Отец отошел чуть назад, чтобы вглядеться в него.

– Да, я действительно по тебе соскучился, – сказал он. – С тех пор как ты уехал, я не съел ни одного куска пиццы с пепперони и сосисками.

– И я тоже.

– Марисоль, как у нас со временем?

Круз предпочел бы, чтобы они могли задержаться хоть на одну ночь – так, чтобы получилось побольше побыть всем втроем, – но он понимал, что отец не может надолго оставить «Правоножку» без присмотра.

– Времени еще много, – ответила тетя, – почти два часа до твоего обратного вылета. Круз зарегистрировался и получил посадочный талон, так что здесь все в порядке. Кто-нибудь проголодался?

– Как волк, – ответил отец.

– Я тоже, – сказал Круз, закидывая рюкзак через плечо.

У него почти не было аппетита с тех пор, как он покинул Академию, но сейчас он вдруг ощутил зверский голод.

Тетя Марисоль проводила их к гриль-бару рядом с главным входом, где Круз и Эмметт сидели вместе в день приезда в Вашингтон.

– Пожалуйста, горячий сэндвич с сыром и томатный суп, – сказал Круз человеку за прилавком. Такой сэндвич был его первым блюдом, которое он съел в столице, и было бы правильно сделать это и напоследок.

Взяв еду, Круз провел всех к тому самому столу, где они вместе с Эмметтом ждали, пока тетя встречала Сэйлор. Казалось, что тот первый день был сто лет назад. Круз думал о том, как он тогда волновался, что наконец добрался до этого города, и как его удивили очки Эмметта, меняющие форму и цвет! Крузу с самого начала понравился сосед по комнате. Жаль, что все закончилось так, как закончилось.

Пока Круз молча ел, отец и тетя Марисоль обменивались новостями о жизни друг друга. Закончив, он проверил сообщения. От Брындис пришла эсэмэска: «Круз, мне нужно с тобой поговорить». Он написал в ответ: «А что такое?» Она не ответила. Наверное, хотела попрощаться. Брындис не было видно, когда он уезжал из кампуса.

Они поели и все втроем пошли погулять, чтобы скоротать время, – мимо ряда магазинов, заходя в некоторые, чтобы просто поглазеть, потом до конца терминала, где видно, как самолеты садятся и взлетают. Наконец наступило время прощаться. В очереди на досмотр тетя Марисоль обняла отца Круза.

– Пока, старший брат. Звони иногда.

Потом она повернулась к Крузу и притянула его к себе.

– А тебя я увижу на твой день рождения.

– Но разве ты не будешь на «Орионе» вместе с… с?..

Слова застряли у него в горле.

– У меня скоро будет несколько дней каникул. Ведь мой единственный племянник празднует день рождения. Я приеду. – Она поцеловала его в щеку. – Мелл с тобой?

Он похлопал по боковому карману куртки.

– Если ты что-то забыл, дай мне знать. Я заберу.

– А дневник? – прошептал он.

– Я поговорю кое с кем… поизучаю… Но ничего не могу обещать.

Он понимал.

– И Круз, пообещай, что все расскажешь отцу, хорошо? Ты ведь знаешь, что я не смогу хранить секретов от него.

Круз заулыбался. Иногда тетя Марисоль вела себя даже слишком по-матерински.

– Хорошо. А ты по-прежнему будешь слать мне зашифрованные почтовые карточки?

– А как же, – улыбнулась она. – Это ведь традиция.

Послав тете последнюю горько-сладкую улыбку, Круз прошел вслед за отцом через досмотр и дальше к выходу на самолет. Там они нашли свои места в первых рядах салона. Отец открыл верхнюю багажную полку и положил туда рюкзак Круза. Устроившись в кресле у окна, Круз застегнул ремень. Он посмотрел в сторону терминала, выискивая тетю у окна. Вот! Он разглядел ее ярко-белый пиджак с розовой оторочкой и помахал, хотя и сомневался, что она его видит.

Через несколько минут Вашингтон и Академия останутся в прошлом. Будет, конечно, здорово снова увидеть Лани и всех друзей, но не так он хотел бы вернуться. Действительно, как сказала тетя Марисоль, кто-то устроил заговор против него. Но проигрыш есть проигрыш, чем бы он ни был вызван. И Круз знал, что это еще долго будет преследовать его.

По крайней мере у него будут почтовые карточки от тети. Он надеялся, что она сделает следующий шифр более сложным по сравнению с последним. Но все-таки было интересно разгадать, что любимой книгой его мамы была «Лев, колдунья и платяной шкаф». Он раньше этого не знал. Когда он приедет домой, то первым делом перечитает «Хроники Нарнии» К. С. Льюиса. Да, именно это он и сделает. Круз откинулся в кресле.

«Хроники Нарнии». К. С. Льюис. C. S. Lewis.

cslew

Круз рванулся вперед.

– Что случилось? – спросил отец.

Он возился с застежкой ремня от кресла.

– Ты можешь достать мой рюкзак?

– Уже закрывают дверь самолета.

– Это займет всего одну минуту. Мне необходимо посмотреть. Пожалуйста!

С разраженным вздохом отец встал, открыл полку и вынул рюкзак. Дрожащими руками Круз расстегнул молнию внешнего кармана. Неужели все так просто? Круз вынул маленький белый блокнот.

Только тебе я могу доверить эту трудную задачу. Я уверена, что только ты сможешь дойти до конца. Найди мой дневник. Найди мою жизнь.

С любовью, мама

pasc 823912 cslew

– Папа, вставай, – сказал Круз, – нам надо выйти из самолета.

– Сынок, мы уже скоро будем взлетать…

– Это касается мамы.

– Мамы?

– Сейчас нет времени объяснять. Пожалуйста, папа! Ты мне доверяешь?

Его глаза умоляли.

– Мы должны поехать назад в Академию. Немедленно!

18

– …Послание всегда было в письме к моему дню рождения, только я этого не знал. Я думал, что письмо – это просто письмо, а спиральки – это просто спиральки, но потом Эмметт нашел шифр на обороте фотографии, и мы расшифровали спиральки – ну, то есть символы, – и оказалось…

– Эй, эй, Круз, помедленнее! – воскликнул отец с переднего сиденья автомобиля тети Марисоль. – И ты, Марисоль, тоже помедленнее, иначе мы все тут разобьемся.

– Прости, – ответила тетя, отпуская педаль газа. – Но библиотека Академии закрывается через пятнадцать минут, и с таким движением мы едва успеваем.

Отец обернулся к Крузу, который сидел на заднем сиденье.

– Хорошо, начни сначала, но теперь со знаками препинания.

– Мама оставила послание, – начал объяснять Круз. – Он закодировала его в письме на день рождения, которое ты мне дал. На обороте моей фотографии, которую она хранила у себя в кабинете, она оставила шифр. Тетя Марисоль передала мне мамины вещи, и мы с Эмметтом нашли фотографию с шифром и расшифровали послание. – Он передал отцу блокнот. – Видишь? Мама пишет, что вела дневник. Она просила меня найти его.