они круче обычных морфистов? — нахмурилась Джан.

— Специфическим опытом, — пояснила Маро. — И умением выстраивать невероятно правдоподобные, живые конструкты. С применением самых потаённых фантазий жертвы, скрывающихся на нижних уровнях подсознания.

— Он тоже из Фазиса? — уточнил я. — Морфист этот.

Джан посмотрела на меня, как на предателя.

— Нет, и даже не из России, — ответила Маро. — Но суть в другом. Демон готов с тобой пообщаться удалённо, задать какие-то вопросы. Если ответы его устроят… Хасан считает, он приедет для личной встречи.

— Когда заходить в конструкт? — я не стал тянуть кота за причиндалы.

— Это будет сегодняшний сон Хасана, — ответила Маро. — Он выступит в роли посредника.

— Я его найду, — заверила Джан.

Конечно, найдёшь. Тут искать особо и не нужно. Мы ведь договаривались с Хасаном о сбыте нелегально призванных железок — ещё в те дни, когда торговали оружием.

— Вот и чудесно, — Маро сосредоточилась на еде.

Мы прекрасно провели остаток вечера. Компания получилась дружной и общительной. Даже Алиса постепенно раскрепостилась, влилась в общую беседу и напрочь забыла о том, что сидит вместе с матёрыми воинами, способными выстилать свою дорогу трупами врагов. У меня на целый час вылетели из головы текущие проблемы. Бродяга организовал мощную звукоизоляцию, так что адский лязг и скрежет буров в столовую не доносились. Соседи наверняка успели меня возненавидеть, но… Не мы такие, жизнь такая.

Разошлись ближе к десяти вечера.

Маро пригласила всех к себе в гости, Алиса и Джан обещали заглянуть. Федя добровольно засел за уроки, я помог Джан убрать со стола, обсудил время засыпания и двинул к своим любимым агрегатам. Теперь, когда Бродяга научился создавать любое оборудование по чертежам из сновидений, я обзавёлся штангами, гантелями, блочными тренажёрами и приличным манекеном вин-чун.

На втором этаже меня окликнул Николай Филиппович.

— Сергей, можно на минутку?

— Да, конечно.

Эмпат задумчиво пожевал губы и произнёс:

— Я раньше выписывал журнал «Технология — одарённым». Забирал на почте, у местных жителей нет ящиков, знаешь ли… Так вот, адрес поменялся, а почитать хочется. Как быть?

— Тут есть почтовое отделение, — вспомнил я. — Но если хотите, Бродяга создаст ящик. В любом случае, почтальоны будут куда-то жировки забрасывать.

— Буду признателен, — улыбнулся старик. — Хорошего вечера.

— И вам.

Я проводил эмпата взглядом.

Кто бы мог подумать, а?

«Технология — одарённым»!

Глава 19

Не знаю, что употребляет Хасан долгими зимними вечерами, но сны у него — тот ещё психодел. Я обнаружил себя на холме, поросшем жухлой травой. Некогда здесь возвышалась крепость, но сейчас большая часть фортификационных сооружений обратилась в руины.

С высоты открывалась жутковатая панорама.

Вокруг холма смешались люди, кони, ревущие моторами мехи. Шла ожесточённая сеча. Мерно вздымались окровавленные бензопилы, ревели двигатели, вспыхивали участки и без того выжженной земли, где заживо горели люди, уничтожаемые пирокинетиками. Время от времени по степи пробегала дрожь — дело рук геомантов. Глаз выхватывал то нанизанного на копьё человека, то слетающую с плеч голову в шлеме, то замороженного криомантом меха. Периодически из ниоткуда вывинчивались прыгуны, сеяли смерть быстрыми взмахами коротких мечей и растворялись в жарком мареве.

Полуденное солнце жарило нещадно.

Воздух у горизонта колебался, искажая перспективу и делая размытыми умирающих бойцов. Высоко в небе парили дирижабли. Я насчитал с дюжину громадных цеппелинов, поливающих землю стальным дождём. Прямо на моих глазах один из цеппелинов вспыхнул, взорвался, разбрасывая осколки, и начал стремительно падать на головы сражающихся.

Законы сна неисповедимы.

Я вдруг понял, что стою на каменном парапете. За массивными зубцами всё ещё разворачивалось лютое побоище. По крепости бродили мехи разных модификаций. Несколько машин заправлялось у громадных бензовозов. Что-то искрило. Рядом с потрёпанным «голиафом» суетились техники.

— Как тебе наши армейские будни?

Я повернулся к Хасану.

В своём сне прокатчик был на ногах, выглядел помолодевшим и носил стандартный полевой мундир пилота Дома Эфы. Если бы не голос, я подумал бы, что разговариваю с боевым командиром лет сорока. Опытным, повидавшим всякое на своём веку и уставшим от бесконечных войн.

— Война есть война, — пожимаю плечами. — Где Демон?

— Я здесь.

Человек, ради которого я и влез в этот сон, выглядел, мягко говоря… стандартно. Типичный бык, созданный для того, чтобы крушить черепа. Стрижка-полубокс, квадратная челюсть, широкие плечи — передо мной стояла ожившая машина смерти. Даже в светло-серых, почти водянистых, глазах этого типа поселилась Старуха с Косой. Я знаю, не раз пересекался с людьми такого склада.

Рост у Демона был средний.

И, кстати, он выбрал для встречи не армейскую форму, а светлые льняные брюки, теннисные туфли и рубашку в клеточку. Разве что командирские часы на запястье выбивались из образа.

Никаких колец, перстней, татуировок, солдатских жетонов.

Глазу зацепиться не за что.

— Сергей, — я протянул руку.

Демон хмыкнул, но ответил крепким рукопожатием:

— Паша.

— Давай начнём с твоих вопросов, Паша. Ты ведь их заготовил.

Хасан вклинился в нашу беседу деликатным покашливанием.

Я повернулся к старому пилоту.

— Ты уверен, что готов ответить на ЛЮБЫЕ вопросы, Серго?

Пожимаю плечами:

— Если они касаются дела.

— Пусть будет так, — согласился Демон. — Я слышал, что ты убил Гамова, получил баронский титул и собираешь личную гвардию. Всё правда?

— Абсолютно всё, — подтвердил я.

— Самое удивительное, что мои источники подтверждают… — бывший штурмовой командир замялся. — Правдивость информации. Ты ответишь, если я спрошу… как ты ухитрился выжить и остаться в клане?

— Когда-нибудь отвечу, — хмыкнул я. — Если подружимся.

Демон кивнул.

И продолжил:

— Но ты не планируешь связывать жизнь с Домом Эфы.

— Нет.

— Почему?

— Мне не нравятся кланы. Любые. Я планирую выйти из Великого Дома, укрепить свой Род и жить самостоятельно. Без обязательств перед князьями и прочими сюзеренами.

— Вот это по мне! — обрадовался Демон. — Но… я сомневаюсь, что у тебя получится.

— Зря, — пожимаю плечами. — Договорённости уже достигнуты. Я выполняю… определённую работу для Трубецких. После чего ухожу на все четыре стороны.

— Работа… — задумчиво протянул Демон. — Вряд ли на заводе, да?

— Нет, — ухмыляюсь в ответ. — Не на заводе.

— Братаны, — встрял Хасан. — Уже ясно, что вы подходите друг другу.

— Мне нужен командир гвардии, — я перешёл к главному.