— Это мы ещё посмотрим, так что — поможешь?

— Ты сам не понимаешь, во что ввязываешься, — покачал головой Ник.

— Я в долгу не останусь, — смешно поиграл бровями Ганс.

— Ты можешь хоть секунду не думать о бабах? — улыбнулся Ник.

— Я уже узнал, где она живёт, — с горящими глазами ответил парень, пропустив мимо ушей его замечание.

Многоэтажки хоть и густо населены, но не любят чужаков и каким-то образом сразу их вычисляют. Как красные муравьи палят чёрных. Ник хотел было предупредить товарища не соваться туда одному, но посмотрел в это восторженно-предвкушающее лицо и решил не вмешиваться. Иногда человеку нужен хороший урок жизни.

— Завтра приглашу её на свидание.

Оставшуюся часть пути Ник слушал влажные фантазии товарища вполуха, а сам больше думал над словами сенсея. Тот обещал ему поход на сильного монстра, но такое предприятие требовало хорошей подготовки обоих учеников.

Кира разгрузит их в бытовом плане и возьмёт на себя обязанности по дому, а значит, освободившееся время они должны употребить на тренировки и зарабатывание бабла. У них появились теперь новые статьи расходов.

Странно, но Саймон не был против, что в его доме стало неожиданно шумно. Ник переживал о вредном характере тренера, но он даже намёка на жалобу не озвучил.

Сенсей обещал отыскать им побольше заказов, пока они в поте лица будут тренироваться.

Когда вернулись с Жоржиком обратно, узнали, что работы почти закончены.

— Вовремя мы да? — сказал Ганс и как бы невзначай попытался коснуться плечом Киры, но та сделала едва заметный манёвр и избалованный женским вниманием аристократ чуть не споткнулся.

— Что с тобой, ты устал? — широко раскрыв глаза, спросила она.

Ник спрятал улыбку в кулак и прошёл внутрь дома. Они отсутствовали часов шесть и за это время хорошенько так проголодались. На кухне вкусно пахло мясным супчиком. Давненько он не ел такого. Всё всухомятку по-мужски перебивались. Живот тут же требовательно заурчал.

— Голоден? — спросила вошедшая позади Кира.

— Как сто кабанов, — ответил он и схватил ближайщий к нему стул.

Девушка усадила его за стол, а сама взяла тарелку и половник. Дверь сзади скрипнула, и на кухню вошёл Ганс.

— О, и мне тоже, пожалуйста, — потирая ладошки, уселся он.

Есть особое удовольствие в том, когда за тобой ухаживает женщина. Эти маленькие моменты заботы обычно и составляют счастливый узор семейной жизни. Еда как-то сразу вкуснее становится и в доме уютней.

От тарелки шёл пар, он поблагодарил девушку и с наслаждением расправился с блюдом, попросив добавки. Кира выполнила просьбу и вышла на улицу распоряжаться рабочими. Она оказалась ещё и строгим прорабом.

День как-то быстро прошёл сам собой в заботах. Нора была почти готова — оставалось только расширить её. Трудяги по просьбе Саймона приготовили дверцы, открывающиеся в обе стороны. Такие обычно ставились в салунах Дикого Запада. Пендельтюр, вроде бы называются.

Тренер не настаивал на строгом содержании Принца, и ему претило вешать замок, ограничивая свободу питомца.

В течение следующих двух дней они с Гансом продолжили процедуру «кормления» Жоржика, нагоняя ему жирок и нужные элементы для создания кислоты. Это позволило расширить нору до приемлемых размеров.

Под вечер Ганс вызывался провожать Киру, но та не давала ему и шанса, держа оборону. Аристократа это только больше распаляло. Ник боялся, как бы этот чисто спортивный интерес не перерос в манию.

Его товарищ легко увлекался и также легко бросал избранниц, получая желаемое.

Кира хорошо вписалась в коллектив и покорила всех своей расторопностью. Она вкусно готовила и содержала дом в чистоте, а когда они заселили Принца, то и про скотину не забывала. Даже Жоржику доставались объедки со стола. Обычно им в падлу было спускаться в подвал, но девушка не забывала и про слизня.

Саймон сказал, что оторвёт Гансу башку, если тот обидит служанку. В общем, в их повседневной жизни значительно добавилось уюта.

Принц был рад новому дому и в первое время лазил везде, где только можно, изучая территорию. Он даже выходил за пределы усадьбы и часто возвращался, держа в зубах какую-то дрянь, и тащил её внутрь норы. Вскоре там было полно хлама вроде старых костей, выброшенных тряпок и прочего строительного мусора.

Ничего из этого он не позволял забирать, яростно охраняя свой террариум. Кира пыталась бороться с этим бардаком, но, в конце концов, плюнула на это и сосредоточилась на кормёжке варана и держала в чистоте седло, сумки и прочее обмундирование для походов.

Обычно ящерицы крайне ленивые создания, но Принц был гиперактивным и чуть что пулей вылетал из своего убежища, стоит кому-то приблизиться к воротам. В этом плане он был похож на сторожевого пса, ревностно охранявшего покой хозяев. Ему нравилось получать внимание, и Ник ничуть не пожалел, что вытащил его из той затхлой дыры.

Саймон раздобыл им несколько вкусных контрактов, и на пятый день они собрались втроём, взяли с собой пару комплектов сменного белья, еды и прочие припасы на пару дней и двинулись в туннели с ночёвкой. Путь предстоял неблизкий.

Им нужны были перья и кости пещерного крикуна. Странный заказ. Насколько Ник раньше слышал, летающих тварей близ Андервуда не было. Летучие мыши не в счёт — это обычная фауна. Однако обширная библиотека монстров Саймона подсказывала, что они могут знатно так разжиться баблом. Ведь он как-то проходил мимо одной пещеры, где этих монстров было навалом.

Единственный минус — далеко идти.

— А ты не думал составить карту? — спросил у тренера Ник. — За неё бы дорого дали.

— Не, — сказал Саймон, — то, что я там видел, пусть лучше останется здесь, — он постучал пальцем по виску. — Я собирал эти знания не для того, чтобы какой-то утырок украл мои сокровища.

Да уж, такие понятия как общая цель, благо для человечества и прочие эфемерные штуки были не знакомы Саймону. Только здравый эгоизм и осязаемые вещи. Его любовь к деньгам была легендарной, но стоило его спросить, зачем они ему, как тренер отшучивался и уводил разговор в другое русло.

Ник не верил, что это простая тяга к богатству — Саймон мечтал о прославленной школе боевых искусств с множеством учеников, значит, и деньги для него лишь средство достижения цели.

Нет, тут было что-то глубже.

Они шли по туннелям в режиме старой проверенной формации — впереди Ганс и Ник, позади Саймон верхом на Принце. Иногда он слезал размять ноги, но это ненадолго. Похоже, ему понравилось путешествовать в комфорте. А вот ребята не присаживались уже десятый час.

Они отдалялись от Андервуда под прямым углом,