подпитываясь уже от них.

С моих губ сорвалось заклинание. Оно было сотню раз продублировано в схеме, но именно слова в этом ритуале являлись активатором.

— Не может быть, — просипел вожак. — Это же божественная сила.

Заклинание массового разложения активировалось. И жёлтый огонь выбился из круга.

С бешеной скоростью он начал распространяться дальше, сжигая на своём пути всё и вся. И так до тех пор, пока полоса огня не скрылась за горизонтом, оставляя за собой лишь прах и макры.

Я был максимально сосредоточен, но это не помешало разглядеть ошарашенное лицо князя. А вот сидящий рядом с ним Ленц был максимально спокоен, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило.

— Кто ты? — спросил вожак, повернув голову ко мне.

Казалось, что глаза его стали влажными. Конечно, не каждый день наблюдаешь за гибелью своего вида.

— Сергей Акулин, — ответил я. — А теперь твоя очередь.

Он кивнул и присел на задние лапы. Закрыл веки.

Действие рунной схемы закончилось, и мне в спину ударил горячий ветер магии. Макров хватило. На грани. Остался всего один.

Его силу я и использовал для создания своей последней руны. Она сорвалась с пальцев и впилась в туловище вожака. После чего я почувствовал странную пустоту внутри.

Грозный полумёртвый волк начал рассыпаться на моих глазах. Но напоследок с его пасти сорвалось тихое:

— Спасибо.

От него осталась лишь кучка пепла, как и от всех остальных. Я наклонился и поднял большой макр. Он был чуть больше моего кулака. Настоящее сокровище.

«Пожалуй, сохраню его для себя» — подумал я и убрал кристалл в широкий карман спортивного костюма.

А затем взмахом руки снял защитный купол. Князь подошёл ко мне. Прошёлся с головы до ног изучающим взглядом, а затем тихо сказал:

— Не говори никому, что здесь случилось.

— Почему? — нахмурился я.

— Потому что никто не захочет оставлять в живых мага, способного уничтожить целый мир. И неважно, что это мир изнанки.

Я кивнул. Но не удержался и добавил:

— А вы, если захотите меня убить, впредь действуйте предусмотрительней. Зачем же самому подставляться, — усмехнулся я и пожал плечами.

— Ты не понимаешь всей серьёзности того, что совершил, — серьёзным тоном продолжил Нерпов. — Это не шутки, а реальная мощь, с которой придётся считаться всем сильным нашего лицевого мира.

— Ваш мир меня мало интересует.

— О чём ты?

— А вот об этом, дорогой тестюшка, мы поговорим потом. Пойдём, нас уже поди заждались, — сказал я и кивнул в сторону портала.

Он как раз стоял в пятистах метрах от нас, так там и остался. Его защиты прекрасно хватало, чтобы не пропустить через себя моё заклинание.

— Ленц, — ты тоже молчи, понял? — спросил я у питомца.

— Ага, — ответил он.

Волк с грустью осматривал округу.

— Теперь точно все мертвы, — продолжил он. — Но, оно и к лучшему.

— Надо бы макры собрать, — озвучил я и остановился, рассудив, что стать богаче я хочу куда сильнее, чем скорее вернуться домой.

Поскольку макров здесь было разбросано столько, что хватит на целое состояние.

— Боюсь, что в мой пространственный карман всё не влезет, — прокомментировал князь.

— В мой тоже. Но это не мешает нам заполнить их до краёв.

Нерпов кивнул, и ещё два часа мы занимались собором макров. А Ленц помогал, принося издалека большие кристаллы.

И когда места в пространственных карманах не осталось, мы отправились домой, оставив после себя сплошь выжженную землю.

— Как вообще твои собратья стали такими? — не удержался я от вопроса, пока мы шли к порталу.

— Стали поклоняться не тому божеству. А он пришёл в наш мир и сделал всех такими. И больше здесь никогда не вставало солнце. Я чудом успел слинять.

— Какому божеству? — внезапно спросил князь.

— В вашем мире его называют Тёмным богом. У него нет имени, как и у всех высших существ изнанки.

Князь кивнул и о чём-то задумался. Я догадывался о чём. Благо, что Света рассказала о тёмных делах его богини. Но у меня всё равно оставался вопрос: насколько князь сам во всём этом замешан?

Мы вернулись в академию через портал. Охранник чуть челюсть на пол не уронил при виде нас. Конечно, ведь видок у нас был так себе. Мы с головы до ног были испачканы в грязи и саже. Да ещё и огромный волк откуда-то взялся.

Но надо отдать ему должное, поскольку он быстро поднял челюсть и не стал задавать лишних вопросов.

— С битвы на бал? — с иронией спросил я у директора, когда мы выходили из корпуса под удивлённые взгляды немногочисленных студентов.

— Да, подходите к порталу в восемь вечера. Только волка с собой не бери.

— Эй, а я как раз на банкет рассчитывал! — грозно возмутился Ленц.

Да ещё таким тоном, что у директора задёргался глаз.

— Я его в облике ящерицы возьму. Не переживайте. Заброшу его в холодильник с закусками и потом заберу.

Аркадий Викторович неодобрительно замотал головой, но возражать не стал. Ещё бы, ведь пытаться лишить перевёртыша вкусной еды крайне бесполезная затея.

Благо, что когда я вернулся в апартаменты никто, кроме слуг, не обратил на меня внимания. Девушки были слишком заняты подготовкой наряды. И последние дни их комнаты превратились в настоящее ателье.

Так что я дошёл до ванны, избежав лишнего внимания. И ещё час валялся в воде, отмывая от себя грязь.

В назначенное время я со всеми клановыми стоял возле стационарного портала. И как только пришёл Нерпов, на этот раз в дорогом красном костюме, мы отправились на мероприятие в его поместье.

Вышли во дворе, и портал закрылся за последним из переместившимся, кем был Влад. Попаданец восторженно осматривался, ведь раньше он видел только поместье нашего клана. А дом князя был в разы роскошнее, особенно изнутри.

Девушки в дорогих платьях семенили позади и смеялись над только им одним понятными шутками. На моих супругах и сестре было столько драгоценностей, что девушки сияли в свете магических фонарей.

А когда мы зашли внутрь и прошли в бальный зал, моим спутницам не было равных по красоте. Ведь гости уже собрались и ждали только нас. Но так и было задумано князем.

Сперва он обратился к гостям. Представил меня и моих сопровождающих. А затем торжественно поздравил с состоявшимся бракосочетанием.

Программа вечера была расписана от и до. Так что к полуночи я уже утомился от бесед с друзьями князя, танцев и магических представлений.

И был очень рад, когда Вика подошла ко мне и предложила пройти на балкон.

— Там так душно, — на выдохе сказала сестра. — Если моя свадьба будет такой же тяжёлой, то я на неё не приду.

— Не будет, — улыбнулся я. — Ведь её будет организовывать наш клан.

Мы беседовали вдали от лишних ушей. И делились с другом реальными впечатлениями об этом вечере.

Но вдруг я заметил, как внизу мелькнула тень. Облокотился на перила, чтобы рассмотреть получше.

— Там кто-то есть, — тихо сказал я сестре.

— Пойдём посмотрим, — заговорщическим тоном предложила она.

— А если это воры?

— Тогда мы их взмахом руки убьём. Хоть какое-то веселье.

Кое-как нам удалось проскользнуть мимо гостей, жаждущих непрерывного общения. И вот мы оказались на улице.

— Где твоя тень? — спросила Вика.

— Вон туда забралась, — указал я.

Мы прошли по траве сада к нужному окну. Оно оказалось разбито.

— Точно воры, — хмыкнула Вика. — И куда охрана смотрит?

Я заглянул внутрь, и у меня чуть не отпала челюсть.

— Возвращаемся, — сказал я Вике.

— Кто там?

Но я не стал отвечать, схватил её за локоть и повёл обратно в поместье, пока охрана нас не заметила.

Сестра ещё не подозревала, но мы были напрямую замешаны в этом ограблении.

Глава 23

Странности

— Что там случилось? — спросила Вика, пока мы шли обратно.

— Тсс, — шикнул я и приложил палец к губам.

Она поняла, что здесь это лучше не обсуждать, и кивнула.

Остаток мероприятия прошёл без происшествий. Гости начали расходиться только к утру.

И если от встречи гостей мне удалось откосить, то от прощания — нет. Мы с князем стояли на выходе из поместья и провожали каждого. Кто уезжал на машинах, кто уходил через одноразовые свитки.

Благо хоть моих супруг освободили