Затем, опять же совету Моники, Таисия наняла меня для поисков Ильи. Марта с Дмитрием, замаскированные под Юлю с Ильей, ждали окончания переговоров возле особняка. Они должны были показаться мне на глаза при любом исходе. Моника предполагала, что я сначала откажусь от предложения Таисии, и появление оживших покойников должно было убедить меня взяться за дело – если не из сочувствия к Таисии, то хотя бы из любопытства. Но все получилось даже лучше, чем она ожидала, – спокойно разгуливающих мертвецов увидела и сама Таисия.

Для чего затевался балаган с фотографией и Славиком, думаю, пояснять уже не надо. Моника изо всех сил старалась внушить нам с Таисией мысль, что нас терроризируют действительно покойники. Во втором случае ей это полностью удалось. Когда банда решила, что Таисия готова к появлению «Ильи», ей явился хорошо замаскированный Дмитрий. На мой взгляд, Моника напрасно обвиняла его в отсутствии артистических способностей – он отлично сыграл и роль полуразложившегося трупа, и благородного вампира. В любом случае полумертвая от страха Таисия согласилась на все.

Фирма по торговле недвижимостью «Варвара» была зарегистрирована заранее, бывший безработный Юрий Лисицин с нетерпением ждал указаний хозяйки. Он получил доверенность на продажу обоих особняков Таисии и в присутствии Варвары провел обе сделки. Разумеется, Юрий, знавший Монику-Варвару в лицо, представлял определенную опасность. Положив на свой счет в банке огромную сумму, Моника пообещала Юрию выдать в этот же вечер обещанную зарплату. Она отвезла его к себе домой, угостила шампанским с клофелином и, уже потерявшего сознание, отвезла поближе к его дому. Спокойно выгрузила из машины на тротуар, и зять Дмитрий на заранее угнанном автомобиле на большой скорости переехал лежавшего мужчину. Автомобиль был брошен на произвол судьбы в другом конце города. Оставалось лишь ликвидировать Таисию, чтобы она, опомнившись, не опротестовала доверенность.

На дело пошли все трое – Моника, Марта и Дмитрий. Они проникли в особняк, в темноте надели перепуганному Славику на голову мешок, Марта с Моникой выволокли его в коридор, а Дмитрий задушил еще не очнувшуюся Таисию. Затем, припугнув на прощание Славика, троица удалилась, аккуратно заперев за собой двери и включив сигнализацию. Как они и планировали, за убийство хозяйки особняка был арестован ее любовник. Все концы, ведущие к банде, оборвались.

– И если бы не ты, Полина, все осталось бы на своих местах. Мы с дочерью – при своих миллионах, Славик – в тюрьме. Ну зачем ты полезла не в свое дело?

– А я всегда туда лезу, не знаю уж почему, – пробормотала я. – Но почему на роль сыщицы ты выбрала меня?

– Я знала, что ты прямая, как лыжная палка. Ломаешься, но не гнешься. Значит, даже умирая от страха, Таисию не бросишь. Это меня и устраивало – чтобы ты, сама насмерть перепуганная, ее успокаивала. Она от этого совсем бдительность потеряла.

– Но как вы справились с сигнализацией?

– А ты так и не поняла? – рассмеялась Моника. – Вы же с моим зятем в свое время провели содержательную беседу. Не помнишь? Охранник Дима, он-то тебя отлично запомнил.

– Ах вот почему вампир показался мне знакомым! – воскликнула я. – Это и есть тот самый охранник Дима с деревенским лицом. Хоть ты и говоришь, у него актерских способностей нет!

– Есть, но, очевидно, криминальных больше, – вздохнула Моника. – Он поступил в охранную фирму «Цербер» сразу же, как только мы разработали весь план, поэтому проблем с сигнализацией у нас не возникало. А ключики от калитки и дома я аккуратно вынула у Таисии во время одного из сеансов очищения, отдала Диме, и он сделал дубликат. Кстати, ты показалась Диме очень опасной, и он, и Марта все время предлагали тебя просто придушить и не мучиться. А я вот против все время была. Привязалась я к тебе, Полька. Порядочный ты человек, таких вокруг очень мало. Совсем я к старости сентиментальной стала, старая дура. Я противилась твоей гибели, пока ты уж совсем на «хвост» нам не села и от убийства Таисии к убийству Юли не перешла. А это уже являлось для нас прямой угрозой.

– А откуда ты так своевременно узнавала о моих планах? Тебе Синтия сообщала?

– Да брось, зачем такие сложности! – удивилась Моника. – У меня в каждой комнатке специальные приборчики установлены, и я, стоит мне нужную кнопочку нажать, слышу все разговоры. А как же иначе в моей-то работе? Тебя я слушала все время, пока вы с Синтией разрабатывали свои великие планы. Кстати, тебе действительно обещали какие-то документы про меня отдать?

– Нет, Моника, – вздохнула я, – это был чистой воды блеф. Я подозревала Синтию, поэтому специально сказала про документы. А ключ от моей квартиры, естественно, взяла из моего кармана лично ты?

– Разумеется, я. И дубликат приготовила довольно давно. Хотя я очень надеялась, что он нам не пригодится.

– Понятно, – подытожила я. – Ну что же, Моника, мне приятно было с тобой работать.

– Мне тоже. Я ведь тебя, можно сказать, почти как дочь полюбила… И хочется мне перед тобой вину загладить. Ладно, завтра, как бумагу в милицию занесешь, зайди в салон – там и узнаешь. Прощай.

В трубке раздались короткие гудки.

– Прощай, Моника, – прошептала я, едва сдерживая слезы. Глупо, конечно, но я тоже сильно привязалась к своей хозяйке. И самым нелепым было то, что эта привязанность не исчезла даже теперь, когда я узнала, что она покушалась на мою жизнь.

На следующий день ровно в 16.00 мы с Сашей в сопровождении поэта Аркадия покинули мою квартиру. На всякий случай ценная бумага была во внутреннем кармане Сашиного пиджака. Мы без помех доехали до милиции, передали признание Дмитрия Попова следователю, ведущему дело об убийстве Таисии, я под протокол пересказала ему повествование Моники и, подписав его, вернулась к друзьям. Мы отвезли Аркадия домой, передали привет прочно обосновавшемуся у поэта режиссеру Ганевичу, и я попросила Сашу отвезти меня в гадальный салон.

– Зачем тебе туда? Все уже закончено. Нет больше никакого салона.

– Да, похоже, мой приход на работу в любой гадальный салон – плохая примета. После этого знаменательного события хозяйка гибнет или спасается бегством, салон закрывается. Но я хочу попрощаться с Синтией.

Саша кивнул, и вскоре мы вместе входили в салон.

Навстречу мне поднялась взволнованная администраторша:

– Полина, ты уже в курсе?

– В курсе чего?

– Моника внезапно покинула Город. Теперь ты – хозяйка нашего салона.

У меня слегка закружилась голова.

– Синтия, ты перепутала. Салон остался без хозяйки.

– Да нет же, он теперь твой. Вот, зайди в свой новый кабинет.

Я почувствовала, как мои ноги задрожали и подогнулись. Практически повиснув на Саше, я доплелась до кабинета Моники. На лакированном темном столе лежало несколько бумаг.

– Вот это – генеральная доверенность на управление салоном «Пани Моника». Видишь, документ выписан на твое имя, по всем правилам, вот тут – печать нотариуса, – услужливо объясняла Синтия. – Вот это документация салона – ну, разные там бухгалтерские нюансы, вот листок с фамилией и телефоном бухгалтера плюс телефоны разных учреждений, с которыми тебе придется иметь дело. А отдельно лежащий листок – это записка от Моники.