Нашу “лавку”, а лавкой её назвать язык не поворачивался, скорее уж кафешкой под открытым небом с десятком столов, найти было несложно. Даша подрядила какого-то парнишку зазывать народ, и он бегал с табличкой, на которой был нарисован бургер.

Свободных столов тут не оказалось, но к нашей радости несколько посетителей, заметив нас, уступили место, а затем подбежала одна из нанятых официанток. Примерно в тот же момент нас оставил Бронников, сказав, что вернется через час, и мы не должны никуда отсюда уходить до его возвращения.

— Добрый день, что вы будете… — начала официантка, поглядывая на принцессу, но к счастью ей хватило ума не начать кричать, кого именно она тут увидела. В конечном итоге она приняла заказ и его повторила. — Всё верно?..

— Да, — кивнул я.

— С вас тринадцать серебренных рублей.

— За счет заведения, — покачал я головой.

— Ох? Простите, даже если вы работаете в охране лицея, мы не можем…

Тут к нам подошла Даша и мягко шлепнула блокнотом девушку по голове.

— За счет заведения. Если владелец так говорит, значит так оно и есть.

— Владелец? — опешила она.

— Да, этой мой предприимчивый брат с друзьями, так что поспеши и передай поварам.

Девушка, извиняясь, раскланялась и поспешила прочь, а с нами осталась только Даша.

— Официанты что, не знают владельца в лицо? — принцесса вопросительно вскинула бровь.

— Она новенькая, — прояснила Даша. — Наняли лишь пару дней назад, и Дима с ней не пересекался ещё.

— А на кухне кто? Нина?

— Светлана, это тоже новенькая, из городских. Раз уж ты нашел финансирование, расширяем штат. А ещё… Тут это…

— Что?

— Отойдем на минутку.

Я переглянулся с товарищами, после чего поднялся и прошел за Дашей.

Кухня находилась за наспех сколоченной ширмой, необходимость которой я не слишком-то понимал. Но когда оказался там, округлил глаза.

— О, здравствуйте, Дмитрий Алексеевич, — поздоровалась со мной Пепельная, довольно улыбнувшись. Она была одета в обычную одежду и прямо сейчас стояла у плиты, поджаривая котлетки при помощи магии.

— Какого?.. — спросил я у Даши.

— Она сама предложила, — довольно ухмыльнулась сестра.

— У меня сегодня увольнительный, — подтвердила женщина, не отрываясь от работы. — У вас возникли небольшие проблемы, и я решила помочь.

— Мы надеялись, что сможем получить доступ к местной кухне, чтоб поджаривать котлеты, но не вышло. Ладно булки, их напекли с запасом, а вот котлетки должны быть горячими, чтоб сыр немного плавился. И нам очень повезло, что Лариса Степановна решила нам помочь!

— Да мне несложно, но взамен я хочу абонемент на месяц! — довольно ухмыльнулась колдунья.

— Она наш постоянный клиент, если ты не знал.

Вот так откровения…

Внезапно послышался какой-то шум, идущий со стороны “зала”. И я ощутил исходящую откуда-то поблизости злость. Странно…

— Минутку, — сказала я Даше, а сам поспешил выйти, мгновенно поняв, что возникнут проблемы.

Прямо сейчас к столику с моими товарищами по группе подходила небольшая делегация, которую возглавлял никто иной, как молодой наследник Беспаловых. И в этот раз помимо банальных прихлебателей и лизоблюдов с ним было несколько охранников. Ну хоть без брата Лизы обошлось, и то хорошо.

Но в любом случае я чуял неприятности…

— Хлад!.. — выругался я, смотря на наследника Беспаловых и его свиту, подходящих к моей группе. При виде принцессы он натянул мудацкую улыбочку и даже сделал нечто вроде скупого поклона.

— Ваше Высочество, какой прекрасный сюрприз. А я как раз планировал вас найти и пригласить составить мне компанию сегодня. Наша семья собирается продемонстрировать нечто невероятное, и я бы очень хотел вам это показать.

Лизавета с невозмутимым видом выслушала его, и я внезапно ощутил, что от неё исходит раздражение. Она совсем не рада его видеть несмотря на то, что он всё ещё официально является её женихом. Принцесса даже фальшивую улыбку не удосужилась использовать.

— Прошу прощения, Лев, но это невозможно. Сегодня я участвую в патруле и помогаю обеспечивать безопасность этого мероприятия.

— Что? — Беспалов изобразил возмущение. — Кто посмел привлечь вас к этому делу?! Я немедленно разберусь с этим. Никто не имеет право заставлять члена императорской семьи исполнять роль прислуги!

Пока принцесса говорила, я подошел к столу, но Беспалов на меня даже не смотрел, хоть и заметил меня. Видимо решил игнорировать, но если он думает, что это у него будет долго получаться, то он ещё больший кретин, чем его младший брат.

— В любом случае, вам не пристало ошиваться вместе с этим сбродом.

— Я всё же предпочту поесть и продолжить свою работу.

— Поесть? Это?! — Беспалов с омерзением взглянул на бургеры, что только что принесла официантка. — Булка и котлета?! Какой идиот это придумал? Это даже нормальным блюдом назвать не получается!

— Но-но, попрошу, — вмешался я. Их личные разборки — это одно, но оскорблять мое заведение и мои блюда даже знати я не позволю. — Придумал это я. И это отличное, вкусное блюдо, которое пользуется популярностью.

— Популярностью у неграмотных крестьян, видимо, — фальшиво рассмеялся он, и прихлебатели его немедленно поддержали. — Им нет разницы, что жрать! Даже если им дашь блюдо, приготовленное знаменитым поваром, они не смогут отличить его от объедков.

Я хотел ответить, но к моему удивлению у самой принцессы нашлись слова.

— Видимо, я тоже из крестьян, раз мне нравится это блюдо.

Услышав это, Беспалов побагровел и нервно дернул щекой. От него пахнуло такой яростью, что он едва мог держать себя в руках.

— Попрошу вас, Ваше Высочество, так не говорить. Подобное равносильно оскорблению Императора, да будет править он вечно.

— Ну, если тебе так угодно, можешь пожаловаться на это моему отцу, — принцесса посмотрела мужчине прямо в глаза. Он шагнул вперед, и мне даже показалось, что он сейчас ударит Лизавету.

Я тоже сделал шаг вперед, но рядом со мной возник телохранитель, недвусмысленно намекая своим вниманием, чтобы я не лез.

Лев Лизу не ударил, но схватил за руку.

— Пойдем. Отправимся к твоему начальнику, и тебя освободят.

— Вот ещё, я при исполнении, — принцесса попыталась вырваться, но тот слишком крепко её схватил. — Отпусти.

— И не подумаю. Ты пойдешь со мной. Я не позволю своей жене меня позорить.

— Жене? — принцесса чуть не рассмеялась. — Я ещё не твоя жена. И не смей указывать мне, что и как делать.