У него было много детей, его сын унаследовал титул раджи после его смерти. У него также было несколько дочерей. Одна из них, упрямая, умная женщина, родилась в 1907 году, ее звали Аша Деви Сингх, и она была моей бабушкой.

“В 1929 году ей было 22 года, и она не была заинтересована в замужестве, к большому неудовольствию и огорчению ее матери. Мне знакомо это чувство! Она сопровождала своего отца в поездке к генерал-губернатору в Шимлу и встретилась с капитаном Майлзом Робертсом, дедушкой. Он очень тщательно описал следующий год, и я решила, что лучше не задавать слишком много вопросов. По словам дедушки, для них обоих это было близко к любви с первого взгляда. Теперь это была скандальная ситуация, он не знает ни о каких других принцессах, вышедших замуж за британского офицера. Все, что он сказал, это то, что они преодолели множество препятствий и что в конце лета 1930 года капитан королевских инженеров Майлз Робертс женился на Махараджкумари Аше Деви Сингх в Шимле. Они провели пять лет вместе в Индии, но затем его отправили обратно в Великобританию. Итак, бабушка покинула Индию, чтобы никогда не вернуться. Моя мать Тарана, которую все зовут Тарой, родилась в 1937 году, а ее младший брат Ашер, мой дядя Эш, родился в 1940 году. Дедушка не рассказывал со мной о военных годах, но для них это не могло быть легко. Во время войны он был в пустыне и Италии и, как я уже сказал, дослужился до полковника. После войны он вышел в отставку, проработав 20 лет в 1947 году, и основал инженерную компанию в Йорке. И там он до сих пор живет, в доме, который они с женой купили, когда вернулись в Великобританию из Индии и обосновались. Там выросли дети, это семейный дом мамы. К сожалению, бабушка умерла от рака в 1957 году, и с тех пор он жил один как вдовец. Мама в то время была в Лондоне и встретила папу в следующем году. Итак, он так и не познакомился с ее мамой. Дядя Эш ушел из дома год спустя и больше не вернулся. Дедушка живет в этом милом большом старом особняке на окраине Йорка и живет там в полном одиночестве уже 25 лет. Это печально.

“Папа, это 6-йth барон Эшленд, я не помню, что сделал первый барон, чтобы получить титул, но это титул без поместья. Мы живем в хорошем доме в Вирджиния-Уотер, но папа каждый день ходит на работу. Мама и папа поженились в 1959 году, Джордж родился в 1960 году, а я родился в самом конце 1963 года. Джордж рано или поздно унаследует титул от папы. То, чего я не понимаю, - это то, как мама превратилась из дочери семейной пары из пригорода Йорка без чванства и грации в то, какой она является сейчас. По словам дедушки, она воспитывалась в очень сдержанной манере. Никто не называл бабушку принцессой или еще какой-нибудь глупостью в этом роде. Она была тихой индианкой, которая была замужем за тихим инженером из Йоркшира. Где-то между тем, как мама вышла замуж за папу, и нынешним моментом у мамы вскружилась голова. И в довершение всего, она повсюду, когда дело доходит до того, что она индианка. Она полностью преуменьшает свое наследие, за исключением той части, где ее мать была принцессой. Странно видеть, как она пытается пройти эту тонкую грань.

“В любом случае, я говорил часами, и все началось с размышлений об этом июле, о прошлом лете в целом и о времени, проведенном с дедушкой. Они сделали что-то невероятно редкое, и, должно быть, им пришлось многое вынести. Даже если это были просто разглядывания, они всегда вызывали любопытство. Тем не менее, вы можете сказать, что дедушка все еще любит ее все эти годы спустя, в их доме все еще повсюду ее фотографии ”.

Здесь она сделала паузу и вздохнула.

“Я не хочу эквивалента брака по договоренности в 1980-х годах. Принц Эндрю кажется порядочным парнем, но я его толком не знаю, и у меня нет желания вести такую жизнь. Только этим летом я собрала все это воедино, если бы я любила его так, как бабушка и дедушка любили друг друга, тогда я бы сделала для него все, что угодно, вплоть до Королевской свадьбы. Точно так же, как бабушка, должно быть, была диковинкой в свое время, он был для меня в прошлом году. Член королевской семьи, но кроме этого ничего не было. Это то, чего мама и Джордж в какой-то степени не понимают. Я не буду притворяться, и меня все это не интересует. Да, я достопочтенная Арабелла Линдси, дочь 6-го-го барона Эшленда, я горжусь тем, что я папина дочь, но на самом деле я просто Ара Линдси, отец которой занимается застройкой. Имеет ли что-нибудь из этого смысл?”

Ара наконец замолчала. Они съели мак, пакору, карри с рисом и нааном и доедали манговое мороженое, рассказ о четырех блюдах. Эндрю посмотрел на нее.

“Значит, вам не нравятся люди по имени Эндрю?”

Ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица. На секунду она выглядела смущенной, затем неизбежно ударила его по руке.

“Это захватывающая история, Ара. Твоим бабушке и дедушке, должно быть, пришлось со многим мириться за день. Твой дедушка, похоже, действительно интересный человек, я и не знал, что он служил в саперах ”.

Здесь он остановился и пристально посмотрел на Ару.

“Итак, что ты собираешься делать со своей мамой? Не имеет значения, как она оказалась такой, с этим тебе придется иметь дело. Вы сказали, что в июле провели дома с семьей не очень хорошо. Она все еще давит на принца? ”

Ара рассмеялась.

“Действительно Эндрю?”

Он выглядел смущенным.

“Принц Эндрю, Ку Старк? Для тебя это ничего не значит?”

Когда он выглядел еще более смущенным, Ара просто рассмеялась.

“Я должен был догадаться, что ты понятия не имеешь о королевских сплетнях. Он встречается или его видели с американской актрисой по имени Ку Старк, которая раздевалась в фильме несколько лет назад. Таблоидам это понравилось ”.

“О. Это хорошо для тебя, тогда, конечно, твоя мать должна понять, что мечте пришел конец”.

“Индивидуалка - да, но концепция выгодного брака, она все еще думает, что это может произойти”.

“Тогда это главное, не так ли? Ты хочешь устроить свою собственную жизнь и быть признанным за свои способности, а она хочет выдать