– Это что вообще за зверюга?!

– Успокойся, по-моему, ответ очевиден – перед нами страус. Ну, или вернее его производная.

– Покрытая длинной шерстью?

– Но ведь тут же не жаркая Австралия!

– Госсс-поди! Посмотри на его пасть – волк обзавидуется!

– Да, зубки что надо! Йошида, ты разве не встречал таких раньше?

– Нет, это нечто новенькое. Я бы вас предупредил о них, если б знал.

– Черт с ним, нам бы сейчас от охраны отмахаться! Вообще удивляюсь, что нам до сих пор позволяют свободно разгуливать по территории – на ДАЭС мы бы уже улепетывали на максимальной скорости!

В этот момент японский десантник жестами показал, что все готово. Сталкеры едва изготовились к подрыву и последующей атаке, как дверь начала открываться сама. Спецназовец, надо отдать должное, не стал мудрить и нажал кнопку на пульте. В результате вышибной заряд направленного действия не только разорвал дверь в клочья, но также серьезно ранил охранника за ней и дезориентировал еще нескольких, шедших следом. Меткий, подбежавший к проему первым и сразу начавший стрелять, вместо ожесточенного сопротивления наткнулся на растерянно мечущихся людей. Однако, в руках они держали оружие, и потому сталкер не испытывал ни малейшего желания поиграть в благородство и дождаться, когда они очухаются. Чуть позже, проходя мимо трупов, Йошида расстегнул на одном костюм химзащиты: в глаза сразу бросились разноцветные татуировки на шее, спускающиеся сплошным полотном в сторону груди и плеч.

– Якудза. Значит действительно именно они тут следят за порядком!

– О! Ну, тогда можно считать нам повезло, – ответил Переведенцев, – видел бы ты тех мастодонтов, что охраняют Дальневосточную АЭС! А на этих даже бронежилетов нет! Поди кроме радиации им тут никто не докучает.

После непродолжительного забега по коридорам и лестницам, за очередной дверью перед группой открылось огромное помещение, главными элементами в котором являлись внушительные металлические конструкции, раскрашенные либо желтой, либо синей краской. Для японцев, в отличие от российских сталкеров, стал сюрпризом шум издаваемый генераторами и турбинами – такой силы, что разговаривать было почти невозможно, разве что орать на ухо. Видя изумление на лице Йошиды, Меткий не удержался и добавил свои «пять копеек», прокричав ему:

– Это видимая часть силовой установки, а основная ниже на несколько этажей!

Продвигаясь по залу, бойцы практически не обращали внимания на суетящихся по своим делам безоружных людей в белых защитных костюмах, высматривая комбинезоны желтого и защитного цветов – однако таковых пока больше не попадалось. В свою очередь работники, хоть и косились с опаской на вооруженных незнакомцев, но осознав, что стрелять по ним не собираются, предпочитали заниматься обслуживанием АЭС. Сталкеры понимали, что на станции достаточно камер наблюдения, и потому старались двигаться как можно быстрее, чтобы оставить противнику минимум времени на перегруппировку.

На середине зала платформа закончилась. Предстояло выбрать – спуститься ниже по вертикальным лестницам или перейти по идеально гладкой металлической плите на противоположную сторону, где по боковой стене шли несколько ярусов антресольных этажей. Именно там располагались помещения с системами управления. Первый вариант напрягал всех тем, что во время спуска человек становился беззащитной мишенью, а при наличии внизу охранников – несомненно, трупом.

– Не нравится мне этот мостик, – поморщившись сказал Меткий, выразив отношение к варианту Б. – Не похож он на элемент по проекту! И не покрашен, как все остальное вокруг.

– На нашей станции такого точно нет, – согласился капитан, – но один черт выбирать из двух зол придется… Короче, крепим страховку!

Сказано – сделано. На каждом члене штурмовой группы изначально были надеты грудная обвязка и «беседка» – страховочная система из соединенных между собой пояса и ножных обхватов, поэтому управились все очень быстро – много времени на то, чтобы завязать веревку и щелкнуть карабином, не требуется. Во избежание каких-либо дебатов Переведенцев просто назначил себя добровольцем и первым отправился на другую сторону.

– По одному! – придержал Меткий Йошиду, собравшегося вслед за капитаном.

Трое прикрывающих больше озирались, чтобы не прозевать появление охранников, чем смотрели на Дмитрия. По этой причине, когда на середине моста сталкер с воплем пропал из поля зрения, у Меткого от неожиданности и переживаний за товарища едва сердце из груди не выпрыгнуло! В тот же миг раздались приглушенные выстрелы – по матовому стеклу единственного помещения за мостом, имевшего окно внутрь зала, зазмеились трещины, но оно устояло. Очевидно, те, кто находился внутри, не учли толщину и особые прочностные свойства материала, использованного вместо обычного офисного стекла.

– Прикройте меня! – крикнул сталкер, бросаясь к провалу на месте моста, чтобы вытащить Переведенцева наверх.

Судя по тому, что капитан висел на страховочной веревке держа дробовик на изготовку, он был в полном порядке.

Положив автомат и подтягивая веревку, Меткий смотрел на дверь помещения, где засели якудза – выскочат или нет? Они все же попробовали, но японские соратники не сплоховали: шквал пуль и картечи уложил бандитов на месте, не позволив им сделать ни одного прицельного выстрела.

– Ты как? – хватая офицера за запястье и помогая вылезти, спросил Праведников.

– Уже лучше, – ответил тот, – правда, пока болтался, успел с перепугу и «боцманку» вспомнить, и молитву прочесть. Неприятно, знаешь ли, когда мост под тобой переходит в вертикальное положение!

– Ну, с кем не бывает! Зато теперь понятно, что можем перебраться на другую сторону, спустившись вниз, ведь будь там засада, тебя бы десять раз могли изрешетить.

Несмотря на сказанное, все шли по лестницам, оставаясь начеку и под прикрытием стволов товарищей.

– Тебе не кажется, что слишком просто нас пустили на станцию? – шепотом спросил капитан у Меткого, пока они дожидались японцев.

– Окстись! У нас потери личного состава шестьдесят процентов, и, кстати, во второй лодке могли бы быть и мы!

– Так-то оно так, но основные сложности нас поджидали на подходах к станции, а тут одна шантрапа!

– Во-первых, мы не знаем, по какому принципу они выстроили оборону, а во-вторых, может быть АЭС не такой уж и ключевой элемент для них. Кроме того, как говорят мудрые люди – не каркай!

Наконец, поднялись японцы, и Меткий интернациональным жестом позвал Йошиду к себе на совещание.

– Разделимся на двойки, – сказал он ему, – для удобства и лучшего взаимопонимания по языковому принципу. Вы проверяйте помещения по левую руку от лестницы, а мы пойдем направо. Зачищаем станцию от охранников и отлавливаем здешних управленцев. Если у кого-либо удастся узнать что-то про расположение ПВО – совсем замечательно. Помните, в данный момент АЭС работает нелегально в интересах наших врагов, а значит весь руководящий состав так или иначе замазан в грязных делишках – поменьше сантиментов с ними!