Последние слова буквально потонули в счастливом женском визге. А вот у меня, напротив, в нехорошем предчувствии сжалось сердце. Судя по тому, что Андре до сих пор не отвел от нас взгляда, он вполне может выбрать…

— Прошу приветствовать мою королеву — Кару Торн!

Мы с Себастьяном одновременно вздрогнули. По залу пронесся стон разочарования. В смятении я уставилась на подходящего к нам Андре.

Остановившись, мужчина протянул мне руку, при этом холодно, требовательно глядя прямо на Верховного судью. И тот медленно, словно через силу, отступил, возвращая мне свободу.

Андре тотчас подхватил меня под руку и, словно отвоеванный трофей, потянул к сцене. Механически передвигая ногами, я шла за ним и спиной чувствовала обжигающий взгляд Себастьяна.

Знакомую корону из сверкающих снежинок Андре надевал мне на голову под вялые аплодисменты. Я же, мысленно проклиная всех и вся, старалась лишний раз не смотреть по сторонам. От множества горящих неприкрытой враждебностью взглядов девушек с факультета Следствия и обвинения жутко становилось.

— Теперь, по традиции, вечер завершает танец короля и королевы Ледяного бала! — воскликнул распорядитель. — Дамы и господа, прошу вас расступиться! Ледяной вальс!

Заиграла величественная музыка. Андре вывел меня в центр зала и закружил в танце. Вел Старший следователь безупречно, но я была так зла на него, что не получала от вальса ни толики удовольствия.

— Какого Хаоса, Андре? — со злостью прошептала я. — Да меня заживо съедят за ваш выбор, корону и этот танец! Неужели нельзя было выбрать кого-то другого?

— Неужели нельзя было выполнить мой приказ и держаться от Яна подальше? — таким же тоном процедил мужчина. — Как ты вообще узнала, что это он? На нем иллюзия высшего порядка. Если бы я не знал, то сам бы не сказал, под какой маской он спрятался.

— А я не знала! — Врать нехорошо, а в случае с оборотнем и бесполезно, но вот так с ходу признаваться не хотелось.

— Кар-ра! — прорычал Андре, крутнув меня и стиснув так, что ребра заныли. — Не смей мне лгать!

Пришлось признаться:

— Дело не в маскировке. Просто… Себастьян светится.

— В смысле?

— Ну, помните, как я видела темноту проклятия Хаоса на оборотне, который умер в Атриуме? Вот с Себастьяном Броком ситуация обратная. Вокруг него периодически возникает сияющая аура. Я увидела, ну и решила…

— Ты одна сплошная проблема! — раздосадованно выдохнул Андре, поднимая меня в танце. — Чего ты добиваешься? Хочешь оказаться запертой в землях моего клана?

— Сами знаете, что это пустая угроза, — буркнула я неуверенно. — Родовую магию Торнов только магический фон Аландорских гор перекроет, так что у вас отец меня без труда найдет. Не надо меня пугать. Между прочим, вы гораздо больше проблем мне создали тем, что выбрали королевой. Завтра об этом будет вся академия гудеть, плюс все издания сплетен и слухов.

Андре ощутимо дернул меня и прижал к себе гораздо ближе, чем требовал танец.

— Сама виновата, — прошипел мужчина. — Как еще я должен был вытащить тебя из рук Яна? Ты еще и целоваться к нему полезла, дурочка.

— Это традиция, если вы забыли! — огрызнулась я. — Такая же, как и этот танец! Хотите, прервем его сейчас?

Я попыталась отстраниться, но получилось не успешнее, чем недавно от Себастьяна. Уж в чем в чем, а в силе с Андре Травесси мало кто мог бы сравниться.

— Даже и не думай, — рыкнул он. — Танцуй!

Пришлось стиснуть зубы и смириться. В конце концов, сама виновата: никто ведь не заставлял подходить к Себастьяну. А сплетни… переживу как-нибудь. В очередной раз.

Нет, ну какой же все-таки Андре гад, а? Надо было так меня подставить!

Вальс мы заканчивали в молчании. Когда музыка, наконец, стихла, я резко развернулась и быстрым шагом вышла из зала.

Вообще-то, Ледяной королеве не полагалось так быстро и демонстративно оставлять своего короля. Нам надлежало дождаться момента, когда на присутствующих исчезнут маски. Но сил на это у меня уже не было.

Добежав до комнаты, я сердито сорвала маску и Хаосову корону и зашвырнула в дальний угол комнаты. После чего глубоко вздохнула. Хорошо, что завтра вечеринка, на которой преподавателей не будет. Соберемся нормальной компанией, отдохнем, и никто никого не будет отчитывать.

— Кара, ты тут? — в комнату заглянули Ники и Лил. — Почему ты так быстро ушла? Что случилось?

Подруги выглядели одинаково удивленными и встревоженными. И ведь даже толком объяснить им ничего нельзя…

— Андре Травесси случился! — пожаловалась я. — Ведь меня теперь за его выбор эти влюбленные девицы просто сожрут.

— Почему вообще он это сделал? — удивилась Лил.

— Сказал, раз я уже была королевой, такому выбору никто не удивится. Кто теперь поверит, что наша помолвка была фиктивной? — Я тяжело вздохнула.

— Да уж, девчонки с моего факультета на тебя ди-ико злились, — подтвердила Ники.

Меня передернуло.

— Ладно. Не хочу больше об этом говорить. — Я мотнула головой, уходя от опасной темы.

Хорошо еще, они наш танец с Верховным судьей не видели. Врать и изворачиваться в присутствии Ники, объясняя, кто это был, не хотелось совершенно.

Поскольку время было уже позднее, задерживаться у нас волчица не стала, и вскоре я уже забиралась в кровать. А засыпая, еще раз вспомнила поцелуй Себастьяна.

Утро воскресенья я встретила в отвратительном настроении и с больной головой. Все-таки пунша вчера было выпито немало, да и крепость его была куда выше положенной. Но если головную боль минут через десять усилий удалось снять лечебным заклинанием, то от грустных мыслей избавиться оказалось не так просто.

Я мрачно готовилась к очередной волне сплетен и перешептываний, которая наверняка уже поднялась после столь опрометчивого выбора Андре. Да и мой уход из бального зала добавлял сплетням остроты.

Конечно, некоторую справедливость упреков Старшего следователя я принимала. Действительно не стоило подходить к Себастьяну и уж тем более приглашать его на танец. Но и Андре не стоило публично привлекать ко мне такое внимание!

Если до отца дойдут слухи о произошедшем, будет весьма сложно объяснить интерес Старшего следователя к моей персоне. К тому же сплетню наверняка подхватят все издания, так что всеобщего интереса не миновать.

Только вот мне сейчас лишнее внимание совсем ни к чему: неизвестно ведь, как именно хаоситы ищут Видящую. Вдруг для них я тоже свечусь наподобие ауры Себастьяна или сила Видящих имеет какую-то опознавательную особенность?

Хаос ведь учуял мое сознание около Щита. А если подобный нюх есть у сущностей, которые вселяются в людей?