тамбура и продефилировала в лифт, постоянно шикая на животину. Собака рвалась к Алексею, в маленьких глазах-пуговках горела звериная ярость. Когда двери лифта закрылись, Муратов достал отмычку.

— Ты что творишь? — Никита не поверил своим глазам, — она же сказала, укатила твоя Катя с другим мужиком, ну. Это же взлом и проникновение.

Алексей аккуратно вскрыл замок и толкнул дверь. Внутри было темно, все окна зашторены. Стоял затхлый запах, словно квартира давненько не проветривалась. Следователи прошли в прихожую, Муратов надел перчатки и стал копаться в верхней одежде. Быстров двинулся в гостиную, оглядывая пол, стены и потолок. Взгляд следователя зацепился за множественные царапины на дверях в комнату. Он сел на корточки и потрогал их пальцами.

— Ничего себе, глубокие. У нее собака есть?

— Тут ничего, — сказал Алексей сам себе, — нет собаки. Что там?

Никита взглядом указал на следы. Муратов удивленно уставился на двери. Следы точно не принадлежали собаке или кошке. Довольно толстые, не очень глубокие, будто человеческие. Мозг Алексея активно работал, как компьютер, составляя из небольших полученных фактов вероятную картину.

— Это следы человека. Но не Кати, у нее аккуратные тонкие пальцы. Крови нет, формалина тоже. Чертовщина какая-то.

Быстров прошел в спальню. На кровати аккуратными стопками лежали вещи девушки, шкаф был прикрыт. Видимо, собиралась в спешке. Кровать заправлена, значит, сбежала не утром. Он оглядел стены и потолок. На дверных коробах кто-то нарисовал рунические символы, Быстров видел такие в одном из фэнтези-сериалов. Секта что ли какая? Сумочки нигде нет. Он порылся в ящиках компьютерного стола, посмотрел в трельяже. Нашел загранпаспорт, несколько копий фотографий для документов.

— Ни паспорта, ни телефона, — сказал он вошедшему Муратову, — загранник тут оставила. По вещам тебе лучше знать, ты же ее бойфренд.

Последнее слово он нарочно выделил особо писклявым тоном, подражая голосу женщины, с которой они до этого разговаривали. Муратов устало сел на кровать и закрыл лицо руками.

— Ты чего?

— Я не знаю, Никит. Я вроде знал ее, но сейчас в этой квартире мне кажется, что все не так. Словно на каком-то этапе наших отношений я отключился.

— То есть ты не знал, где работала твоя девушка, с кем общалась и упустил момент, когда она нашла себе мужика получше? Хотя, зная тебя, я не удивлен.

Алексей хотел было огрызнуться, но понял, что его коллега полностью прав. Что толку махать кулаками? Однако он точно знал, что Катя сама бы не покинула свой дом, потому что он принадлежал ее отцу. Друзей у нее не было, только коллеги. Кто же этот человек, с кем она приходила и который увез ее? Что, если она попала в секту? Муратов никогда не считал ее легкомысленной, но внушаемой она точно была.

— Возможно, ее заставили уйти, — сказал он.

— Каким образом? Кто-нибудь бы заметил.

— Они могли ее загипнотизировать. Вот тут какие-то символы странные, при нашей последней встрече их точно не было, — уверенность Алексея крепла с каждым словом, — это отлично вяжется с идеей о сектантах. Кстати, может и Ильины тоже там состояли?

Быстров смотрел на напарника и не мог понять, шутит то или на полном серьезе говорит. Глаза Алексея горели больной уверенностью.

— Впервые вижу, чтобы мужик таким странным образом переживал расставание, — констатировал Никита, — ты заканчивай ерунду нести. Поехали поедим и заедем к Каину Вуду. Он первый в нашем списке.

***

Прошло несколько часов, прежде чем следователям удалось добраться до клуба «Venefica». Сначала они никак не могли согласовать время встречи, потом бесконечные пробки вынудили их приехать на полчаса позже. Мужчин ждала услужливая хостесс, которая провела их через главное помещение на второй этаж к кабинету Вуда. Тихонько постучавшись, она заглянула внутрь, затем с улыбкой указала на дверь.

— Проходите, господин вас ждет.

Внутри все было обставлено очень дорого. Темные обои покрывали гладкие стены, мягкий ковер занимал практически всю площадь пола. Справа стоял длинный диван из дорогой кожи, рядом с ним — книжная полка из красного дерева, внутри которой уютно покоились книги в красивых переплетах и сувениры. Слева расположились два мягких синих кресла напротив электрокамина, а рядом с ним — большой закрытый дубовый шкаф-бар.

Посередине помещения стоял массивный дубовый стол, на котором лежал лишь портсигар и пара зажигалок. Напротив — два гостевых кресла из кожи, а рабочее кресло Вуда спиной упиралось в панорамное окно, выходящее во внутренний двор здания, в котором располагался клуб. Хостесс тихонько прикрыла дверь снаружи. Звукоизоляция кабинета поражала — стояла абсолютная тишина. Казалось, что ее можно коснуться пальцами. Хозяин заведения вальяжно сидел за столом, закинув ногу на ногу. Он взглядом указал на гостевые кресла. Никита плюхнулся в одно из них, шумно выдыхая, а Муратов продолжил стоять, напряженно глаза на Каина Вуда.

Алексей внимательно осмотрел этого странного человека. Довольно бледное лицо, густые, длинные темно-русые волосы, собранные в хвост, были перевязаны темно-алой лентой, прямо под цвет повязки, закрывающей отсутствующий глаз. Второй глаз необычного ярко-зеленого оттенка наблюдал за гостями. Почему-то следователь испытывал страх перед этим человеком, который постепенно переходил во враждебность. Его всегда раздражали высокомерные, пафосные господа в костюмах, продав который можно было накормить голодную деревню. Но было в этом человеке что-то еще: едва уловимая, скрытая угроза, вызывающая глубинный, животный ужас. Муратов не хотел этому поддаваться.

— Выпьете, господа? — спросил Вуд.

— Нет, спасибо. Мы на службе — процедил Алексей.

— А я выпью, — сказал Быстров, — нервишки пошаливают.

Каин подошел к бару, затем открыл его и спросил:

— Коричневый Морган подойдет?

Никита довольно закивал:

— Благодарю.

Вуд достал новую неоткрытую бутылку, два стакана с утолщенным дном, несколько лимонных долек, бросил на дно кубики чистого льда, затем разлил напиток. Быстров залпом выпил одну порцию, затем вторую.

— Итак, — сказал бизнесмен, — зачем ко мне пожаловали два следователя центрального убойного отдела?

— Опрашиваем всех, кто знал погибших Ильиных, — сказал Быстров, — для отчётности.

— Да-да, настоящая трагедия, — покачал головой Вуд.

— Так, а откуда вы их знали? — не скрывая враждебности, спросил Муратов.

— Михаил был моим хорошим знакомым, — сказал Каин с улыбкой, — хороший, приятный человек и надежный партнер. С его женой мы познакомились в пятницу за ужином.

— И ничего необычного не заметили? — спросил Никита, — были какие-то новые знакомые, друзья? Михаил ничего странного не говорил?

— Увы, нет, — сказал Каин Вуд, — жаль, что ничем не могу помочь, но боюсь, что их смерть — это лишь чудовищная случайность.

— Ладно. Большое спасибо за ром, господин Вуд — сказал Быстров, — нам пора ехать.

Муратов весь разговор сверлил владельца клуба взглядом. Он пытался понять, что же скрывается за этими властными,