– А я, девки, самая настоящая кузина! – возвестила Фаня, задрав брови и выставив одну ногу вперед. Из самых настоящих Кочек!

– Да мы и не сомневались, – честно призналась Лиза. – Одна самогонка с огурцами чего стоила.

– Как вы думаете, – спросила Лола, – я могу здесь остаться до утра? А то куда я сейчас поеду? Дома у меня только хлеб и масло, я и не готовила ничего. Правда, если честно, я уже давно для себя не готовлю…

– Так вот почему худая такая, – пробормотала Фаня. – Надо начинать жир на косточках наращивать. А то откуда ж силы возьмутся жить в полную силу? Вялые женщины для хозяйства непригодные.

– А за мной один человек должен приехать, – сказала Анжелина. – Правда, я не знаю… Может, он наврал. Это друг вашего Игоря, – она посмотрела на Лизу. – Такой очаровательный жираф. Его Антоном зовут. Ну, не молодой, конечно, но в личной жизни неудачник – по глазам видно.

– Я друзей Игоря совсем не знаю, – призналась, в свою очередь, Лиза. – Мы с ним вообще только сегодня познакомились. При весьма драматических обстоятельствах. Но речь сейчас не обо мне. Лола, пойдемте за стол. Мы хотим узнать, почему вам с телевизором интереснее, чем с живыми людьми.

– Потому что рутина, – пожала плечами Лола, когда ее привели на кухню и усадили на стул. – Все время происходит одно и то же. Ты просыпаешься утром и выполняешь одни и те же действия – умываешься, чистишь зубы, гладишь себе одежду, причесываешься, завтракаешь… Потом едешь на работу. И там одно и то же. Звонки, клиенты… Дурацкие шуточки охранников. Тоже одни и те же!

– Но ведь вы для клиентов – родная мать, – удивилась Анжелина. – Когда я звоню в поликлинику, а мне там отвечают через губу, у меня потом на целый день настроение портится.

– Я не отвечаю через губу, – обиделась Лола. – Я нормально разговариваю.

– Так она ж и толкует: нормально – это не то! – воскликнула Фаня, засовывая в рот маринованный гриб. – Чтобы жить весело было, людям надо в душу заглядывать.

– Я не хочу в душу, – с отвращением сказала Лола. – Лучше я в телевизор буду заглядывать. Вот где жизнь! Я раньше вообще сериалы не смотрела, даже смеялась над подругами. А потом однажды проснулась утром и подумала – какого черта? Я так и буду ходить по кругу, как пони. И все будет повторяться и повторяться… Лучше уж я посмотрю, как другие куролесят – плавают на кораблях, летают через океаны, бродят по джунглям, влюбляются, расстаются…

– Еще один Боцман! – с досадой воскликнула Лиза. – Как это у вас у всех ловко получается, от всего отмазываться?

Женщины удивленно смотрели на нее. Лиза пояснила, усмехнувшись:

– Боцман – это моя подруга Карина, которая только что здесь была. Это у нее с детства еще прозвище, за громовой голос и умение всех построить. Так вот, значит, моя Карина всегда горазда меня учить, как надо строить семью, как надо искать новые знакомства, делать карьеру и все такое прочее… А сама живет с мужем-алкоголиком и доказывает с пеной у рта, что развестись с ним ну никак не может. Находит сотни причин…

– Наверное, ей для чего-то нужно быть несчастной, – вынесла вердикт Фаня. – Моя подружка Варька однажды год болела – то головой, то животом. Всей деревней ее лечили, пока врач один к нам случайно не заехал на собственной машине. Заблудился, бедолага. Мы ему поесть дали и показали, как выбраться. А он за это Варьку обследовал и совет мамке дал. Сказал, чтоб ее в огород и в поле не гоняли, а оставляли дома, для другой работы. Иначе, говорит, она все время болеть будет. Из-за того, что она в поле не хочет, у нее организм бунт поднимает и болезни всякие выдает: нате вам! Ну, мамка подумала-подумала и устроила Варьку в совхозную библиотеку тете Паше помогать. Всё! Как рукой хвори сняло. Расцвела, ногти на ногах стала лаком красить, умора!

После Фани слово взяла Анжелина. Она стала рассказывать про то, как из дому сбежала, как пыталась в институт поступить… А Лиза сидела и думала, почему это вдруг решила согласиться на авантюру Боцмана и пойти на свидание по объявлению в журнале… Если бы она не решила, то никогда не встретилась бы с Игорем. Они могли бы пройти друг мимо друга и даже не повернуть головы. Это было так страшно, что Лиза даже зажмурилась.

– Если ты в тупике, надо действовать, – словно в ответ на ее мысли заявила Фаня.

В дверь позвонили. Лиза пошла открывать, а «кузины» остались – им жалко было прерывать разговор. Лиза надеялась, что вернулся Игорь, но на пороге стоял незнакомый мужчина – высокий и грузный, с тяжелыми веками и мешками под глазами. В руках он держал две огромные коробки.

– Здравствуйте, – он растерянно уставился на Лизу. – А вы кто?

Она могла бы спросить: «Нет, это вы кто?» – хотя бы потому, что находилась внутри квартиры, а он снаружи. Однако интуиция подсказала ей, что не стоит вставать в позу.

– Я старая подруга Игоря, – ответила она. – А вы Геннадий, его отец, да?

Вместо ответа тот быстро окинул ее взглядом и, не скрывая досады, произнес:

– Вот так история! Хм. Старая подруга, говорите? Как это некстати. А где он сам?

Лиза почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.

– А сам он уехал провожать до дома другую старую подругу, – бросила она, отступая в сторону и позволяя ему войти.

Геннадий внес коробки, водрузил их одна на другую в углу коридора и примирительно сказал:

– Вы на меня не обижайтесь…

– Лиза, – подсказала она.

– Вы на меня не обижайтесь, Лиза, – повторил он и поглядел на нее тяжелым взглядом человека, который устал от себя самого. – Тут такое дело… А, да ладно, все равно вы узнаете. Погодите, а там кто? У Игоря гости? Разве он собирал гостей? Мы сегодня виделись, он ничего не сказал.

– Наверное, хотел устроить сюрприз.

У Лизы отчего-то резко испортилось настроение. Она как будто чувствовала, что вместе с этим недовольным жизнью мужчиной в дом вошли неприятности. «Только бы он ничего не испортил! – взмолилась про себя Лиза. – Пожалуйста!»

Но, судя по всему, он именно для этого и явился. Или провидение прислало его.

– Вы с Игорем, значит, друзья? А вы давно с ним знакомы? – поинтересовался Геннадий.

– Не очень, – пожала плечами Лиза.

– А, тогда ясно. Дело в том, что он раньше был женат…

– Я в курсе, – с вызовом сказала Лиза. Она уже начала защищаться, хотя еще и не знала, от чего именно.

– А он говорил, как относится к бывшей жене?

– Дурацкий разговор. Какое это имеет ко мне отношение?

Лиза скрестила руки на груди, давая понять, что ему не удастся заставить ее нервничать.

– Может, и никакого, – пожал плечами Геннадий. – Просто я предупредить хочу. Моя жена… То есть мать Игоря, устроила тут светопреставление. Узнала, что Игорь чуть не каждый день приходит к Наталье, своей бывшей, и мается под дверью.