Ну что же, похоже, разговор нам предстоял конфиденциальный, раз уж Каматари даже самураев убрал. Не похоже, что нас кто-то подслушивал (все, чье биение сердца я слышал, были у меня перед глазами), так что я спросил:

— Что-то случилось? Сверх того, о чем вы писали в заявке?

— О, ками-сама, нет! — сошел дайме со «сцены».

— Хорошо.

— Но я кое-что придумал, Умино-сан. — жестом меня попросили пройти за одну высоких ширм со знакомыми пейзажами, выполненными в классической китайской манере.

В уютно огороженном уголке мы расположились вокруг низкого столика с пуфами и коврами. У Третьего для отдыха на работе была комната, а дайме не самой маленькой страны приходится шторочкой огораживаться.

Дайме решил, что было бы неплохо внести смуту в ряды заказчиков революции и потому ему не терпелось этим со мной поделиться.

— Хорошо, в таком случае можно позвать вашего министра, чтоб принес чернила получше или бумагу соответствующую сообщению о присвоении наград вашим, — хмыкнул я, — убийцам.

Дайме грустно улыбнулся.

— Идея гениальная, — ободрил я заказчика, — сам бы лучше не придумал!

Доброе слово и кошке приятно, не то, что заказчику. Тем более что идея и правда была хороша. Ее смысл был в публичном поощрении одного из заговорщиков «за верность» и в предложении, от которого нельзя отказаться — предложении династического брака. Ну, пока еще помолвки дочери дайме и сына некоего Сатоси Утиды.

В такой ситуации или заговорщик предаст всех коллег по цеху или они придушат Утиду еще раньше, чтоб он не «сожрал» все в одно рыло. Более того, для Утиды военный переворот становится глупостью, поскольку неизвестно, победят ли заговорщики или нет, и кто станет главным выгодополучателем. А то ведь может оказаться так, что победят мятежники, а у власти окажется не он, а кто-нибудь более ушлый и шустрый, и для него все останется по-прежнему. Ну а моя задача — просто передать свиток в соседний городок, где находится его родовое поместье аристократа — то есть где-то в тридцати километрах от города. С моими крыльями — это двадцать минут полета. Для нас это будет означать следующее: Сатоси Утида либо публично откажется (что маловероятно, но возможно), либо (что вероятнее) мобилизует всех верных ему людей, способных держать оружие и засядет в глухую оборону. Либо же, собрав все силы, он пойдет со своими силами к дайме — выражать ему свою полную поддержку. Если бывшие коллеги по заговору пойдут его убивать, то они неизбежно потеряют темп и потратят на это часть сил, либо нет, что крайне маловероятно. Но в любом случае, это ослабит оппозицию, а дайме что-нибудь да выиграет.

— Кстати, прежде чем мы позовем вашего министра, возможно, вам следует сделать заказ у нашей Деревни на бригаду профессиональных следователей? Я уверен, что если они вскроют всю сеть заговорщиков, жить вам станет намного спокойнее, да и казна пополнится конфискованными богатствами.

Хомяк задумался, после чего обернулся через плечо и спросил:

— Как ты думаешь, Наоко, в этом есть необходимость?

— Да. Дайме-сама, — склонил голову в поклоне «пустоголовый». — Заговорщиков много, и моих людей может не хватить, чтобы вовремя успеть выявить всех предателей. К тому же Коноха славится своими мастерами работы с разумом и допросов. Их помощь действительно была бы очень кстати.

— Тогда пиши заявку для Умино-сана, — кивнул дайме. — И после позови сюда господина первого министра.

Дайме снова вскарабкался на трон, а я занял место у ступеней.

А к нашему представлению присоединился главный и единственный зритель.

Кстати, заявка на следаков была еще одной тайной, которую министру знать было совсем необязательно. Загнанная в угол крыса предсказуемостью не отличается.

Министр, он же Тахара Аруно, очень сильно напоминал мне одного австрийского художника первой половины ХХ века, особенно своими маленькими усиками и помятым морщинами злым лицом с глубоко посаженными глазками, с густо подведенным нижним веком. Он пытался искренне улыбаться, явно мысленно поливая помоями меня, дайме, Васаби, Коноху, и Вагараши тоже — за компанию… В общем сразу видно доброго, милого и светлого человека с чистой душой!

Я тоже улыбнулся, мысленно насаживая его стриженную под горшок башку на пику. Никакого КИ, но мужик что-то почуял, и пока мы с дайме расшаркивались, старался держаться от меня подальше.

Выслушав официальную версию о присвоении награды, я коротко кивнул, развязно хмыкнув:

— Любой каприз за ваши деньги!

Министр хлопнул складным веером, но я все равно увидел, как его перекосило от отвращения.

Лететь к феодалу я не спешил, чтобы нашим оппонентам не так просто было выяснить мои возможности. Вместо этого я разослал клонов под хенге по округе, а сам, переодевшись в спортивный костюм «Иго» нукенина, решил пошататься по округе — прицениться, слухи послушать, осмотреться. Да и Анко подарок купить, я же, блин, в Стране Чая, а моя любимая фанат чайной церемонии! Так что катану за пояс — и вперед!

Влезть в знакомую шкуру оказалось даже легче, чем я предполагал. Выдуманные под личину ужимки и особенности легли, как родные.

— А вам хватит?

— Если не хватит, я знаю где раздобыть еще. — осклабился я, как гопарь из соседней подворотни. — Покажите самый дорогой набор, который у вас есть. — и снова повторил продавцу просьбу показать его лучший товар. — И есть какая-нибудь литература для чайников?

— Зачем чайнику литература? — боязливо переспросил продавец посуды. — А! Ох. Я вас понял, шиноби-сан.

— Да. Не то что бы меня это сильно интересовало, — будто бы сознаваясь, сказал я и смущенно почесал в затылке, — просто хочется свою любимую порадовать и набором, и чаями разными.

Продавец словно режимы переключил, а с прилавка пропали расписные малюсенькие глянцевые чайнички-кружечки, которые больше походили на сувениры, чем на реальную посуду.

Воодушевленный продавец загрузил меня таким количеством деталей о хобби Анко, что часть его слов я просто «записывал» в память, минуя стадию обдумывания. Плошечки, ситечки, венчики, ложечки, кружечки…

Чайная церемония — это сложно. Проще как-то по-варварски заварить черный чай в пакетике на ниточке в пивной кружечке, бахнув туда две столовые ложечки сахара.

В общем уходил я оттуда с квадратной головой, прямоугольной огромной коробкой в свитке и информацией.

Сумев вклиниться в одухотворенные оды моей покупке, я поинтересовался, куда наняться толковому парню, который знает, с какой стороны браться за оружие. Но, увы, ничего нового не узнал, торговец охотно обсмаковал уже