Эльф нахмурился и моргнул, на мгновение исчезнув совершенно.

— Нет, меня просто сначала перенесло, кажется, ударился… наверное… — неуверенность в голосе ив Дана казалась подозрительной.

Я обратилась за помощью к некро Кричу. Этот монстр, то есть — мой лучший друг — внезапно прищурился и скосил взгляд на меня. Я немножко помолилась, но в итоге справилась с инфарктом, успокаивая себя тем, что все-таки «за» некро Крича, а не против него. Слава тебе, Господи!

— Как-то странно, не находите? — Все еще щурится он, переводя взгляд с меня на ив Дана. — Вас раскидало, меня замуровало…

Идея пробивает меня словно молнией, я расширяю глаза и не могу справиться с волной гнева. Что?! Что?!!

— Подстава? — Пискнула я.

Некро Крич кривится и пожимает плечами, а я потихоньку соображаю, что вообще-то больше монстров нет. Да и не было, если так подумать. Ну, что-то подергало меня за ноги, порычало, поурчало — и все. А теперь, когда мы снова воссоединились, все внезапно прекратилось. Почему?

Догадка требовала подтверждения, поэтому мы пошли бродить на выход. Все делали в полнейшей тишине, поэтому нас как будто и не было. Но мы были. Поднялись наверх — фуф! — вышли в коридор. Ура! Все было вполне себе спокойно, никакой невообразимый ужас на нас не бросался. Будто бы ничего и не случилось.

Сомнения подтвердились на следующее утро, когда мы втроем стали караулить коридор, где жил Рыжий. Этот самодовольный вислоухий некромант вышел из своей спальни с таким видом, будто кот съел канарейку.

— Говорила же я тебе, не ходи, — бурчала, словно старая бабка, на ухо некро Кричу я.

Он уже устал от моей лекции, но ничего возразить не мог, потому что я была права. Ив Дан предусмотрительно встал на мою сторону, так что альбиносу ничего не оставалось делать, кроме как притворяться, будто все в порядке, хотя ничего не в порядке.

— Я не мог просто так это проигнорировать, — буркнул неуверенно он.

— А сейчас разве лучше?

Некро Крич не ответил, продолжая наблюдать за самодовольством Рыжего. Вообще — умный ход. Заманил нас к неописуемому ужасу, попугал нас хорошенько, мол, «это не я, это все ужас, а вам бы подгузники поменять», а теперь что? Решил, что победил?

Я так не думала, я была рада, что мы выбрались живыми и здоровыми, а остальное — мелочи жизни. Я вообще не понимала их этой вражды и страстно желала, чтобы она наконец-то прекратилась.

Но это же я…

В какой-то момент я почувствовала неладное, уже поняла, что некро Крич что-то задумал. Но еще не до конца понимала, что именно. Его глаза загорелись, на лице появилась хищная улыбка (вообще-то, зная некро Крича, полагаю это была заговорческая улыбка, просто у него она выглядела как жуткая жуть). В общем, он посмотрел на меня.

— Я же Мастер нательных заклинаний, так ведь? — Мне уже не понравилось, как хитро он это произнес.

Сложив руки перед собой, я на всякий случай отступила и нервно кашлянула.

— Допустим, — согласилась.

— У меня есть гениальная идея.

Я тут же поникла и сильно расстроилась. Какая еще гениальная идея пришла ему в голову?

— Она включает в себя путешествие по катакомбам, организацию несанкционированных спаррингов и нашу смерть? — Безрадостно уточнила я.

— Нет, — все еще хитрил некро Крич.

Тут-то я и заволновалась. Что он задумал? Ив Дан тоже был заинтересован в этом вопросе, но, судя по его энтузиазму, он больше хотел поучаствовать, чем сначала выяснить, насколько все опасно.

Подробности мой друг пока что опустил, договорился встретиться с нами вечером. Что я могла сказать? Все, отстань? Хотелось бы, очень-очень-очень-очень сильно хотелось! Но если он снова вляпается в неприятности…

Не скажу, что в последний раз я помогла ему разобраться, но хотя бы знала, что он жив и здоров. А то я бы поседела, наверное, если бы сидела и всю ночь гадала, где же он там и что с ним вообще происходит.

— Это неслыханно! — Пока я разбиралась с домашней работой, возмущался Черныш.

Мое отсутствие вчера ночью он естественно заметил, но когда я вернулась и просто плюхнулась спать, отказываясь вести диалог, он так и не дозвался меня. А наутро, пока он сладко спал на подушке, я тихонько выскользнула из комнаты и трагедии удалось избежать.

Но разговора избежать так и не удалось, пришлось все-таки рассказать ему. Вкратце. Я пыталась приправить это все «главное — никто не пострадал!», но будем честны: Черныш был готов рвать и метать.

— Да все же в порядке, — в который раз повторяла я.

— Ну, как ты могла на это подписаться?! С твоей-то репутацией!..

— Что не так с моей репутацией? — Тут же насупилась я.

— Если бы ты была лучшей адепткой, не во что не встревала, да и вообще — вела здоровый образ жизни, — на последней фразе я лишь изогнула бровь, — но на тебя ведется охота! Кругом одни враги! Твои успехи в учебе не очень-то выдающиеся! И ты хочешь наказания?

— Никто не знает, — напоминала я.

— Эр! — Черныш на меня зашипел, перепрыгнул на мою кровать и встал лапками мне на ногу, больно выпуская когти. Желтые глаза котика гипнотизировали. — Ну, как ты не понимаешь? Я не могу потерять еще и тебя!

Так я на эту ситуацию, конечно, не смотрела. Сразу же сбавила обороты «таран сопротивления прет напролом», поникла и вздохнула. Стало еще более стыдно.

— Прости, — извинилась и даже попыталась погладить Черныша. На удивление не стал брыкаться, позволил, я даже почесала ему за ушком. А он все смотрел мне в глаза. — Я знаю, что ты за меня переживаешь. Но я тоже переживаю за некро Крича.

— Вот жешь выбрала себе дружка из преисподней! — Рявкнул Черныш и резко опустил голову. Спустя секунду он снова вернулся ко мне взглядом и проникновенно добавил: — мяу.

Я ухмыльнулась и погладила его снова, почесала за ушком еще немножко и от кота ученого остался только мурчащий комок шерсти, которому нравилось, когда его чешут.

Да я знала, что нарушаю правила, мне это тоже не нравилось. Но у меня был план.

Встретились мы с некро Кричем уже почти ночью. Пришлось придумывать Чернышу, будто я сильно проголодалась, поэтому нужно сходить в столовую…

В общем, Черныш и так клевал носом, поэтому план удался и я сбежала. Какой был план у некро Крича? Злобный, конечно же. Вместе с ним пришел ив Дан и тот однорукий и одноглазый некромант, чье имя мне, по-прежнему, было неизвестно. Ну и некро Крич поведал нам о своем зломысле.

Напомнив мне, как в прошлом году мы развлекались с нательными заклинаниями (это когда он обращался во всяких там странных и непонятных существ с их помощью), некро Крич обрисовал нам некоторые детали, и уже через час я, мой друг и ив Дан, превратились в жутких полупрозрачных привидений, готовых штурмовать покои сладко спящего Рыжего.