пару шпаг я всё же оставил. Да и несколько комплектов дворянской одежды тоже. Кто знает, как жизнь повернется?

Спереди показалась группа всадником. Они мчали галопом, усиленно пришпоривая коней. За их спинами я смог разглядеть развивающиеся на ветру плащи. Тот, кто ехал спереди, нес желтый штандарт. Это военные что ли? Хреново дело. Мы слишком близко находимся к пожарищу. И уехать уже не получится.

— Осип, ты говорил, что для создания большой ямы тебе надо две минуты, — проговорил я максимально быстрым тоном. — А сейчас что? За сколько сможешь?

— Почти мгновенно. Я ведь не мое время трачу.

— Хорошо. Когда я крикну, сделай так, чтобы они провалились под землю. Затем закрой яму.

— Но ведь это благородные…

— Плевать. Мы всё равно сдохнем. Так хотя бы этих выродков с собой заберем, — я протянул заполненную фляжку. — Пей до тех пор, пока слишком смелым не станешь. Теперь стоим и не отсвечиваем. Если проскочат мимо, то прыгаем на лошадей и… Сука!

Только сейчас я понял, что допустил несколько ошибок. Да, без оружия оставаться не хотелось, но лучше было нам его спрятать. Мужик справился бы с этим за мгновения. На лошади Влады был развешан камзол. Да и сидельные сумки, которые не могли быть у обычного корма, тоже выделялись на фоне кобылок. Убрали бы это всё, может, и обошлось. Но, естественно, нас заметили.

Всадник со штандартом указал рукой в нашу сторону. Замыкающий отделился от группы и поскакал к нам. Другая же часть авангарда проследовала дальше: к пожарищу. Я попытался незаметно накинуть покрывало на приметные сумки, но куда там? Поздно!

Я видел, как аристократ с пренебрежением посмотрел на нас, но с каждым мгновением его глаза расширялись. Он заметил всё, про что я говорил. Дворянин отточенным движением накинул на себя амулет и приказал:

— Замрите!

Ну надо же! У благородных настолько всё плохо, что они не могут позволить себе говорить с обычными людьми, даже когда их не видят другие аристократы? Вот ведь тоже существа с промытыми мозгами! И среди них все такие? Прям все-все? Что-то не верится. Должны же быть те, кто борется за права корма. Даже у нас во времена междуцарствия дворяне-декабристы вышли на Сенатскую площадь. У них, правда, ничего не получилось, но ведь попытались!

Осип и Влада тут же исполнили команду всадника. Эх, всё-таки не выбил я из их голов эту раболепскую дурь. Ещё работать и работать.

Вскинул арбалет и спустил тетиву. Я в очередной раз поразился точности и мощи этого оружия. Болт насквозь прошиб благородную черепушку. Дворянин начал заваливаться, а я уже на всех парах летел к нему. Конь встал на дыбы и подмял копытами упавшего седока. Грудь дворянина хрустнула. Тьфу, зараза! Как бы не сдох раньше времени. Мне нужна светимость, которая накачает меня магией. Да и аристократа надо в пыль развеять. А, как говорится, нет тела — нет дела.

На крупе животного я увидел клеймо. Эх, зверушка-то, видимо, не простая и вернется к своему стойбищу (если оно, конечно, есть). Пришлось стрелять ещё раз — конь завалился. Я притронулся к аристократу и наполнил себя энергией. Отлично! Чувствую, что силы хватит, чтобы уничтожить ещё одну благородную тварь. Но в бой в любом случае лучше не вступать. Шансы в схватке явно не на нашей стороне.

— Эй, отомрите! — крикнул я. — Осип, давай эту парочку, — указал на труп лошади и дворянское одеяние, — под землю. И валим отсюда.

— Поздно, — как-то обреченно со взрослой серьезностью проговорила тигрица.

Посмотрел на пожарище. Новый замыкающий усиленно размахивал шпагой и показывал острием в нашу сторону. Дворяне доставали клинки. Их кони приближались друг к другу, а затем ринулись в нашу сторону.

Я времени зря не терял. Кинул арбалет тигрице и приказал заряжать. Сам же достал окровавленный болт и натянул тетиву. Влада тоже среагировала моментально. Он смогла поймать оружие и быстро достала упаковку со снарядами. И где она нахваталась таких навыков? Действует уверенно, будто всегда этим и занималась. И ведь она совсем ещё ребенок.

Мы, конечно, могли попытаться сбежать, но я рационально смотрел на вещи. Аристократы, видимо, всю жизнь просидели в седлах, их кони сильнее и выносливее, а нам к тому же требовалось время, чтобы вскарабкаться на своих скакунов. Да и наездники мы, откровенно говоря, так себе. Так что придется принимать бой, а там будь, что будет.

— Осип! — моя ладонь с силой ударила его по щеке. Хм, взгляд вроде стал вменяемым. — Сейчас всё зависит только от тебя! Нужно, чтобы ты сделал яму под их конями.

— Я не могу атаковать благородных, — панически проговорил мужик.

— Сука! Ты хотя бы закрытыми глазами сможешь это сделать? Влада, ты чего там возишься?

— Готово! — провизжала девчонка.

— Могу, — одновременно с тигрицей проговорил Осип.

— Такую же, как в прошлый раз. В семи метрах от нас. Закрывай глаза!

Мужик втянул носом порошок и опустил веки. Я развернул его в сторону надвигающихся всадников. М-да, и что они без копий и сабель будут делать с нами? Разве что затоптать можно. А ещё и верещат, как стадо неотесанных варваров. Тьфу, блин! Где же их утонченное благородство? Непривычная ситуация и всё — очко жмет?

— Осип, давай! — крикнул я, беря на прицел аристократа со штандартом. Вот дебил! Он этой палкой что ли сражаться собрался? Если нет, то нахер он впереди скачет?

Человек не подвел. Его руки засветились, пространство завибрировало, а земля дрогнула. Я видел, как из ладони, сжимающей пирамидку, вырвался серый луч и ударился в почву. Образовался провал, который с каждым мгновением начал расширялся. Пара всадников ухнуло вниз, ещё двое — успели замедлиться, а знаменосец попросту попытался перепрыгнуть яму. Я выстрелил и тут же отбросил арбалет. Болт угодил в грудь коня. Кобылка приземлилась, копыта подогнулись, животное подмяло под себя всадника.

— Влада! — крикнул я и протянул руку. Девчонка вложила в неё арбалет. Умница-внучка!

Оставшиеся благородные соскочили с коней и начали оббегать яму. На этот раз точность стрельбы подвела — снаряд задел плечо благородного и никакого серьезного урона не нанес. Я выставил пальцы, на которых собирались электрические искры. Молния ударила в ближайшее тело. Дворянин тут же развеялся в пыль, а его одежда мешком упала на землю.

Последний аристократ сделал эффектный выпад. Быстр, зараза такая! Я и глазом не успел моргнуть. Острие ударилось в район сердца, но меня защитил камзол. Дворянчик разорвал и тут же сократил дистанцию. Двигался он плавно, но при этом очень стремительно. Новый укол пришелся мне в ногу.