Ну а мы тем временем отправились исполнять новую поставленную задачу и зачем-то организовывать охрану мероприятия, устроенного Мальцевыми.

И как оказалось, Мальцевы развернулись с не меньшим размахом, чем их прямые конкуренты, а может дальше с большим. Я бы даже сказал, что на всей выставке появились два так называемых полюса, куда и было приковано основное внимание людей.

Беспаловы козыряли “Богатырями”, которых привезли на выставку целых десять штук, причем в новых модификациях. Для того, чтобы увидеть их, не нужно было даже куда-то идти, несколько из этих железяк стояли прямо на входе, и фотографы за скромную плату в десять серебряных делали снимок.

Ценник по мне грабительский, конечно, но желающих попозировать на фоне боевой машины хватало. А за пятнадцать давали возможность забраться в кабину и сделать снимок оттуда, изображая пилота.

— Дим, я знаю, что это не красиво с моей стороны, — дернула меня Таня за китель. — Но если они ещё будут тут, то можно я сфотографируюсь?

— Не слишком понимаю, зачем тебе это нужно, но ладно, — пожал я плечами и услышал недовольное бурчание в спину. Я что, что-то не так сказал? Если бы я знал, что ей нравятся эти железяки, то притащил бы одну такую… Я не один десяток в металлолом превратил, будучи Инфериалом. Беспалов не досчитался бы одной и даже не заметил.

В закрытой части выставки Беспаловых, куда можно было попасть только по приглашениям, поговаривали, есть какая-то совсем уж новая ультимативная версия “Богатыря”, которую только тестируют, но простых смертных туда не пускают. Даже охраной этой части занимаются непосредственно люди Беспаловых.

И тем страннее, что Мальцевым понадобились простые охранники.

Как я уже говорил, шатер Мальцевых был не на много меньше, чем у Беспаловых, и “Богатырей” тут не было, но народу было столько же. В чем секрет?

В эльфах…

В огороженной зоне располагался странный угловатый объект, который где-то на подкорке распознавался мной как воздушное судно на магическом антигравитационном двигателе. Таких в этом мире, ну или по крайней мере в нашей Империи, нет, а памятуя о столкновении с длинноухими, использующими сложную артефакторную броню, мне не сложно было сложить два и два.

Самих гостей из очень дальних краев я не видел и был этому рад, но вот их судно привлекало народ, и опять же, любой желающий за скромную цену мог сфотографироваться на фоне. Разве что внутри или забраться на эльфийское судно не давали.

Но разглядеть судно получше мы не успели, нас поспешили пригласить внутрь, а затем вообще отправили в закрытую часть выставки, где собралась целая куча гостей. Причем такая, что я сразу почувствовал себя немного неуютно.

Первым, на кого я обратил внимание, был старый лис Рубцов. Рядом с ним стоял цесаревич Фёдор, брат Лизаветы и наследник престола. Ну, хоть Льва Беспалова, который ещё совсем недавно кричал, что я на него покушался, здесь нет, а ведь они с Фёдором друзья. Помимо этих двоих с ними был ещё один, немолодой, но крепкий, слегка полноватый мужчина. Возможно, это и есть сам хозяин представления, что вот-вот начнется.

Следом я приметил эльфов. Да-да, тех самых, которые пришли в мой ресторан, и одного из которых я вышвырнул через витрину на улицу. Он, к слову, пока что меня не заметил, но полагаю, что вскоре это случится. А вот темная эльфийка уже успела меня приметить и поприветствовала сдержанной улыбочкой.

Длинноухие держались в сторонке и о чем-то переговаривались, не принимая участия в общении остальных присутствующих.

Всего в зале было порядка сотни человек, но выделенный под закрытое представление шатер легко мог вместить несколько тысяч гостей, благодаря чему тут был организован самый настоящий фуршет. Но нас гостями тут не считали, поэтому быстро распределили по залу для обеспечения дополнительной охраны, и лишь принцесса была временно “реквизирована” своим братом.

Лиза, судя по телодвижениям и жестам, хотела с честью исполнять свой долг, но когда на тебя напирает собственный брат, а ему вторят глава одного из самых влиятельных родов страны и глава Тайной канцелярии, отказаться сложно. В итоге Лиза присоединилась к ним, а вот я стоял где-то с краю, в противоположном конце от эльфов, и просто скучал.

Полагаю, что нас сюда позвали именно из-за Лизаветы, а не потому, что Мальцевым вдруг стало недостаточно людей. Проще было отправить нашу группу сюда для “охраны”, чем выискивать принцессу и пытаться её уговорить прийти сюда. Хитро. Уверен, что это придумал Рубцов.

— Скучаешь? — спросила довольная Хильда.

— А ты тут какими судьбами? — немного удивился я.

— Если ты не забыл, то я важная персона в Тысячи Фьордов. Я учусь в лицее, но вместе с этим совмещаю должность малого посла, и они просто не могли не пригласить меня.

— Вот как, — хмыкнул я. — А Эйрик где?

— Где-то, — пожала девушка плечами. — Он мой хускарл, а не раб. Он отлучился по какому-то своему делу, когда сопроводил меня сюда. Вряд ли мне может грозить какая-нибудь опасность среди подобных личностей. Скажи… — внезапно, немного заговорчески спросила она. — А ты правда напал на эльфов?

— Ага, — не стал я отрицать. — Они оскорбили Дашу, и я не смог стерпеть.

Северянка неодобрительно цокнула языком и покачала головой.

— Порой оскорбления приходится терпеть. Эмоции нужно учиться держать под контролем.

— А кто говорил, что я не держу? Ты даже не представляешь, насколько я рассудителен и сдержан.

— О, поверь, я знаю.

На этих словах Хильда прикрыла свой правый глаз и взглянула на меня, и что-то загадочное и непонятное промелькнуло в этом взгляде.

— Всё ещё видишь бурю?

— Ага, и такое чувство, что она стала гораздо ближе. Кажется, я почти слышу раскаты грома.

Я усмехнулся, а затем кивнул в сторону главных гостей.

— А что видишь о них?

— С принцессой — ничего нового. Я вижу один сплошной бескрайний лед. Ледяную пустошь. Это очень странно, но то же самое я вижу, смотря на Императора, да будет править он вечно, и цесаревича. Но с Фёдором всё не так просто… Если Лизавета и Его Высочество словно сами являются пустошью, как ты бурей, то Фёдор словно заблудившийся странник, идущий по ней. Впереди он видит корону и пытается добраться до неё, но так и не сможет, упав и замерзнув на пути.

— Говоришь, что он умрет от переохлаждения, пытаясь добраться до короны? — удивился я.

— Мои ведения не всегда буквальны, Дима. Я уже говорила об этом, я очень редко могу увидеть будущее четко и ясно, чаще это просто образы и символы, которые можно интерпретировать по-разному. Но если ничего не изменится… — последнее Хильда сказала максимально тихо, чтобы никто не услышал. — Ему не стать следующим Императором…

Я и не знал даже, как реагировать на это откровения. Сказать об этом Лизе? Нет… Не думаю, что это хорошая идея. В любом случае, это видение принадлежит не мне, а Хильде, и пусть она сама решит, как им распоряжаться.