структуру. Более сложную, специально разработанную для усиления магии. И поэтому внутри нет ничего лишнего. Только узкая лестница, спиралью идущая наверх, в единственное помещение в башне — круглый заклинательный зал с креслом по центру.

Ксарос взглянул на ступеньки и покачал головой. Традиции требовали, чтобы первое восхождение кудесник совершил пешком, отдавая дань уважение Башне. Но у нет времени соблюдать древние обычаи досконально, поэтому он ограничивается проведением ладони по ближайшей стене, словно здороваясь со зданием-артефактом.

После этого он встал в центре основания и раскинув руки в стороны, ощутил как гуляющие внутри башни потоки энергии подхватывают его, словно пушинку в мгновение ока вознося наверх.

Ощущая как воздух обдувает лицо от быстрого полета, Ксарос думал о предстоящем сражении. Мысленно он уже был там, и все остальное, включая вхождение в Башню, было лишь антуражем предстоящего действа.

Шагнув на небольшой выступ, мастер войны прошел по изрезанной рисунком поверхности пола. Здесь черные линии тоже поменяли цвет с черного на кроваво-красный.

Кресло с высокой спинкой мягко приняло кудесника, на удобные подлокотники легли холеные руки. На секунду сорг застыл, сосредотачиваясь. Затем мир вспыхнул миллиардом осколков чистого серебра, резким скачком расширяя восприятие окружающего пространства.

В отличие от Форпоста, Башня позволяла не только намного эффективнее творить чары, но и значительно повышала уровень управления подобиями. Радиус контроля увеличивался, появлялись дополнительные свойства для ментального подключения к общим отрядам.

В настоящий момент в городе находилось две сотни рунных воинов: сто Щитоносцев и столько же Лучников. Разбросанные по разным кварталам Сан-Карлос, при штурме они в первую очередь создавали видимость многочисленности для уменьшения сопротивления со стороны горожан.

Теперь же предстояло сформировать из них три группы: центр, правый и левый фланги. Основной отряд займет оборону на улицах, примыкающих к району порта, вспомогательные станут играть роль резерва, закрывая фланги, и не давая британцам их обойти. Смешанный состав из стрелков и пехотинцев позволит удержать позиции до тех пор, пока не настанет время для контратаки.

Фантомной проекцией Ксарос взмыл вверх, поднимаясь над вершиной башни. Испанское поселение раскинулось, как на раскрытой ладони. Стали четко видны зашедшие в залив британские корабли, судя по внешнему виду — фрегаты.

Борт каждого то и дело окутывались облачками белесого дыма — шла непрерывная стрельба из орудий. В нескольких сотнях метрах покачивались на волнах шлюпки, битком набитые солдатами в красных мундирах.

— БУМ!!!

— БУМ!!!

— БУМ!!!

Внезапно вектор обстрела изменился, незаметно один из фрегатов приблизился на расстояние уверенного добития до пушечного форта Сан-Карлос. Стоило отдать мастерству капитана должное, сделал он это довольно мастерский, показав высокий класс управления парусным судном. Без помощи магии, всего лишь поднимая и опуская паруса в нужный миг, пользуясь малейшими движениями ветра, он подвел фрегат к наиболее удобной точке для обстрела. Подобный профессионализм заслуживал уважения.

Похоже британцы не зря считались одной из лучших морских нации в этом мире.

Ксарос сделал пометку на память. У врага следовало знать не только слабые, но и сильные стороны, и учитывать их в будущих раскладах.

— БУМ!!!

— БУМ!!!

— БУМ!!!

Брызнули каменные крошки, ядра влетели в стену форта, разнеся один из зубцов. Пассивность защитников раззадорила канониров, выстрелы начали звучать один за другим. Сначала дружными залпами, а затем вразнобой.

— БУМ!!!

— БУМ!!!

— БУМ!!!

Ядра ложились кучно, показывая меткость орудийных расчетов, и вскоре в одном месте стены форта появилась трещина. Пока небольшая, но если продолжить обстрел, грозившаяся вызвать обвал, образовав в стене пролом достаточный для штурма десантом.

Ксарос мысленно поаплодировал командующему атакующей стороны. Тот действовал превосходно, и находись сейчас в городе испанцы, то Сан-Карлос с высокой вероятностью бы пал.

Но испанцев здесь не было, а были рунные воины, а значит игра пойдет по другому пути.

— БУМ!!!

— БУМ!!!

— БУМ!!!

Сверху отлично видно, как подобия стягиваются в атакующие отряды в районе порта. Подчиняясь мысленным приказам мастера войны, синие фигурки подобно послушным марионеткам, выстраивались в шеренги, готовые защищать места предполагаемой высадки.

Которая началась неожиданно, под аккомпанемент продолжавшейся канонады. Шлюпки дернулись и резко набрав ход двинулись, разбивая волны. Сидящие на носу впередисмотрящие отбивали ритм гребцам:

— И раз! И два! И раз! И два!

Солдаты гребли так будто от этого зависела их жизнь. Что наверняка так и было, если бы пушечный форт на суше продолжал функционировать. Но, к сожалению, големы Ксароса не умели обращаться с пушками, как и он сам, понимавший лишь общий смысл действия огнестрельного оружия, но не имевший практики его применения.

— И раз! И два! И раз! И два!

Шлюпки буквально вылетели к пристани. Часть зашла со стороны деревянных причалов для мелких судов, еще несколько двинулись в сторону мелководья.

Мастер войны удовлетворенно кивнул, события развивалось в соответствии с его представлениями о тактике боя в условиях высадки с моря. Пока аборигены не показывали ничего, что могло бы удивить военачальника соргов.

Да, у туземцев было необычное для других миров оружие, основанное на принципе быстро сгоравшего черного вещества под названием «порох» в дуле из специально закаленной стали. Но если отбросить этот фактор, то окажется, что аборигены не изобрели ничего нового в благородном искусстве войны. И поэтому действовать будут по давно устоявшимся шаблонам, основанным на человеческой логике.

Он такое видел уже в других мирах, это словно заложено в поведении человеческой расы. Если будет выбор, они обязательно выберут знакомую дорогу, побоявшись действовать нестандартным способом.

Как пример: захват Форта Сан-Карлом. Британцы вполне могли устроить высадку где-нибудь в другом месте, обойти город по суши и напасть со стороны материка, использовав корабли для отвлечения. И пока все пялились бы на фрегаты, стреляющие из пушек со стороны залива, пехота почти без сопротивления могла преодолеть не слишком высокий частокол, зайдя предполагаемым защитникам города с тыла.

Простое и элегантное решение, не требующее особого воображения. Почему же командующий английской эскадрой не сделал так? Потому что он привык действовать по шаблонам.

Но стоит сломать шаблон, и такого человека считали гением. Хотя он всего-навсего поступил нестандартным образом, не подчиняясь старым правилам и предрассудкам.

Обо всем этом Ксарос думал с легкой рассеянностью, оглядывая поле боя с высоты птичьего полета. Он давно выстроил план сражения, и знал, что уже победил, осталось дождаться появления результатов на практике.

Солдаты в красных мундирах в треугольных шляпах, с длинными мушкетами, высыпали на пристань с подошедших шлюпок, и не встречая сопротивления бросились вперед.

— Посмотрим на что вы годитесь, — прошептал мастер войны.

Почти сразу за следующим