Проезжая мимо одной из подворотен, я мельком увидел необычное свечение. Послышался собачий лай с отзвуками металла в голосе. Высунувшись чуть из окна, увидел семенившего за нашей каретой пса. Он был похож на скрепленный серыми энергетическими нитями металлический конструктор, а в глазах горели два красных огонька.

- Кирсновский, а что за…- Хотел было спросить я, но запнулся.

Из той подворотни повалили один за одним новые механические псы.

Глава 14

- Дружище, ты же эксперт по всяким необычным магическим созданиям?

- Ты мне льстишь, Костя. Без лишнего кокетства скажу, что в создании химер я стою на голову выше всех. Однако мои знания в ней ограничиваются наблюдениями, удачными и неудачными экспериментами. Это дает более углубленное понимание магэволюции видов. Кроме того, у меня есть образование биоманта – неполных пять курсов. Но я программу более-менее до конца изучил и с уверенностью могу сказать, что дальше была только тоска смертная. Так что в вопросах о магических созданиях я подкован как с теоритической точки зрения, так и с практической.

- Отлично, дашь экспертную оценку этим собачкам?

- Каким именно?

- Выгляни в окошко и увидишь.

- Твою мать!

- Не скажете, великий академик, что это такое?

- С… Собаки.

- Чувствуется глубокая подкованность в теме. Сразу видно, не зря гранит науки жевал.

- Ты не знаешь, почему они идут за нами? – Проигнорировал мою колкость Кирсновский.

- Я, как человек с оконченным высшим образованием, могу дать подобную экспертную оценку. Они идут по земле.

- Они ускоряются.

- Ваша очередь давать экспертную оценку. Скажите, зачем они это делают?

- Не знаю.

- А я знаю. Поэтому лучше ускориться и нам.

Едва я закончил фразу, как послышался хлесткий удар хлыстом. Кучер будто бы подслушивал наш разговор и ждал, пока мы определимся с четким планом действий.

Я высунул голову наружу. В затылок больно прилетела мелкая каменная крошка, которую выбивали копытами лошади. Большой осколок брусчатки пролетел возле моего уха и с треском рассыпался от удара об болтающийся на ветру фонарь. В этой корявой конструкции ощущалась рука безрукого мастера. Я бы не удивился, если на одной из ухабин вся бандура просто отвалится. Но благо хоть материалы в самом фонаре были прочные и стекло не лопалось от первого попавшего в него камня. Если бы это произошло, то масло, эта мутноватая серая жижа алхимического производства, выплеснется наружу и подпалит каркас кареты. В один миг мы вместо обычных гонщиков станем призрачными.

Механические псы бежали не так уж резво. Карета с двумя не самыми резвыми кобылками понемногу отрывалась от них.

Я посмотрел на эту свору при помощи магического зрения. Металлически-серые энергетические ауры были связаны магической цепью друг с другом. Каждый зверь соединял с собой минимум три других особи.

Моё внимание привлекли несколько цепей, уходящих через каменные стены домов на другую сторону улицы. Это могло значить только то, что один из псов все еще не выбежал на дорогу за нами.

- Дорога как уходит? – Крикнул я, заглядывая внутрь кареты.

- Что?

- Куда сворачивает дорога? По какому пути мы едем?

- Сейчас перекресток будет. Колеса на такой скорости поворотов могут не выдержать, поэтому мы прямо пойдем.

Цепи показывали примерное расположение той собаки. Она была чуть ближе остальных, но все равно не догоняла нас. Надо иметь ее расположение ввиду, чтобы не пропустить момент, когда она может выпрыгнуть из засады.

- Ну что, Кирсновский, вдарим по ним из всех орудий? – Спросил я, похрустев костяшками пальцев.

- Я бы поостерегся, - задумчиво проговорил он, поправляя очки, - мало ли какой эффект будет от разрушения одного из них. А если они впадут в бешенство?

- Больные бешенством механо-магические собаки пугают тебя больше, чем эти?

Кирсновский задумался.

Я высунул голову наружу еще раз, сильно жалея о том, что на каретах не придумали зеркал заднего вида.

Механические псы продолжали бежать, все сильнее отставая от нас.

Поздней ночью улицы города пустовали. Будь я на месте обычного жителя Чащи, то заперся бы на все засовы, едва услышав свору небольших лязгающих металлическими когтями об брусчатку зверей. А потом бы краем глаза глянул в окошко и умер от сердечного приступа, когда увидел такое. Хотя сейчас псы меня совершенно не пугали.

Меня начала забавлять эта погоня. Догнать нас преследователи не могут. Лошадей загнать вряд ли получится. Кобылки пыхтят и сопят, но бежать осталось недолго. Чаща скоро должна была закончиться.

Даже если эти звери проследуют за нами в Центр, то мы спокойно рванем в поместье Тетерева. Сомневаюсь, что погонщики механических псов пустят их туда. Тем более сам граф пока не вечере и прогонять нас некому. А уж если и спросит, то повод для разговора найти можно.

Внезапно красные точки глазах одного из псов расширились и окрасились в желтый цвет. Металлические лапки