Ничего более не преграждало мне путь.

- Кирсновский! – Оскалившись, я раскинул в стороны руки. Либо крепко обниму этого парня, либо задушу на месте.

Дворянин дернулся, как ошпаренный. Почуяв что-то недоброе в моем порыве, Кирсновский схватил с ближайшего стола поднос и укрылся им на манеру щита.

- Я буду защищаться, - с трагизмом в голосе сказал он, вскидывая шпагу, - коль мне суждено умереть – это будет доблестная смерть.

С каждым моим шагом смелости у него становилось все меньше и меньше.

- Костя, не надо, - пряча лицо за подносом, попросил Кирсновский.

- А как же доблестная смерть? Ты же хотел защищаться.

- Я вызывал тебя на поединок поэзией, - ответил он, отбрасывая шпагу в сторону, - начинаем с четверостиший! Ты первый.

- Извини, я больше по хокку, - сказал с улыбкой и хрустнул костяшками, - и еще немного по хуку.

Кирсновский сделал шаг назад, но споткнулся об одно из отвалившихся щупалец твари и упал.

Я пинком выбил поднос из его рук. Вместо того, чтобы попытаться выставить защиту, парень прикрыл очки. Странное решение заставило меня немного задержаться с нанесением заслуженных побоев.

- Снимай очки, - приказал я.

- Нельзя, - буркнул он.

- Почему?

- Если я сниму, ты бить будешь.

Беспроигрышная тактика химеролога не принимала во внимание один момент: бить можно не только по лицу. Я уже намеревался начать давать ему пинки, как услышал идущего в нашу сторону человека. Его шаги сопровождались стуком трости о деревянный пол.

Откуда уже Шатый здесь взялся? За все время схватки его вообще не было видно, хоть он до этого стоял рядом с Виктором и Анастасией Борисовыми. А потом куда-то пропал. Неужели тоже под столом спрятался?

- Изобретательный метод мести, господин Любомирский, - сказал дворянин, постукивая нервно о набалдашник трости в виде головы лисы.

- Чего? – Удивился я, - что я уже успел сделать?

- С Кириллом получилось эффектно – браво, - похлопал Шатый, - но зря вы на это дело подговорили Кирсновского. Этот барашек профнепригоден и ему нельзя поручить ни одной работы. Выбирайте впредь более требовательно соратников. Вам это в скором времени понадобится.

- Я ни причем, - крикнул химеролог, вскакивая на ноги.

- Хотите сказать, что это не по вашему профилю работенка? – Хмыкнул Шатый, указывая концом трости на черную тушу.

- Вот к этому существу я даже не прикасался, - Кирсновский чуть ли не плакал.

- Господин Любомирский, этот барашек не способен даже врать. Я поражен, что он решил выступить вместе с вами. Но скорбеть по нему не буду – порученную работу выполняет скверно.

- Я не понимаю, к чему вы клоните, - нахмурился я.

- А вот вы умеете врать в разы лучше, господин Любомирский. Так натурально показываете недоумение, словно успели забыть эту ночь. Но вряд ли вы могли это забыть, если обрекли Кирилла на такую ужасную участь, - мужчина покачал головой, бросив брезгливый взгляд в сторону черной твари, - впредь я буду осторожнее с вами. Берегите себя, Константин.

Шатый побрел восвояси. Я смотрел ему вслед, так и не понимая до конца, что тот имел ввиду. Прошлой ночью было только одно событие – шайка бандитов покушалась на мою жизнь. Если за ним стоят знатные люди уровня этого почтенного джентльмена, то новости для меня были не очень-то хорошие. Понять бы еще, про какого Кирилла речь была.

Я вспомнил о том, что не успел разобраться с Кирсновским. Он сидел на полу и, схватившись за голову, бормотал проклятия.

- Пойдем, камрад, - я схватил его за ворот пиджака, - есть о чем поговорить с тобой.

Глава 13

Пока гости всей гурьбой приводили в чувство Виктора Борисова, я вытащил Кирсновского за ворот пиджака в коридор. Гостей водили через вход с противоположной стороны зала, а этот, судя по всему, использовался прислугой, чтобы ненароком не уронить поднос с бокалами на пиджак уважаемого господина. Он был освещен чуть похуже, пытаясь максимально сэкономить на горящих свечах.

Дойдя до первой чуть приоткрытой двери, попытался затолкнуть его внутрь, но встретил решительное сопротивление.

- Я туда не пойду, - замотал головой химеролог и вцепился длинными худыми пальцами за дверную раму.

- Чего это? – Спросил я, пытаясь протолкнуть его в комнату плечом.

- Там темнота, - жалобно проговорил Кирсновский.

Слева послышался женский хохот. Горничная была без белого передника и шапочки, из-за чего в тени было трудно увидеть ее. На ее лице с выпирающими на рыбий манер глазами застыла ехидная улыбка.

- Вам чего, мадемуазеля? – Спросил я озадаченно.

- Да я мусор выкинуть хотела, - потупилась она.

- Зря вы так его называете, - указал на химеролога пальцем, - он еще вполне себе может