В дверь позвонили. Игорь вскочил, прислушался и метнулся к двери. Распахнул ее настежь…

На пороге стояла высокая черноволосая женщина в чем-то ярко-красном. Родинка в уголке рта привлекала к себе внимание. Женщина была в домашних тапках, без верхней одежды и с бокалом шампанского в руке. Откуда она взялась, было совершенно непонятно.

– Ой, а где Лиза? – удивленно спросила она, уставившись на Игоря косыми глазами. Косыми, ясное дело, не от природы, а от выпитого алкоголя.

Игорь сделал стойку.

– Откуда вы знаете Лизу? – спросил он с напряженным вниманием.

– Откуда-откуда? – с пьяной удалью ответила женщина, выпятив нижнюю губу. – Оттуда. Я ее лучшая подруга, понятно? Я ее поздравить с Новым годом пришла! А вы Игорь Геннадьевич, да? Я вас по голосу узнала. Вас я тоже хочу поздравить и пожелать всего самого…

Душа Игоря сначала сжалась до размеров виноградной косточки, а потом рванула, как раскрывшийся парашют, едва не свалив его с ног.

– О господи, что вы делаете?! – завизжала Карина на весь подъезд. – Вы меня уроните! Положите сейчас же на место! Я толстая!!! Вы надорветесь! Ай!

Игорь Геннадьевич Северьянов издал победный клич, схватил Карину в охапку и закружил по лестничной площадке. Она махнула рукой с бокалом. Шампанское выплеснулось на пол тонким газовым шарфом и впиталось в чей-то коврик. Другой рукой Карина начала стучать Игоря Геннадьевича по макушке, и он, наконец, все же отпустил ее. И вот когда отпустил, то услышал, что снизу, стрекоча, поднимается лифт.

– Тс-с! – сказал он Карине. – Мне кажется, это она.

– Вот так темперамент, – пробурчала Карина, отряхиваясь, как Рекс. – Ну вас на фиг, не стану я больше вас поздравлять. Скажите Лизе, пусть лучше она к нам зайдет. Братья Плотниковы не такие бурные.

Игорь ее не слышал. Он даже головы не повернул, когда за ней захлопнулась дверь. Так что когда Лиза шагнула из лифта на лестничную площадку, она попала прямо в объятия Игоря.

Они целовались, пока били куранты. Они целовались, когда мимо них с топотом промчалась толпа каких-то людей с бенгальскими огнями и хлопушками в руках. Они целовались, когда Карина снова возникла на лестничной площадке и пыталась еще раз поздравить их от всего сердца. Они целовались, когда появилась Елена Максимовна и несколько минут плакала, глядя на них и утирая глаза платочком. Потом она ушла, и они, наконец, оторвались друг от друга. Тесно обнявшись, вошли в квартиру, едва сумев протиснуться в дверь.

– Ты замерз! – воскликнула Лиза, спохватившись, что Игорь выскочил встречать ее в одной рубашке.

– Тебе показалось, что я был холоден? – насмешливо спросил он и тотчас сдвинул брови: – Сначала я думал, что ты не вернешься. Это были худшие часы в моей жизни.

Он снова обнял ее и тесно прижал к себе.

– Почему ты ушла? – Он принялся дышать ей в макушку.

– Потому что решила, что мне не место в твоей жизни.

– А почему вернулась? – он отстранился и посмотрел ей в глаза.

Лиза ничего не ответила.

– Мне нужно задать тебе один вопрос, – вместо этого сказала она. – Почему ты подошел со своим букетом и спас меня? Да, мы с тобой разговорились в магазине, но ведь не всякой понравившейся женщине мужчина спешит на помощь.

– Честно? – усмехнулся Игорь. – Ты очень похожа на девочку, в которую я был безумно влюблен в шестом классе. Ее тоже звали Лизой. Она проучилась у нас всего полгода, а потом ее отца отправили работать в Польшу. Я случайно узнал, что они уезжают и что поезд отходит в семь вечера. Помчался на вокзал, увидел, что она сидит в вагоне, и так смешался, что не смог заставить себя даже помахать рукой. Она смотрела через стекло на перрон, и в тот момент у нее были такие же глаза, как у тебя. Вот, собственно, и вся история.

Лиза подняла голову вверх, чтобы удержать слезинки, готовые выкатиться из глаз и повиснуть на ресницах.

– Наверное, эта девочка тоже видела тебя и переживала, что ты так к ней и не подошел. В сущности, я в этом уверена. Я это точно знаю. Она потом целый год ждала письма. Она оставила свой адрес твоему лучшему другу и попросила передать тебе. Но твой друг, оказывается, тоже был влюблен в эту девочку. И он сам посылал ей письма, а тебе так ничего и не передал.

– Булкин?! – гневно воскликнул Игорь и едва не подпрыгнул до потолка. Потом отпустил Лизу, отступил на два шага и изумленно уставился на нее.

– Так это была ты? Ты – Лиза Федотова?!

– А вот у тебя почему-то другая фамилия, – засмеялась она, пытаясь привыкнуть к мысли, что Игорь вовсе не незнакомец, которого она встретила под Новый год в ювелирном отделе большого магазина, а ее первая любовь – такая сильная и чистая, что до сих пор при воспоминании о ней начинает ныть сердце.

– Когда я получал паспорт, то взял фамилию матери. К тому времени отец давно ушел от нас, и я переживал очередной период ненависти к нему.

Лиза засмеялась и одновременно заплакала, потому что не знала, чего ей сейчас больше хочется – смеяться или плакать.

– Черт побери, Лиза! Выходит, ты – моя первая любовь.

– А ты – моя, – сказала она с огромным удовольствием. – Получается, мы с тобой знакомы уже больше тридцати лет? Теперь Руслан не сможет сказать, что у меня нет прошлого.

– Конечно, не сможет, – заверил ее Игорь. – Да было бы тебе известно, у человека, перед которым открывается будущее, появляется и прошлое.

– Впрочем, – сказала Лиза, – мне лично очень даже нравится в настоящем.