некромантом. Татьяна смеялась над его шутками и теперь смотрела только на него.

Уже через полчаса стало понятно, что мой план удался.

— Княжич, позвольте переговорить наедине, — учтиво попросил я.

— Прошу прощения, я отойду ненадолго, — он улыбчиво извинился перед Татьяной.

— Возвращайтесь скорее. Мне так многое хочется вам рассказать, — ответила ему девушка.

Мы вышли во двор. Смех Татьяны остался за воротами замка, и теперь снова окружающая обстановка казалась унылой, или скорее мёртвой.

— Почему некроманты всегда селятся в древних замках? — спросил я, осматриваясь.

— Здесь много приведений. Мы подпитываемся энергией смерти, — серьёзно ответил он, больше не улыбаясь.

Я задумался, а был ли он искренен с Татьяной? А иначе, как объяснить столь резкую смену поведения?

— А проклятий здесь много? — задал я следующий вопрос.

— Да. А какое это имеет значение?

— А это, мой друг, будет важно для нашего с вами обучения. Подобную энергию тоже можно преобразовывать, — объяснил я и прошёл к мёртвому дереву.

Казалось, что здесь было гораздо темнее, чем за воротами замка. Вроде царствовал день, но всё здесь было такое серое.

— Вы хотели поговорить об обучении или о Татьяне?

Я мысленно улыбнулся, поскольку как раз добивался того, чтобы он сам поднял эту тему.

— Вы знакомы с Татьяной полчаса. Разве есть о чём говорить?

— Мне казалось, что вы решили нас познакомить с определённой целью.

— Вам показалось. Но Татьяна — свободная девушка, и я ничего не имею против. Как и глава клана.

Княжич усмехнулся, словно намекая, что в эту игру можно играть и вдвоём.

— Чего вы хотите? — прямо спросил он.

— О чём вы?

— Я хочу жениться на этой девушке.

— Несмотря на то что знакомы с ней полчаса? — деланно удивился я.

— Вашу сестру я видел мельком лишь раз. На балу. И этого мне хватило. А тут и дама более приятная, не сочтите за грубость. И кажется, я ей нравлюсь.

— Вам не кажется. Но если вы всё решили, то можете смело отправлять прошение о помолвке главе клана. Приданое у графини имеется. Но в вашем брачном договоре будет один важный пункт.

— Какой же? — заинтересовался Совин.

— Вы придёте на помощь клану, когда она понадобится, — серьёзно сказал я.

— Хорошо.

— Вот так просто согласитесь?

— Это мелочь по сравнению с тем, что я получу.

— Вы о Татьяне?

— Да. Сергей, раскрою вам свою тайну. С самого детства я вижу один и тот же сон. Обстановка разная, но всегда в нём присутствует девушка с голубыми волосами. Признаться, сперва я думал, что это ваша сестра. Но теперь понимаю, это была Татьяна.

— Почему вы так в этом уверены?

Лица девушек отличались, как и многое другое. Так что я не понимал, как их вообще можно перепутать.

— Её смех я узнал сразу. Понимаете, жизнь некроманта мрачна и не весела. Но её смех, — мечтательно произнёс он. — Такая девушка, как Татьяна принесёт радость даже в этот замок.

Я понятливо кивнул.

— Тогда позвольте мне забрать девушку, поскольку сама она не сможет вернуться домой.

— Я провожу её. Вечером. У меня остались одноразовые свитки, настроенные на ваше поместье. Заодно и лично с Александром Борисовичем переговорю.

Я ненадолго вернулся в замок, чтобы предупредить графиню о том, что мне пора уходить. Но просил позвонить на мобилет, если она захочет вернуться.

— Что вы, Сергей. Мне здесь так понравилось. Я с удовольствием составлю княжичу компанию до вечера, — ответила она на мою просьбу.

С радостью на душе я вернулся в академию.

До ужина оставалось ещё два часа, поэтому забрёл в нашу местную столовую, которую уверенно можно было называть элитным рестораном.

Хотел перекусить, а не наедаться на полный желудок, поскольку от ужина тоже отказываться не собирался. Поэтому заказал себе крем-суп с кусочками лосося и небольшое пирожное на десерт.

Я сидел себе спокойно, ел, погружённый в свои мысли. Академия считалась безопасным местом, поэтому расслабился. И когда ко мне со спины подошёл знакомый парень и сел напротив, я так и застыл с открытым ртом, не донеся ложку до рта.

Но быстро спохватился. Доел суп, не обращая на него внимания, выражая полное спокойствие. А затем притянул к себе тарелку с десертом и всё же спросил у него:

— Зачем пришёл?

— В глаза твои посмотреть хотел, — серьёзным тоном ответил Кижучев.

Во время уничтожения его рода он остался в академии. Но это не значит, что про него забыли. Ещё при прошлой встрече я оставил на нём следящее заклинание, остатки которого до сих пор висели в подпространстве.

И если бы за парнем была замечена связь с тёмным богом, то он бы подписал себе смертный приговор. Но этого не происходило.

— Смотри и уходи, — строго ответил я.

Смотрел прямо в глаза парню, показывая, что совершенно не жалею о произошедшем. А чего ещё ожидать от ярого представителя клана убийц? Ведь наш тотем — это Акула, а она дарит великую возможность — забыть, что такое страх.

— Мести не боишься? — с оскалом спросил парень.

— Ты остался один. А за мной целый клан. Думаю, догадываешься, что с тобой будет при попытке мести.

— А мне плевать. Ты забрал у меня всё, что было дорого.

— Ну не всё. Двое твоих старших братьев успешно вступили в наш клан.

— Это куда хуже смерти. Перейти на сторону врага.

— Твои сородичи сами подписали себе смертный приговор, когда решили играть не по правилам. Человеческие жертвы запрещены, — тихо объяснил я, чтобы никто в ресторане не услышал этих слов.

— Как и убийства, — огрызнулся он.

Я не стал оправдываться и отвечать, что мы не убиваем невинных. Кижучев был зол и жаждал мести, поэтому в этом не было никакого смысла.

— Чем мы были хуже вас? — внезапно спросил он.

— К чему эти вопросы? Ты аристократ и сам прекрасно знаешь правила игры. Вы вышли далеко за её рамки.

Парень поджал губы и резко встал, чтобы быстрым шагом скрыться с моего поля зрения.

М-да, похоже, академия перестаёт быть одним из самых безопасных мест. С таким недоброжелателем придётся быть всегда начеку.

В полночь Марисса вернулась к человеческому облику и до утра оставалась в моей спальне. А после мы вместе отправились на занятия по стихийной магии в продвинутую группу.

* * *

— Михаил, зачем ты нас собрал? Переходи уже к делу, а то спать хочется, — зевнул высокий парень.

Михаил Кижучев стоял возле дальней беседки, что располагалась в саду академии. Здесь в тени деревьев и под куполом тишины они могли говорить спокойно. Ведь у травы нет ушей, чтобы поведать врагу их коварные планы.

На лавочках большой беседки расположились пять парней и одна девушка. Все сидели с хмурыми лицами и ждали, когда уже Михаил расскажет, зачем их собрал.

— Друзья, сперва хочу поблагодарить вас за то, что откликнусь на моё приглашение, — начал последний представитель рода Кижучевых.

— Ни к чему эти любезности. Мы не первый день знакомы, — фыркнула темноволосая девушка, жених которой погиб в поместье Ершовых.

— Раз так, то перейду к сути. У меня есть план мести для одного из представителей рода Акулиных. И его можно осуществить прямо в стенах академии. Могу рассчитывать на вашу помощь?

— Конечно, — ответила девушка, а парни в такт её словам закивали. — Все мы здесь ненавидим этот презренный род. И будь у нас силы и возможности, вырезали бы его полностью.

— Это будет, дорогая Елена, — улыбнулся Кижучев. — А пока начнём с самого наглого представителя.

— Рассказывай, что надо делать, — сказал один из парней. Акулины и его отца успели убить три года назад. И не важно, что он занимался работорговлей.

* * *

Вечером следующего дня Света повела меня, а также Юлю и Мариссу в дом своего отца для семейного ужина. И как бы я ни пытался откосить от встречи с Нерповым, приводя всевозможные аргументы, это не помогло.

Не было смысла спорить с беременной девушкой, которой нравилась иллюзия хороших