* * *

Ромка вздохнул и снова попытался принять нужную позу. Стоящий напротив него магический ассист издал негромкий хлопок, и мальчишку мягко толкнуло в центр груди. Как и в прошлые разы, сила этой атаки вместо того, чтобы уйти в землю, заставила Ромку податься назад, встать на пятки, переступить и, окончательно потеряв равновесие, сесть на пол, точнее, на заботливо подложенную подушку.

— Еще раз! — сказал он, поднимаясь, и в этот момент в дверь постучали.

Это было странно. Необычно. В Школе, среди наследников кланов, не было принято ходить друг к другу в гости по ночам, и, насколько Ромка знал, дело было не в том, что он из клана Рыси, а… Ну, просто не принято.

— То, что я — параноик, — пробормотал он, — еще не означает, что эти десять тысяч человек за мной не следят.

Затем скомандовал:

— Кайл Ситар — школьной охране. Кто стоит за моей дверью?

— Лорды Сиала и Векки.

— Ага. Спасибо. — Ромка побежал открывать, думая на ходу, имеет ли смысл говорить «спасибо» магическим автоматам, про которые точно известно, что они неразумны.

За дверью действительно оказались Сиала и Векки, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они встревожены.

— Добрый вечер. Э… Заходите. Что случилось?

— Кайл, — начала было Сиала, — ты только не беспокойся… Помнишь, ты сказал, что веранда открыта для прямой связи с городом?

— Я сказал не совсем так, — кивнул Ромка. — Но да, было. И что?

— Я сделала сканирующее заклинание и разместила его на веранде… На всякий случай.

Ромка аж вздрогнул, представив, что бы случилось, подсмотри она их с Кайлом переговоры.

— Тебе мало было Катара?

— Это заклинание нельзя отследить к его владельцу, — возразила Сиала. — И кстати, за тобой я не следила. И еще за несколькими… Из наших.

— Это, конечно, здорово, — вздохнул Ромка, сдаваясь. Лисичек не перевоспитать. — Но дело-то в чем? Вы же не о заклинании мне сказать решили среди ночи?

— Я подслушала разговор Мако с кем-то из его клана, — сказала Сиала. — Они… Ну, ты знаешь эту вражду кланов и все такое…

— Похоже, Кабан сейчас нападет на твой завод, — перебила ее Векки. — Ну, где лодки делают. Они уже в воздухе.

Как всегда, Векки говорила то, что думала, и это здорово экономило время.

— Как нападет? Открыто?

— Да. Почти наверняка. То есть… Война. У вас с Кабаном — война.

Вот так. Несколько секунд Ромка стоял неподвижно, пытаясь понять, что же изменилось в мире и что ему, Ромке, теперь в этом изменившемся мире делать.

— Надо их предупредить.

— Тебе, — Векки ткнула Ромку пальцем в грудь, — сейчас лучше перейти в корпус к охране. Пока лорды не договорятся… Ну, ты понял. Про тебя и Мако. Нейтралитет.

— Мако… Ладно. Но завод…

— Иначе он тебя прибьет. — Манера Векки говорить не только экономила время, но иногда действовала на нервы.

— Кайл Ситар — Школе. Соедините меня с заводом, являющимся моим личным проектом.

— Соединение установлено, — отозвался ассист после небольшой паузы, и Ромка услышал чуть заспанный голос Нага Ниянора.

— Приветствую вас, мой лорд.

— Что у вас там творится? — без предисловия поинтересовался Ромка.

— Все в порядке, мой лорд. — Голос безопасника был совершенно спокоен. — Все работы идут по графику.

«А ведь он всегда принимал меня очень серьезно, когда я с ним разговаривал, — подумал Ромка. — А сейчас — чуть не зевает. Расстояние сказывается, не иначе».

— Вокруг чисто? — уточнил он на всякий случай.

— Все в порядке, мой лорд. Никаких происшествий.

«И он же все еще привлеченный работник! — подумал Ромка. — Я для него не „мой лорд“, а „Высокий Лорд“!»

— Какими темпами идет монтаж оборудования на лодке номер четыре? — спросил Ромка, внутренне холодея. — Она должна быть сдана в срок. Будет?

— Разумеется, мой лорд.

— Хорошо. Школа, конец связи.

Некоторое время они молчали. Ромка пытался понять, что же такое произошло на заводе, Сиала морщила носик, а Векки просто смотрела на дверь и хмурилась.

— Мако не сможет сюда вломиться, — сказал ей Ромка. — Школьные системы безопасности его не пустят, я узнавал.

— Это хорошо. Тогда, наоборот, сиди здесь, а мы сходим за твоей охраной.

— Подождите оба, — подала голос Сиала. — Вы… Вам ничего не кажется подозрительным в этом разговоре? С заводом, я имею в виду?

Ромка покачал головой.

— Знаешь, Сиала, — сказал он совершенно искренне, — ты просто молодец. То есть я заметил подвох, потому что знаю этого человека, и некоторые вещи, которые он сказал, неверны. Но вот как ты это вычислила…

— Спасибо за комплимент, МОЙ ЛОРД, — фыркнула лисичка. — Мой клан следит за вашими успехами, и с досье на вашего начальника безопасности я тоже знакома.

— Лиса, одним словом, — улыбнулся Ромка. — Все равно отличная работа.

— Итак, этот разговор — подложный. Я беседовал не с заводом и не с Нагом Ниянором. Вопрос: что все это значит?

— Блокада связи, — пожала плечами Векки. — Это же очевидно. Халтурная работа, кстати.

— Я лечу туда. — Ромка направился к двери.

— Это опасно, — сказала Сиала, причем в ее голосе звучало искреннее беспокойство.

— Не будь идиотом, — сказала Векки.

— Там четыреста человек. — Ромка вышел в коридор и быстрым шагом направился к лестнице.

— Ты и днем-то летать не умеешь.

— А что делать? Предложите!

— Тогда я с тобой.

— Даже не думай, — сказал Ромка.

— Тебя собьют, — одновременно сказала Сиала, и этот аргумент оказался гораздо весомее Ромкиного. Действительно, если лорда Кайла охранные заклинания летающего завода знали как своего, то леди Векки нет. А во все незнакомое они должны были стрелять сразу и не раздумывая.

* * *

На улице была гроза. Ромка этого не знал: сначала он спал, потом все его внимание уходило на разговор (здравствуй, «внутренний шпион»), — да и Школа не любила непогоды. Стоило небу нахмуриться, и она закрывалась невидимыми полотнищами щитов, по которым и барабанил дождь. Не по стеклу, не по подоконнику — так что, все было тихо, даже если спать с открытым окном.

А вот когда Ромка выскочил на крыльцо, тут-то он и обнаружил, что творится с погодой. Сказать, что лил дождь, — значило ничего не сказать. С абсолютно черного неба рушились водопады, молнии сверкали не затихая ни на миг, а ветер дул такой, что вообще непонятно было, в каком направлении падает вода. Чуть ли не в горизонтальном. Ромкин костюм промок насквозь за пару секунд.