— Да как вы смеете! — зарычал Беспалов. — Если думаете, что я и моя семья так это оставим, то глубоко заблуждаетесь!

— В данный момент у нас два выхода. Первый: мы идем по официальной процедуре. Всех вас задерживают, после чего мы даем показания, где я предельно ясно и четко изложу все, что видела. Если вам повезет, то папенька вас отмажет, и вы отделаетесь мягкой ссылкой. Отправит в какое-нибудь отдаленное поместье на годик. Если не повезет, а так может произойти, то вы предстанете перед судом Его Величества. А наш Император, да будет править он вечно, вряд ли будет милостив, учитывая, что его старшая дочь была одной из жертв. И уверяю, Его Величество не смотрит на ранги и титулы. Вас ждет либо плаха, либо Королёв.

— А второй? — осторожно уточнил Беспалов.

— Мы делаем вид, что случилось просто недоразумение, и вы ничего плохого не хотели. Что вы извиняетесь за эту ошибку и уходите.

— Я? Извиняюсь?!

Хлад! Я не устану наслаждаться тем, как его перекашивает. Это прям отдельный вид муки для него и приятного зрелища для меня. А сколько ярости… Я поглощал её как деликатес, откладывая в Сосуд Правителя.

Извиняться он не стал, просто фыркнул, развернулся и с горделивым видом пошел прочь. Отойдя метров на двадцать, он обернулся, и я, не удержавшись, показал ему неприличный жест. Это вызвало новую вспышку ярости и неодобрение со стороны Пепельной.

— Дмитрий…

— Что? Не смог удержаться.

Она покачала головой.

— Спасибо, — сказал я ей. — А то, что вы сказали, насчет суда и всё в таком духе…

— Будь на его месте мелкий дворянин, то да. Вы сейчас на службе, и каким бы титулом не обладал нападающий, это серьезное преступление. Но его отец слишком влиятелен. На принцессе ни царапины, никто кроме его охраны не пострадал, так что дело бы замяли. Худшее, что ему бы грозило, то самое отдаленное поместье, но едва ли это можно считать серьезным наказанием. Тебе бы наверное сделали выговор, но и то не факт, ведь ты вступился за Её Высочество. Вы одна сплошная головная боль… Если придется писать рапорты, то напишите о том, что его люди не поделили что-то между собой, а вы вмешались, но немного рассчитали силу.

— Спасибо за совет, учту.

— Ладно, а теперь наведите тут порядок что ли… Как вы собираетесь обслуживать клиентов в таком бардаке? И ещё… Насчет того, что сделала и сказала принцесса. Как бы тебе это боком не вышло…

Пепельная направилась на кухню. Я ещё миг смотрел ей вслед, хмыкнул и занялся восстановлением порядка. Владелец я или кто?

— Вы, значит, и пяти минут просидеть без приключений не можете? — поинтересовался Бронников, который узнал от Пепельной всё, что недавно произошло. — Надо было отправить вас в столовую…

— Справедливости ради, они первые начали, — высказался Фрунгилёв.

— Молчал бы лучше, отвечальщик, — мужчина перевел взгляд на меня. — Ну а ты что молчишь, Старцев?

— Ждете, что я буду извиняться?

Я потягивал прохладный чай с лимоном, приготовленный Пепельной.

— Именно.

В ответ я лишь пожал плечами и продолжил потягивать чай. Вкуснотища… И пусть весь мир подождет. После того, как попробовал, совершенно не удивлен, что он делает у нас сегодня чуть ли не половину кассы. Холодный чай в палящую жару — то, что нужно. И это при том, что нам даже не нужна морозилка, спасибо Ларисе Степановне.

— Я не стану. Не вижу в этом ни малейшей необходимости.

Мужчина зарычал от недовольства, но оно было напускным. Он тоже понимал, что ситуация у нас вышла довольно неприятной, но тут Беспалов сам виноват. Даже Пепельная подтвердила каждое наше слово, так что я особо не переживал.

И, по правде говоря, я уже устал немного осторожничать. Все и так знают, что я “подклятвенный”, и когда какой-то кретин решил помахать кулаками, забыв или будучи не в курсе, это проблема кретина, а не моя. Лев Беспалов заработал пинок по своей гордости, не более. Его охране повезло меньше, но сами виноваты. Драку начал не я.

— Больше я оставлять вас одних не собираюсь, — объявил в итоге Бронников. — Так что собирайтесь, мы возвращаемся на патрулирование, к тому же наш приказ немного изменили. Мальцевы собираются представить что-то в закрытой части выставки, и нас перебросили туда.

Мальцевы…

Фамилия резала слух так же, как и Беспаловы. От этого рода я бы тоже желал держаться как можно дальше. Но приказ есть приказ.

Я сокрушенно вздохнул, залпом осушил бокал с чаем и собирался поблагодарить сестру за угощение, а заодно пожелать хорошего рабочего дня, но заметил, что она замерла и бледная уставилась куда-то в сторону толпы.

Я нахмурился и тоже проследил за её взглядом, мгновенно поняв, чем вызвана такая странная реакция. Люди расходились, пропуская небольшую, но крайне примечательную для окружающих процессию. И нет, это был не Император, чтоб ему икалось, и даже не эльфы, а Священники.

Пять сгорбленных, но вместе с тем слишком массивных для простых людей фигур в фарфоровых масках шли по центральной улице, заставляя присутствующих расступаться, уступая дорогу. Один белый, четыре красных…

— А эти твари что тут забыли? — мрачно чертыхнулся Бронников.

— Они ходят, где хотят, — напомнила принцесса, но и сама при этом была не слишком рада увидеть этих существ.

Один из них, красный, с грустной миной на маске, повернулся в моем направлении и пристально уставился. Сложно было понять, смотрит он на меня, на сестру или Эолу, но в любом случае я в ответ ухмыльнулся и отсалютовал двумя пальцами.

Тварь подняла свою уродливую четырехпалую лапу и повторила этот жест, правда с некоторой небрежностью.

— Дима! Ты что творишь?! — не на шутку испугалась сестра. Похоже, известия о том, что она реликт, которые я ей рассказал, когда у нас была возможность остаться с глазу на глаз, оставили свой след.

— Спокойно, — сказал я ей. — Им нет до нас дела. Видишь?

И действительно, после этого существо отвернулось и вместе с остальными пошло дальше.

— Разумеется нет, — хмыкнул Бронников. — До рогатой ещё может быть, а до вас с чего бы?

— Вот и я о том, — вежливо улыбнулся я ему. — Просто сестра впервые видит священников.

Бронникова чем-то отвлекла принцесса, а я подошел поближе к сестрице.

— Не переживай. Если что, я с ними разберусь, — шепнул я. — Они неприятные твари, но вполне себе смертные.

— Л-ладно… — немного дрогнувшим голосом ответила Даша.

— Всё, хватит болтать, нам пора! — приказал Бронников, и я был вынужден оставить сестру.

Та спряталась за ширмой на кухне, чтобы на всякий случай не попадаться на глаза Священникам, если те вернутся. А ещё я на кухне заметил Казимира, так что если Священники вдруг вернутся, то он меня найдет или по крайней мере сможет увести Дашу.