скопившееся в дороге одиночество. Но благодаря этому я узнал чуть ли не всё об обычной жизни Университария. В каких постоялых дворах нет клопов, в каких тавернах не разбавляют эль, кто из лавочников готовит лучший шашлык, а на каких улицах каждый первый торгаш попытается тебя надурить. Особенно, предупредил он, это касалось тех, кто торговал мелкими и простенькими якобы артефактами. К счастью, у меня имелся отличный способ отличить барахло от действительно полезной вещи, но за совет я всё равно поблагодарил.

Над городской стеной ещё рдела тонкая прощальная полоска солнечного света, но на улицах, видневшихся через арку ворот, уже вовсю мерцали фонари. Как привычные синевато-фиолетовые, так и не встречавшиеся мне прежде в Тельваре жёлтые и белые, напоминавшие о покинутой Земле.

На въезде в город топталось несколько стражников, гревшихся возле крупной жаровни. Завидев нас, они оставили пламя и вышли на дорогу. У двоих из них в руках я увидел копья с огненными кристаллами, а третий стражник оказался магом и был вооружён внушительного вида посохом.

— Хоооо, — орк потянул за поводья, замедляя ящера, и остановил повозку возле караула.

— Быстро ты обернулся, Гарбал, — махнул ему рукой маг и поправил бронешляпу, глядя на нас. — Кто это с тобой?

— Будущие маги, надо полагать, — хохотнул дед, опередив меня с ответом.

— Ого. Поздние, чтоль? — присвистнул стражник. — Давненько такого не бывало. Подорожная имеется? Или другие бумаги?

Он подошёл поближе и «Взор мудреца» слегка всполошился, засыпав меня горстью справок. Оказалось, на доспехе у мага находилось несколько артефактов защитного и сигнализирующего типа против разного типа воздействия, а под полой шляпы висел сдвижной «Дальногляд», который можно было одним движением поместить перед глазом.

Приглядевшись к его напарникам, я понял, что их обмундирование ничем не отличается. Богато, богато, ничего не скажешь. Университарий денег на стражу не жалел.

— У меня подорожная, — кивнул я, запуская руку во внутренний карман камзола. — А за спутницу пошлина.

— Пройдёмте в караульную, уважаемые. Если всё в порядке, выпишу вам бумаги для Башни.

Похоже, что для искателей ученичества тут была своя процедура. Попрощавшись с общительным дедом и заплатив ему, мы оставили его проходить досмотр, а сами отправились за магом в служебное помещение.

Выглядело оно вполне ожидаемо. Вдоль небольшой комнаты стоял шкаф с бумагами, рядом с ним располагался письменный стол, на котором стопкой лежали портреты разыскиваемых бандюганов и мошенников. Что выбивалось из моего представления, так это странная конструкция в углу комнаты, стоявшая на небольшом отдельном столе. Больше всего она походила на старые весы с гирьками, в последний раз которые я видел в глубоком-преглубоком детстве в продуктовом магазине, только площадка у них была только одна и кристаллическая, а сама конструкция устройства выглядела ажурнее. И стрелок вместо одной было аж четыре.

— Вашу подорожную пожалуйста, — маг взмахнул рукой в сторону загадочного прибора. — После пройдите к магомеру и положите руку на измеритель. В зависимости от результата я направлю вас в нужный корпус.

Ооооо, вот оно как. Да, вот оно как! Именно этого я и ожидал от города магов!

Сунув стражнику свои бумаги, я с любопытством подошёл к причудливому прибору, но оказался настигнут резонными опасениями. Я прочитал много разных историй о попаданцах и небезосновательно подозревал, что сейчас может произойти.

— Уважаемый, а он не сломается? — решил уточнить я у стражника на всякий случай. — У меня довольно много маны.

Чародей, на секунду перестав разворачивать сложенные документы, глянул на меня как на умалишённого.

— При всём уважении, господин, но вам не стоит переоценивать свой потенциал позднего пробуждения, — тактично ответил стражник. — Сколь много ни было у вас магической энергии, её не будет больше, чем у магистров, что создали сей прибор.

— Да? Ну, как знаете, — хмыкнул я и с чистой совестью шлёпнул ладонью по площадке.

Я хотел попасть в город без шума и ажиотажа, но, похоже, эта идея изначально была обречена на провал.

Плоский кристалл под рукой ярко вспыхнул, переливаясь всеми цветами спектра, и стрелки с весёлым лязгом легли на противоположный край шкалы. После чего внутри ажурного механизма что-то хрустнуло, стрелки провернулись на оси и с весёлым взрывом разлетелись в разные стороны, втыкаясь кто куда.

— Вот видите, — меланхолично сказал я замершему от шока магу, наблюдая за вибрирующей в потолке стрелкой. — Я же говорил.

Глава 10

Под прикрытием правды

— … Как?.. Как вы это сделали? — севшим голосом выдавил из себя стражник и явно напрягся.

— Никак, — пожал я плечами. — Просто ваш прибор слабоват для моего запаса маны.

— Что за чушь! Магомер выдерживает общую силу четырёх магистров! Господин, мне придётся задержать вас за порчу магического механизма и шарлатанство.

— Эй, это вы мне заявили, что прибору ничего не будет, — возмутился я. — Получается, слова служителя закона совсем ничего не стоят? Вы пытаетесь спихнуть на меня ответственность за свою ошибку? Я просто прибыл, чтобы начать учиться в Университарии, но вместо признания редчайшего таланта, встречающегося раз в миллион лет, получил глупые обвинения и угрозу ареста. Я был лучшего мнения об этом месте!

— Молчать, проходимец. С твоим «редчайшим талантом» будет разбираться командир караула, — презрительно хмыкнул маг, перехватывая посох поудобнее и кидая на стол так и не просмотренную подорожную. — Вас таких, талантливых, тут каждую неделю косой десяток объявляется.

Я разочарованно вздохнул.

— А ведь вы могли просто написать рекомендательное письмо в Башню и стать счастливчиком, который распознал и направил на обучение будущего величайшего мага в истории Тельвара. Давайте, зовите своего командира. А я посмотрю, какую выволочку вам устроят, когда он заглянет в подорожную, — ухмыльнулся я из под капюшона и, за одно мгновение создав парочку роскошных каменных кресел, расслабленно расположился перед дёрнувшимся от внезапного применения магии караульным, закинув ногу на ногу.

Азарат, глядя на мой выпендрёж, лишь фыркнула, но уселась во второе кресло, в котором я даже создал специальный вырез для её хвоста, и, скучающе облокотившись, стала наблюдать за развитием событий.

На лице стражника читалось очевидное смятение. Я мог без всякой телепатии сказать, что в эту секунду крутилось у него на уме. «Что это за чушь!». «Невербальное заклинание⁈». «Что за трюки он использует⁈». Караульного, в общем-то, не в чем было винить. У него была вполне ожидаемая реакция на непонятную чертовщину,