Утреннее солнце, смотрящее в панорамные окна огромного пустого дома, слепило Вуда, но он намеренно не стал закрывать шторы. Пентхаус был своеобразным перевалочным пунктом, сам он ночевал там пару раз в месяц и порой приводил любовницу. Мужчина помылся, переоделся, привел в порядок волосы, затем достал аптечку и принялся методично обрабатывать каждый порез на ладони. Перебинтовав руки, надел черный костюм, затем вышел на балкон.

Дороги в центр города уже были забиты до отказа, велик был шанс опоздать на церемонию прощания. Но Каин не спешил. Ему нужно было успокоиться и вернуться в стабильное состояние, помогавшее контролировать тени, не давая им слишком много власти над собой. Чтобы постоянно держать тьму в узде, требовалась немалая выдержка, а его человеческое тело слабо, почти беспомощно для этого. Тем более, что Каин Вуд впервые за долгие годы жизни чувствовал стремительно растущую силу внутри себя.

***

В пробках они с Мухортом застряли капитально. Колдун всю дорогу бубнил, как старый дед, но Каин его не слушал. Изгнанник не мог выбросить шепот теней из головы

«Следующая луна… станет решающей»

Что это значит?

— Ты хреново выглядишь, — сказал колдун, — в последние дни сам не свой. Что случилось?

— Я снова стал их слышать, — сказал Каин, — вчера… а, неважно.

Мухорт с подозрением уставился на друга.

— А зачем мы тащимся в христианскую церковь? Чтобы смотреть, как они проводят свои варварские ритуалы и оставляют тела на съедение червям? — Мухорт скорчил физиономию.

— Я должен убедиться, что с Катей все нормально, — сказал изгнанник, — меня беспокоят их слова.

— Твою ведьмочку защищает рыцарь на белом коне, точнее на белом внедорожнике. Не знай я тебя, подумал бы, что ты ревнуешь.

Вуд до боли сжал челюсти. Его и правда съедала ревность, но пока не мог позволить себе чересчур ей увлекаться.

— Я должен быть там, — сказал он, — не лезь ко мне в голову, Мухорт.

— Как скажешь, — сказал колдун, закидывая ноги на