него даже специальные карабины для этого имелись, вшитые в ремень кожаного плаща.

На стук в дверь поначалу никто не отреагировал.

Павел уже потянулся к ручке, но тут полотно скрипнуло и на пороге возник худощавый кавказец лет сорока — в свитере грубой вязки, тёплых шерстяных носках и тапочках.

— Вардо, брат! — Лютый крепко обнял друга, на лице которого вспыхнуло узнавание. — Он… здесь?

Хозяин дома отстранился.

— Уроки делает. Проходите, дорогие.

Мы шагнули внутрь скромного, но довольно просторного жилища, чем-то напомнившего дом Ираклия на минималках. Два этажа, мансарда, открытая терраса… Всё простое, бедное, уютное.

— Витя! — позвал Вардо. — Иди сюда!

Краем глаза я заметил женщину на кухне. На втором этаже слышались детские голоса и смех. Приглушённо бормотал телевизор в углу…

К нам выбежал парнишка лет семи-восьми.

Практически ровесник Феди.

— Папа!

Мальчишка бросился на шею отцу.

Я толком и рассмотреть его не успел. Худой, русоволосый, в спортивных штанах и свитере, как у Вардо, только уменьшенный вариант.

Демон подхватил сынишку на руки, крепко обнял.

На секунду мне даже показалось, что в глазах сурового воина блестят слёзы…

Мы с кавказцем отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Я знал, что ты вернёшься… я тренировался… делал всё, как ты учил… потом тебе покажу… у меня всё получается… как у мамы, представляешь?

— Да, родной, — выдавил из себя Демон. — Представляю. Ты у меня молодец.

В дверях кухни появилась женщина, которая с умилением глядела на происходящее. Потом хозяева начали хлопотать, что, мол, гости пришли, надо угощение достать, да ещё всех родственников позвать, они Пашку давно не видели… Я понял, что сейчас нас усадят за стол и, возможно, попытаются напоить чачей. Но это не точно.

Приблизившись к Демону, я тронул его за плечо.

— У нас мало времени. Пусть Вардо не обижается, но ты сможешь приехать сюда позже, когда мы разберёмся с текущими делами. Бродяга подбросит.

Лютый кивнул.

И сказал сыну:

— Мы переезжаем.

Глава 21

Население Бродяги существенно увеличилось.

Теперь у нас было три этажа, включая мансардный. Именно туда я и перебрался, чтобы спокойно заниматься подготовкой к ликвидации Вышинского. Здесь же поселились Федя с Виктором, сыном Лютого. Мальчишки неожиданно сдружились. И это при том, что интересы их нигде не пересекались. Витя унаследовал материнский Дар, получил неофициальный первый ранг и умел телепортироваться на ближние-средние расстояния. Для дальних прыжков пареньку тупо не хватало энергии. А ещё, как вы понимаете, Демон чуть ли не с трёх лет начал обучать своего отпрыска боевым искусством. Так что к семи Виктор мог постоять за себя в любой уличной драке и даже владел некоторыми видами холодного и ударно-дробящего оружия. За своим питанием мальчик следил, Фединой страсти к батонам и кефиру не разделял.

При этом ребята нашли много общих занятий.

С недавних пор у нас появился стол для пинг-понга, который в этой реальности тоже изобрели британцы. И если раньше Феде нужно было искать партнёров для игры в школе, то теперь появился такой же фанат постучать шариками по столу — Витя. Стол Бродяга собрал в гостиной, но потом Джан выгнала ребят на первый этаж, где к холлу примыкала небольшая рекреация.

А ещё выяснилось, что мальчишки собирают коллекцию пластиковых фигурок супергероев, и готовы дни напролёт чем-то меняться и обсуждать редкие образцы, достать которые пока не смогли. Естественно, Витя оценил Федину радиостанцию, и через пару дней мы с Демоном были вынуждены разгонять энтузиастов, которые сидели в час ночи с фонариком, слушая эфир.

Джан тоже переехала наверх.

Я приготовил яд, но ещё не определился со способом применения. Игла не годится, поскольку клиент почувствует укол, и начнётся мясорубка. Вероятно, я нанесу отраву на перчатки и постараюсь пожать Вышинскому руку. Смерть впитается через поры кожи, а меня даже не вспомнят.

Снаружи безостановочно шли строительные работы. На третий день Плотниковы вырыли котлован под ангар — его следовало сдать в эксплуатацию раньше других объектов. Собрали кран. Начали съезжаться бетономешалки. С высоты третьего этажа было видно, как разбрасываются искрами сварщики. Моя земля теперь напоминала разворошенный муравейник.

В первый же день, едва распаковав вещи и поужинав, Демон испросил у меня разрешения осмотреть гараж. Точнее — содержимое гаража. Федя с Витькой помчались в посёлок, где разместился достаточно неплохой универсам. Там они собирались прикупить парочку ракеток и теннисные шарики. Я же уединился в тренировочном зале с кусаригамой. Давно не отрабатывал вращения и выстрелы грузом по манекену. А ведь это моё любимое оружие…

Демон вырос безмолвной тенью у двери, наблюдая за мной.

Пришлось прервать очередное ката и свернуть цепь.

— Шеф, я вам не помешал?

— Говори, — я положил каму на подоконник, рядом с лакированным футляром. — Сделаю перерыв.

В глазах штурмовика читалось… удивление? Восхищение? Он точно не ожидал застать пятнадцатилетнего подростка за таким занятием. Видимо, Джан просветила, где меня можно найти в это время.

— Я не видел четвёртый мех, но те три… очень даже. Проблема в том, что они боевые и… не просто боевые, а элитные. Понимаете, о чём я?

— Пока смутно.

— Ну, хорошо. Попробую объяснить. Вчера вы говорили про вашего одноклассника, который тренируется на клановом полигоне. Я знаю этот полигон, и тех «витязей». Рухлядь, одним словом. Вам потребуется не школьник, а пилот со стажем и боевым опытом.

— Ты сможешь управлять этими штуками?

— Я — да.

— А других научить?

— Долго и неэффективно. Но я знаю ребят, которые справятся с задачей.

Мои губы тронула едва заметная улыбка.

— Им можно доверять? Это клановые бойцы?

Демон покачал головой:

— Бывшие. Кое-кто бился за другие Дома, не Эфу. Двоих-троих я точно найду. Если прикупите больше мехов… то и здесь что-нибудь придумаем.

Я хлопнул начальника гвардии по плечу.

— Вот такой подход мне нравится, Паша. Ты подписал договор?

— Конечно. Отнёс госпоже Курт, она ведь у вас управляющая?

— Угу, — этот парень нравился мне всё больше. — Правильно сделал. В общем, так. Прикинь, кого мы можем подтянуть, и набросай мне краткие характеристики этих людей. Или просто расскажи то, что посчитаешь нужным. Я хочу быть уверен, что им можно доверять.

— Я готов поручиться за каждого, — отрезал Лютый. — Мы прошли с этими ребятами через многое, и… в общем, они не подведут.

— Договорились.

Развернувшись, я направился к оставленной кусаригаме,