– Вода ледяная! – взвизгнула Эмилия, пытаясь выбраться.

– В самый раз, – возразил Максимилиан, опираясь руками по оба борта ванны, не давая девушке подняться. Эмилия приподнялась, но Максимилиан тут же толкнул её обратно, схватил ковш, стоявший рядом и принялся поливать её голову сверху.

– Прекрати сейчас же! Ты сумасшедший!

Максимилиан только довольно смеялся. В мокром, прилипшем к телу платье и с волосами, приставшими к щекам, Эмилия не производила столь грозного впечатления. А была похожа на мокрого нашкодившего котёнка, только и всего.

– Выпусти, я замёрзла.

Кожа Эмилии уже покрылась мурашками от холода.

– Нет, будешь сидеть здесь до тех пор, пока не одумаешься и не пообещаешь вести себя как подобает.

– Тогда я останусь в ванне, промерзну до костей и простужусь…

– Не простудишься. Я составлю тебе компанию.

С этими словами Максимилиан перешагнул через борт ванны, усаживаясь напротив. Вода перелилась через борт прямиком на пол.

– В хорошей компании даже мерзнуть намного приятнее, – с улыбкой заявил Максимилиан и потянулся вперёд, обхватил Эмилию за талию и откинулся назад, устраивая её сверху на себе. Девушка изо всех сил уперлась острыми кулачками в грудь, пытаясь воспрепятствовать сближению, принявшись дёргаться изо всех сил. В то время как мужчина, обхватив её за талию, прижимал к себе.

– Дёргайся сколько душе угодно, Эми… Это даже немного волнительно.

Проклятие! А ведь он был прав – даже через несколько слоёв мокрой ткани Эмилия чувствовала силу его напряжения и желания.

– Хорошо, – внезапно согласилась она, опуская руки, – я не стану приносить неприятностей. Выпусти меня отсюда, я уже замёрзла.

– Пожалуйста. Ты забыла сказать пожалуйста.

– Пожалуйста, – эхом повторила Эмилия.

Максимилиан тут же разжал объятия и девушка не преминула этим воспользоваться, отодвинувшись. Мужчина тоже поднялся и покинул пределы ванной.

– Водные процедуры полезны, Эми. Не стоит смотреть на меня как на врага.

Максимилиан раздевался. В два счёта избавился от сюртука и рубашки, скинул брюки и стянул бельё, обернулся через плечо с издевательской улыбкой:

– Ты так и будешь сидеть в холодной воде? Вылезай. И не забудь снять с себя мокрую одежду. Яне позволю тебе заливать водой мои персидские ковры ручной работы.

Максимилиан удалился в свою комнату, предоставив Эмилии возможность лицезреть свою широкую спину и длинные ноги атлета с узкими бёдрами. Девушка невольно проводила взглядом удаляющийся оголённый мужской зад, злясь на себя за то, что посчитала Максимилиана недурно сложенным и даже залюбовалась им на мгновение.

Зубы уже выбивали чечётку от холода. Эмилия поднялась и принялась расстёгивать пуговицы жакета, стаскивая потяжелевшую, мокрую ткань. С платьем справиться никак не удавалось – плотная ткань словно намертво прилипла к телу. В бешенстве Эмилия топнула ногой.

– Мы и без того залили уборную сверх необходимости. Не стоит добавлять прислуге работы ещё больше. Я помогу тебе.

Конечно, это был он. Кто же ещё.

– И когда я от тебя избавлюсь?

– В ближайшее время – не надейся на это, дорогая.

Эмилия отбила ладонью протянутую руку. Максимилиан принялся закатывать рукава рубашки, которую уже успел надеть.

– Позволь помочь или в противном случае мне придётся повторить воспитательные мероприятия.

– Хорошо, – поспешно согласилась Эмилия, позволив мужчине помочь справиться с непослушным платьем.

– Отвернись.

– И не подумаю. Во-первых, я уже видел гораздо больше. Во-вторых, твоя нижняя сорочка так соблазнительно облепила фигуру, что было бы грешно не полюбоваться.

Мужчина был прав. Намокшая ткань сорочки прилипла к телу словно вторая кожа, белая тонкая ткань не скрывала ничего, но наоборот, выгодно подчёркивала все изгибы, просвечивалась нежно-розовым на напряженных от холода сосках.

– Держи.

Эмилия вырвала из рук мужчины плотную простынь, закутавшись в неё с головой.

– Я провожу тебя до твоей комнаты. Мне кажется, что ты ещё недостаточно хорошо ориентируешься в этом доме.

– Не стоит беспокоиться.

– С тобой – стоит. Не перечь, – отрезал мужчина, ведя её под руку. Но едва он толкнул дверь комнаты, в которой временно разместил Эмилию, как остановился на пороге.

– Разбито окно, – прокомментировал он сквозняк, гуляющий по просторной комнате. Голос был полон недовольства.

– Это сделала не я, – вырвалось у Эмилии.

– Разумеется, не ты, – фыркнул мужчина, – ты всё время была возле меня. Стой. Оставить тебя здесь в таком холоде я не могу, придётся разместить тебя в другом месте.

Максимилиан выдержал паузу и "обрадовал" Эмилию:

– Ты будешь ночевать в моей спальне.

– Ни за что я не стану этого делать!

– Ещё как станешь. И я притворюсь, будто не понял, какие именно мысли промелькнули в твоей очаровательной головушке. Боюсь, они подействуют на меня чересчур возбуждающе, в то время как я имел в виду лишь то, что ты переночуешь в моей комнате. Только и всего. Так что пошевеливайся. В противном случае я начну мыслить не в том направлении и претворять в жизнь свои фантазии…

Прислуга принесла одежду Эмилии в комнату Максимилиана через несколько минут.

– Можешь не утруждать себя полным гардеробом, время довольно позднее. И ужинать я предпочту здесь же. Утомляет длительное брожение по каменным коридорам…

Голос Максимилиана доносился из спальни, Эмилия привела в порядок свои волосы и надела ночную сорочку, закутавшись в плотный халат поверх неё. Странным образом, но ужин прошёл в полном молчании. Казалось, Максимилиан витает мыслями где-то далеко и от его словоохотливости, открывшейся недавно, сейчас не осталось ни следа.

– Можешь почитать что-нибудь, – махнул рукой Максимилиан в сторону книжного шкафа, в то время как сам корпел над листами бумаги, – только не забудь вернуть книгу на тоже самое место, откуда её взяла.

Эмилия загрустила, точно того же требовал отец. Как ей его не хватало!..

– Что-то случилось?

– Ничего.

– Я заметил тень, пробежавшую по твоему лицу, – оторвался от своих бумаг Максимилиан.

– Всего лишь вспомнила об отце, – нехотя призналась Эмилия.

– Сожалею о твоей утрате. Эдвард Тиммонс был человеком достойным во всех отношениях.

– Спасибо, – машинально ответила Эмилия, бездумно листая страницы книги, но не понимая ничего из прочтённого. Через часа-полтора она вернула книгу на место и замерла.